— Хм… — задумался я. — Не люблю ставить людям ультиматумы, поэтому предложу тебе два совершенно честных варианта. Первый — изучи знания, что вещица в себе хранит. Это займёт время, будет риск, что по посоху тебя начнут узнавать — даже в гостинице, где мы с тобой ещё дня три-четыре поживём. Второй — выброси. Можешь мне отдать, сожгу без следа, или продать, как пожелаешь.
— Нет уж! — схватила посох Фи, будто боясь, что я его отниму и обращу в прах. — Он — собственность Академии, выданная мне на время обучения! Я не могу так просто его выкинуть!
— Тогда вечером я попробую научить тебя чарам, что там скрыты, — улыбнулся я. — Вот и решили. Надеюсь, ты понимаешь все риски…
— Учитель Ганс, дурак вы… — фыркнула Фи. — Я сказала, что не стану от него избавляться. И сказала это, взвесив каждый фак… тор… Так, кажется? А-а, почему слова так трудно выго-во-ри-ть…
Пока она сражалась со своим языком, я легонько рассмеялся, глядя на малявку. Мало кто в её возрасте способен так чётко расставить все точки над "i". И ещё меньше среди её ровесников тех, кто обижается на то, что кто-то перезадал свой вопрос. Такое свойственно упрямым личностям, и ещё больше свойственно личностям, уверенным в себе. Понаблюдав за мелкой, я бы поставил на второе. Упрямства ей, конечно, не занимать. Но вот уверенность стала заметной лишь сейчас, когда мы обсуждали посох. Девочка дорожит определёнными вещами в этой жизни, к чему-то она привязана, что-то держит при себе из-за чувства долга. И тем не менее, это очень важный пункт в становлении Героя.
Чёрт, я всё больше и больше начинаю думать, что сорвал куш!
Вот Судьба обзавидуется, когда новоявленный боевой маг будет рвать и метать на Фронтире, давая порядочную фору ребятам из лиги Передовой. Но до этого ещё далеко — и времени, и событий, и дел, и даже пунктов моего потихоньку выстроенного в голове плана.
— Отложи пока посох, к нему мы ещё вернёмся, — крякнул я, закидывая ногу на ногу. Фи послушалась, усевшись поудобнее на кровати. Мой мягкий матрас… — Поговорим о предрасположенности к магии. Как ты знаешь, каждый человек способен стать волшебником в той или иной степени. Сперва назови мне основные элементы, открытые людьми за последние десять лет.
— Сейчас… — насупилась малявка, сводя бровки вместе. Мыслительный процесс можно было услышать даже глухому, стой он рядом. — Так… Огонь, вода, земля, ветер, свет, тьма… И-и…
— И-и?
— Время! — выкрикнула Фи, с облегчением вздыхая, когда я кивнул.
— Молодец. Теперь о предрасположенности. Обычно она появляется с течением жизни, но иногда мы можем открыть в себе скрытые умения в… Мгм… Определённых обстоятельствах. Пока ты ни разу не пыталась применять чары, поэтому сказать точно, к какому из видов этого искусства у тебя талант, я не могу.
— Так к воде же, — искренне удивилась мелкая, хлопнув карими глазами. — Мне и посох такой дали, и… Ну… Если честно, мне нравится вода. Купаться, умываться, пить… Везде.
— Хорошо, — вздохнул я на этих словах про себя. Уж к очевидному её подводить не понадобится. — Итак, вода. Второй по распространённости тип магии, используемый, в основном, для обороны и усиления союзников. Не будем утверждать, что он способен только на это, просто уточним, что защита и баффы — его сильная сильная сторона. Понятно?
— Угу, — с готовностью кивнула Фиона. Ей явно было интересно — глаза блестели, ладони слегка нервозно перебирали золотые локоны в ожидании. — Учитель Ганс, я могу показать, как высвобождаю ману. Навык ещё на первом уровне, но я получила его совсем недавно, на экзамене…
— Конечно, покажи, — дружелюбно улыбнулся я. — Это база, как говорят маги. Покрой маной свою робу — и создашь небольшой слой, препятствующий чарам противника.
