— Топаз жалко… — обронил я с фальшивой гримасой, полной грусти, но тут же расхохотался, щёлкнув Фи по носу. Та вздрогнула, но всё равно продолжила улыбаться в ответ. — Не ссы, ученик. Какие уровни у чар?
— Все первые, — протянула Фиона, а потом вдруг закашлялась, но не сильно, будто у неё была простуда. — Мана упала до нуля…
— Это нормально, до истощения дело не дошло, — успокоил её я. — Разворачивайся к Зигфриду и примени малую водяную стрелу. Проверим сперва, как работает боевое заклинание.
Без лишних слов Фи повернулась к голему, наблюдавшему за ней приглушённым янтарным взглядом никогда не закрывавшихся глаз. Сжала кулаки, затем выдохнула, успокаивая нервы. Подняла один перед собой, а второй, обратив в ладонь, оттянула назад, словно тетиву. На мгновение при жёлтом свете факелов мелькнуло голубое очертание маленького лука. Вновь вдохнула, на обратном действии отпуская вторую конечность. Свистнуло в воздухе, и в грудь массивному голему воткнулся синий шарик, тут же расплескавшийся на землю — защита слишком превышала атаку. И всё-таки — это был огромный прогресс всего за первый день обучения.
Для Фи всё это было в новинку, почти каждый момент она могла только представлять, читая книги или слушая преподавателей. Переживая потрясение за потрясением, наш разум рано или поздно даст слабину. Поэтому магическую тренировку я решил оставить на вечер, когда голова будет склонять тело ко сну. Времени на мысли и рассуждения по поводу произошедшего просто не останется… Хе. В каком-то смысле я могу назвать себя магом времени!
В ушах звякнуло. Какое-то уведомление, которое я пока не открыл. Вместо этого подошёл к тяжело дышавшей девочке, всё ещё смотревшей на невозмутимого Зигфрида.
— Когда-нибудь я нанесу тебе урон! — с вымученной улыбкой выпалила малявка, только сейчас заметив меня. — У-учитель Ганс! У меня получилось! Получилось! И уровень поднялся!
— Стоп-стоп-стоп, — осадил я её, непонимающе глядя в смеющиеся карие глаза. — Последнее-то откуда?
— Вам не пришло сообщение от Системы? — невинно склонила голову набок Фиона. — Мы продвинулись по нашему квесту…
— Ох, мать… — чуть не выругался полноценно я, открывая серебристый текст уведомления.
Квест "Обучение птенца" обновлён!
Первокурсница Столичной Академии выучила свои первые заклинания и успешно применила одно из них! По сравнению с её прошлым обучением, благодаря вам её развитие идёт куда быстрее! Не теряйте настроя и продолжайте посвящать её в реалии этого сурового мира.
Игрок Фиона получил десять единиц бонусного опыта, пять свободных очков основных атрибутов и семь очков дополнительных атрибутов в дополнение к уже выданным Системой. Игрок Ганс получил лёгкое чувство удовлетворения и радости.
Получен позитивный эффект: защита разума! Длительность: 09:59:58…
— Поздравляю тебя, — хохотнул я, глядя на чуть ли не подпрыгивающую на месте от радости Фи. — Остальные чары попробуем потом. Или ты хочешь ещё попрактиковаться с водяной стрелой? Зиг никуда не уйдёт, знаешь ли…
— Хм… — замерла мелкая, соображая. Затем посмотрела на голема, до сих пор молчавшего. — Прости, Зигфрид, уже поздно. Я приду к тебе завтра, обещаю!
— Здоровый сон равнозначен хорошей тренировке, — прогудел трёхметровый гигант. — Я понимаю вас, моя леди. Доброй ночи.
— "Моя леди"… — повторила за ним малявка, будто пробуя эту фразу на вкус. — Звучит как-то вычурно. Лучше просто Фи.
— Как пожелаете, Фи, — склонился в реверансе голем. — Я буду ждать вас здесь. Спасибо, что дали мне имя!
— П-пожалуйста… — неловко поклонилась вслед за ним мелкая. Я наблюдал за представлением, отойдя к забору. В течение последних пары минут интуиция кричала о присутствии постороннего наблюдателя, вычислить которого без сотворения чар не выходило. — Учитель Ганс, пойдёмте?
