Весна. Не совсем тепло, не совсем холодно. Ветра здесь почти нет, так что пламя не перекинется вглубь. Перекинется — маги воды легко его остановят, потому что оно естественное, а не волшебное.
Уничтожен монстр! Леший, Страж Леса, 10632 уровень, количество опыта: 1.
Наконец, всё стихло. Пламя потихоньку гасло, и только спустя секунду до меня дошло, почему. Начался дождь. Сперва робко, неуверенно, а потом мощно, стабильными крупными каплями. И вот там, стоя под холодным хлеставшим по щекам потоком, я обернулся, ощутив взгляд на затылке. Вместо человека, чей силуэт сливался с чёрными(уже из-за выгорания) деревьями, я увидел серебристую надпись статуса.
Анастасия, Леди Мира Грёз, лига Передовой. 11357 уровень.
М-мать…
Полковнику никто не пишет…
В отсветах обратившихся в угли деревьев блестели глубокие синие глаза, смотревшие абсолютно точно на меня. На что ещё-то? Лес теперь стал руинами, остовом былого цветения и благоухания. Земля — сухой и безжизненной, чёрной, как почти всё вокруг. Лишь моя тушка осталась невредимой посреди устроенной при помощи чар вакханалии. Апокалипсис убивал саму жизнь, если та присутствовала на территории, не различая своих и чужих. Поэтому я так хотел, чтобы ни Димы, ни кого бы то ни было ещё, при сражении с Лешим не присутствовало. Раз Анастасия выдержала давление, не получив повреждений, то её мана должна была стремительно побежать к нулю. Да и даже с полным запасом она мне не соперник, это очевидно.
Обидно, что всё так получилось. Она, конечно, та ещё мразота, скажу честно. Но чтобы вот так глупо увидеть то, что не следовало… Эх, не люблю я быть серьёзным. Даже с Ведьмой шутить пытался, а здесь… И где, где здесь повод для юмора? Тут только слёзы лить да письма любимым писать. Были б они ещё, эти любимые и дорогие…
— А я… Ки-я! В каратэ не понимал ни бэ ни мэ… — хихикнув, пропел я. — А я… Ки-я! Встретил девушку, что любит аниме…
Слова возымели весьма странный эффект. Леди Мира Грёз вышла из-за деревьев, продемонстрировав вместо своей навороченной элитной кожаной брони обычную тканную, без каких-либо эффектов. Зато вместо штанов имелись джинсы, куда более обтягивающие, нежели их предшественники. При тусклом свете луны на лёгком ветерке трепыхались ничем не скованные длинные тёмные волосы. Девушка стояла гордо, уверенно, даже привычно, но в её взгляде с лёгкостью угадывался страх. Между нами было метров десять, плюс девятый номер лиги Передовой имел небольшое преимущество в высоте. Нереализуемое преимущество, стоит заметить. Ну вот, теперь я уже планирую, как буду её убивать…
Старый, старый Ганс.
— Кто ты такой? — выпучив глаза, задала свой первый вопрос Анастасия. Аккуратный носик дёрнулся, брезгуя противным запахом гари.
— Эм… В каком смысле?
— Кто ты такой, Ганс?! — уже повысив голос, продолжила она, сжав голые ладони в кулаки.
— Чисто биологически — человек, — пожал я плечами. — Чисто фактически — игрок, как и все мы. А ещё учитель Фионы, завсегдатай одной лавки одного портного, прочая, прочая…
— Не ври мне, — успокоившись, протянула девушка. Она, думаю, уже поняла, что скоро может отправиться на респавн. И хотела узнать как можно больше информации… Логичный, правильный ход. Который заставлял меня ещё больше грустить. — Я всё видела и всё слышала. Местные боссы не разговаривают, в особенности с людьми. И тем более… Тем более не боятся одного-единственного игрока!
— Вот бы ты такую же хорошую логику включала, когда в мой номер в гостинице вламывалась… — как бы невзначай хмыкнул я, не отводя взгляд. — Значит, так.
Голос вслед за ней стал громче, в нём проскользнули незнакомые и пугающие стальные, острые ноты. Леди Мира Грёз вздрогнула, отступая на шаг. В её глазах читалось желание развернуться и побежать, убежать прочь и забыть всё, что она видела и слышала. Но глядя уже в мои глаза, она понимала, что я всё равно приду за ней. Ни ноги, ни телепорт, ни даже гильдии не спасут. И тем не менее, гордый девятый номер лиги Передовой отказывался сдаваться и признавать свою трусость. Она прошла множество битвы, вложила столько очков характеристик, столько тренировалась, чтобы отточить мастерство. Стала чуть ли не лучшим магом ветра среди всех игроков… Чтобы она! Она! Свалила от опасности?