— Так… — вытянула ладони над коленями Фи, закрыв глаза. — Выпустить… Собрать… Выпустить и собрать… Д-да…
Белоснежная субстанция, похожая на сладкую вату, маленькими толчками покинула её руки, растекаясь и скапливаясь у ног. Постепенно чистая энергия пошла вверх, заставляя девочку слегка поёжиться. Да, от холода при использовании столь грубого обращения с маной не избежать. Всё требует жертв, как говорится. А в бою кровь полыхает, так что это не должно стать проблемой к вечеру. Но что-то Фи медлит. Белое покрыло переднюю часть тела, оставшись неким панцирем, тонким и почти эфемерным. Видимо, это вся сотня, что у моей ученицы была.
— Действуешь по инструкции, но со скоростью улитки, — печально вздохнул я, и малявка поморщилась, понимая, что мои слова были правдивы. — Доверься интуиции. Ты и выпущенная мана — одно целое, потому что она — непосредственная часть тебя. Пускай броня будет слабой, но выпустить её надо быстро. Сейчас я тебе помогу… Передача маны.
Трансфер маны начинается…
Переливание маны успешно!
Мана игрока Фи: 100/100… 76/100… 54/100…
Переливание маны успешно!
Мана игрока Фи…
От меня в сторону мелкой потянулись серые нити, впиваясь в белое облако. То расползлось, почти полностью скрыв за собой Фи. Энергия получилась плотной, но нестабильной. Для тренировки с подпиткой у неё на удивление хороший контроль. Должно быть, Фиона много тренировалась, чтобы добиться такой степени управления… Но тогда почему уровень её навыка всё ещё первый? Может, просто повезло? Или это я что-то проглядел, решив не углубляться и не вскрывать полный статус ученицы? Всё возможно, поэтому пройдёмся по вариантам в порядке идиотичности.
— Достаточно, Фи, — протянул я, и девочка с шумом выдохнула, тут же громко чихнув, разгоняя облачко. — Ты молодец, ни разу не сбилась. Только странно, что ты так хорошо управляешься с маной, но твой навык, с этим связанный, по прежнему на единичке.
— Это из-за посоха, наверно, — вдруг отозвалась Фи. — Я практиковалась только с ним, а без… Почти ни разу.
— М-мать… — ударил я себя по лбу. — Чего же ты сразу не сказала? Упражнения со снаряжением забирают девяносто пять процентов опыта, идущего в навыки. Таким образом повышается только приспособленность к конкретному предмету, к тому же чёртовому посоху… Это — только с магией.
— Извините, учитель… — ну вот, у неё глаза опять на мокром месте. Сколько раз за день эта малявка планирует плакать? С этим надо что-то делать.
— Сколько у тебя этой приспособленности?
— Эм… — Фи замялась, глядя мне в глаза.
— Ты не понимаешь, о чём я? — и неловкий кивок прямиком с кровати. — Характеристика знакомства с оружием или снаряжением. Повышается, когда ты используешь, например, посох для сотворения чар. Так как маги делают это чаще всех, их катализаторы жрут почти весь опыт для себя.
— Сто… — прошептала мелкая.
— Что-что? — подумал я, что ослышался.
— Сто, — уже твёрдо ответила Фи, отрывая взгляд от посоха. — Там сто из ста.
— Какие баффы? — прищурился я. — Чем лучше ты знаешь своё оружие, тем проще оно тебе повинуется, тем легче творятся заклинания и далее, далее по списку…
— Плюс три к интеллекту при использовании… И всё.
— Твой уровень не позволяет получить доступ к остальному, — понимающе хмыкнул я. — Ничего. Скоро мы это исправим. Ну и задала ты мне задачку, мелочь пузатая… И даже не думай извиняться сейчас, то было риторическое восклицание.
— Ум… — шумно сглотнула Фи, судя по всему, как раз собиравшаяся это сделать.
Шло время, скрипели половицы под бродившими постояльцами. Из соседней комнаты всё ещё играла скрипка, тихо, приглушённо. Фи от нечего делать играла с облачком своей маны, будто с пеной в ванной. А я переворачивал в голове гроб очередного преподавателя, всеми правдами и неправдами умоляя того помочь мне вспомнить, что в сложившейся ситуации делать. Но все только разводили руками. Мол, не знаем, ты либо сам никогда не сталкивался, либо мы тебе такое точно не говорили. Память моя, память… Бесполезная коробка с информацией. Сколько кормлю, а как надо что-то, так хрен там плавал.
— Ладненько, — сказал я наконец, отвлекая Фи от увлекательного скатывания чистой маны в шарики. — Пока ничего на ум не приходит. Придумаем, как реализовать твою сотню приспособленности к посоху попозже. Думаю, на этом лекцию закончим, так что спрашивай, чего душа пожелает.