— Держи-ка ключи, — отлип я от забора, в пару шагов достигая ученицы с протянутой связкой в ладони. — Комната справа от нашей, по соседству. Я ещё немного поговорю с Зигфридом и последую за тобой. Не знаю, сколько потребуется времени… Ты ложись спать сразу. Только дверь закрой! Если что, смогу и в окно залезть.
— Эй! А вдруг кто-то другой тоже сможет пробраться через окно? — шутливо-обидчиво хихикнула мелочь.
— Тогда я догоню его и попрошу Зига устроить воришке увлекательный аттракцион, — улыбнулся я в ответ, передавая ключи. — Ты большая молодец, Фи. Если сможешь завтра хотя бы встать с постели, то будешь вдвойне молодец.
— Эх… — вздохнула она на этих моих словах, понимая, что после напряжения как ума, так и тела, утро следующего дня будет не из лёгких. — Спокойной ночи, учитель.
— Спокойной, мой дорогой ученик, — кивнул я, провожая серую робу в кофте и джинсах взглядом.
Что-то зацепило меня в её речи за прошедшие часы. Она говорила о маме, и не раз. Как человек в нынешнее время мог погибнуть? Вряд ли это произошло до появления Системы — Фи читали книги, дали какие-никакие, но жизненные уроки, даже свиток легендарный в наследство оставили. Свиток, свиток… Стоимостью с целый небольшой городок, в коем я страдал фигнёй последние месяцы. Как говорится, это вж-вж — неспроста. Надо бы расспросить Фиону, когда она станет больше мне доверять. На это нужно время, и время приличное. Дети, оставшиеся сиротами, крайне редко раскрываются даже близким. Больная тема, все дела. Значит, общий план приметили.
— Мастер, шестерёнки в вашей голове вращаются с грохотом, подобном моему голосу, — пробасил Зигфрид, слегка сотрясая землю при ходьбе. Янтарный взгляд смотрел не на меня, а на закрывшуюся со скрипом дверь. — Но я понимаю вас, мастер. Леди Фи — интересный человек.
— Ещё моё собственное творение надо мной не шутило, — кхэкнул я, опуская задницу на крыльцо. Ночной ветер трепыхал бельевую верёвку, но вещи и не думали слетать, придерживаемые магией. Умно. — Окей. Слушай приказ — защити Фиону любой ценой. И под "защити" я подразумеваю вообще всё, Зиг. От страха, от отчаянья, от ужасов этого мира — спрячь их за своей могучей спиной. Сделаешь?
— Да, мастер, — сказал голем, сжав свой бурый кулак. — Ради леди Фи я сделаю всё!
— Тише, тише, — поморщился я от похожего на эхо горного обвала звука. — Уже почти девять вечера. Не хочу потом слушать жалобы от девчонки на стойке администрации… Она, кстати, довольно симпатичная.
— Ваши вкусы специфичны, — хрипло рассмеялся Зигфрид. — Но я разделяю их. Ибо я — плод ваших чар.
— Да-да-да, — отмахнулся я. — Я что, реально так пафосно разговариваю? Будь проще, Зиг. Нам предстоит долгий путь… В котором неизбежно будут ночи вроде этой.
— Вы тоже заметили, мастер? — повернул голову куда-то во тьму голем. Факела, вызванный мной, погасли, оставляя задний двор в полной черноте. — Люди называют это интуицией. Мы, творения матери-земли, называем это разумом природы. Даже когда ни одно другое чувство не кричит об опасности, именно он предупреждает нас о приближении чего-то агрессивно настроенного. Ха… Ха… Ха…
— Над смехом ещё надо поработать, — едва не заржал я в голос, услышав механический, но искренний смешок Зигфрида, приглушённый по неизвестной причине. Может, потому что у него не было рта? Чисто технически. — Как думаешь, кто к нам идёт?
— Что-то страшное…
Вы попали под действие статичных чар!
Территория Города Ведьм нестабильна, она движется вместе со своей проклятой властительницей, изредка попадая в мир смертных, чтобы предложить ужасающую сделку избранным счастливчикам. Вы чувствуете, как плывёт голова, как ветер становится тёплым, воздух — влажным, а на кончике языка появляется странное липкое ощущение, будто вы только что попробовали сгнившую плоть. Будьте осторожны — предложение никогда не бывает без подвоха! И даже не думайте бежать… Бежать уже слишком поздно.