Ни за что.
— У тебя есть два пути, — прищурившись, произнёс я. Ветер усилился, вторя моим словам. — Первый — я убиваю тебя здесь и сейчас. А затем иду дальше, и вырезаю всех, кто тебе дорог, всю чёртову лигу Передовой, пока вы все, скотины, не подохните в девяносто девятый раз.
— Т-ты не посмеешь!
— Не посмею? — выгнул я бровь, делая первый шаг к ней. — Мир от этого ничего не потеряет. Новая сотня лучших появится из второй, всего-то. Небольшая задержка, пока ребята прокачаются… Но я очень, понимаешь ли, хочу сохранить режим инкогнито в браузере.
— Ты не из лиги Передовой… — уже всерьёз задрожала всем телом Анастасия. — Иначе я бы знала!
— Никто не знает, — не стал я улыбаться. — И никто не должен знать. Теперь второй вариант… Ты идёшь со мной. Приносишь извинения, как обещала. И остаёшься в этом городе, чтобы обучать Фиону.
— Ту мелкую…
— Ага, — кивнул я. — К которой я, повторюсь, не притронулся и пальцем. Короче говоря, ты помогаешь мне, клянёшься себе никогда не рассказывать о том, что здесь увидела и услышала, а потом… Может, если мы начнём доверять друг другу, я дам тебе ответы на твои вопросы. На этом всё. Выбирай.
— Откуда такая уверенность, что ты справишься со ВСЕЙ лигой? — беззлобно, скорей, отчаянно спросила девушка.
— Опыт, — со вздохом ответил я. — Люди куда более предсказуемы, нежели боги и монстры. И убивать вас ещё проще. Честное пионерское.
— Ты жестокий человек…
— Да-да, я. Как будто ты не была жестокой там, в гостинице… Использовать Штормовой Болт в упор на игроке, да ещё и в закрытом помещении — да я по сравнению с тобой настоящий ангел! Эх… Вот не стала бы ты шпионить за мной, то и жизнь могла бы стать в разы проще. Выплатила бы штраф, может, даже на извинения бы забила, вернулась на Фронтир…
— Откуда ты узнал, что я шла именно за тобой? — непонимающе уставилась на меня тёмноволосая мадам.
— Интуиция, — развёл я руками, улыбаясь — выстрел в слепую оказался смертельным. — Так-так-так, мне даже интересно… И что ты хотела тут сделать? Убить меня?
Анастасия вновь заметно вздрогнула, поёжившись. Да, погода быстро взяла своё. Совсем недавно здесь полыхал огненный дождь, а теперь шёл уже поредевший обычный. Скоро и туман должен был появиться, а там в обычной ткани можно и замёрзнуть насмерть. Впрочем, у мага ветра точно было, что противопоставить холоду. Она, отведя взгляд в сторону, кивнула. Значит, от мести отказываться мы не умеем. Ну, ничего-ничего. Я такой же, всё нормально.
— Чего поделать, видимо, ты меня возненавидела. Ладно, то эмоции, они пока не нужны. Скажи, какой вариант тебе ближе — попытаться всё-таки завалить мою тушку с нулём возрождений или пойти вместе в гостиницу? Уж упростил, чтобы проще было. Для тех, кто в танке.
— Ты жестокий человек… Унизивший меня прилюдно человек… — её голос почти не срывался, был всё таким же полным чувств. — Но ты спас город. В одиночку. Поэтому… Да, именно поэтому я больше не желаю твоей смерти.
— Даже так, — присвистнул я. Оказывается, десять тысяч с гаком уровней всё-таки дают даже такой девушке какую-никакую, но логику.
— Извини меня, Ганс, — не сумев сдержать морщинки, выступившие на лбу при этих словах, сказала Анастасия. — Я согласна сохранить всё, что услышала здесь, в тайне. Но в ответ попрошу тебя хотя бы показать свой статус!
— Конечно, — кивнул я, помечая в настройках Системы галочку "для всех". — Статус!
Какое-то время девушка вглядывалась в знаки вопроса, усеявшие серебристый текст. Ничего конкретного, кроме длинного списка навыков и сопротивлений, она там не увидела. Впрочем, дебаффы должны были впечатлить её. Так и вышло — отодрав взгляд от таблички, она вперила его в меня с новой силой. Теперь в ярких синих глазах плескалось… Сочувствие? Какого лешего?! Нет, не так. Какого Лешего?!