На ней была простая бежевая кофта и просторные спортивные штаны с удобными чёрно-белыми кроссовками. Богиня словно собралась на пробежку в прохладный осенний день, честное пионерское. Едва я сделал первый шаг вперёд, тёмно-фиолетовая кожа на её лице сморщилась, руки остановились, и женщина подняла на меня свой взгляд. В чёрных глазах зажёгся синий огонёк, линия губ искривилась, рот открылся, чтобы что-то сказать. А затем закрылся, и до меня донёсся лишь лёгкий вздох. Понятно. Слова кончились… А жаль.
— Судьба.
— Привет, Ганс. Ты всё-таки пришёл.
Всё такой же тёплый, обволакивающий голос. Когда-то им озвучивались самые паршивые и отвратительные мысли, приходившие в голову в самых разных ситуациях. Когда-то, редко, но всё же, он был серьёзным. А сейчас богиня говорила легко и непринуждённо, словно полностью разуверилась в необходимости говорить хоть что-то. Она обошла алтарь, встав перед ним, засунув руки в карманы штанов. Над ней, блеснув серебром, появилась табличка статуса.
Богиня Судьбы, Совет Богов,??4526 уровень.
Затем табличка мигнула, цифры на ней сменились, прокручиваясь, как на счётчике газа, воды или электричества. Аура, исходившая от женщины, сменилась на жуткую, абсолютно отличавшуюся от той, что была раньше: спокойной и простой.
Пророк Всего Сущего, богиня Судьбы, Совет Богов, 994526 уровень.
— А имя так и не завезли, — смеясь, протянул я, вынимая пистолеты. Щёлкнули предохранители на них, и зал загудел, словно переполняясь той силой, что в нём находилась. — Скажи мне, Судьба… Знаешь ли ты, чем всё закончится? Видишь ли ты конец пути, по которому мы с тобой идём?
— Нет, Ганс, — с улыбкой ответила она. — Я провела стольких людей, стольким показала власть, силу и богатство, их цели, их мечты, что могли исполниться. Но за себя… За нас с тобой сейчас — не могу сказать. Наверно, потому что я сама участвую в событиях. Хоть я и сущность рока, предугадать и предсказать вообще всё нельзя.
— Значит, что-то всё-таки можно, — хмыкнул я.
— Да, — кивнула богиня. — Сегодня кто-то из нас умрёт.
— Понятно… Что ж! Не хотел этого делать сначала, но решил всё-таки сказать, — кашлянул я, поднимая оружие. — Удачи, Судьба.
— Вха-ха-ха! — искренне рассмеялась она, вынимая руки из карманов. — И тебе удачи, человек по имени Ганс.
— Алая Роза!
Я открыл пальбу, сотрясая зал каждым выстрелом. Пули, оставляя в воздухе красный след, устремились к тут же рванувшей на меня богине. Она увернулась от них, зигзагом проскользнув в микросекундный промежуток, отделявший расстояние одного кусочка свинца от другого. Ухмыльнувшись, я тоже побежал вперёд, не прекращая стрельбу. Мы столкнулись в воздухе, она — рубя ребром ладони мою шею, я — всаживая новую пулю в её горло. Размен ударами окончился сменой наших позиций. Теперь она стояла вдалеке от алтаря, а я — прямо у него. Тонкая струя крови стекла по плечу пиджака вниз, и первые капли с тихим всплеском упали на чёрный пол арены.
Получен урон здоровью: 16794100 единиц!
Прямое попадание пулей, заряженной Алой Розой! Нанесённый урон: 29907365 единиц! Критический удар!
Точно, с разорванным контрактом я теперь мог видеть последствия своих атак. Судьба стояла, всё ещё улыбаясь. Кровь заливала её кофту, сливаясь по цвету с кожей. Мы посмотрели друг на друга, на ранения, что нанёс один другому. Расхохотались, заставляя стены зала гудеть от грохота. Я перезарядил пистолеты, вновь направляя их на богиню. Мы всё ещё улыбались, даже сражаясь. Нет, это ещё не сражение. Для настоящей битвы потребуется нечто большее, чем пара разменных тычек.
— Дрожь Земли! — выкрикнула женщина, и металлический столб ударил мне в живот, пронося через всю арену и припечатывая в стену, ближе к потолку. Камень за спиной треснул, и я спрятал оружие в инвентарь, ударом кулака разбивая заклинание Судьбы от его начала и до самого конца.
Уже в падении оттолкнулся от стены, вытянутым конусом устремляясь к побежавшей в сторону женщине.
— Сердце Океана! — ни капельки не смущаясь закрытого помещения, протянула Судьба, смывая меня плотной струёй воды, почти сразу исчезнувшей. Отплёвываясь, я вскочил с мокрого пола, возвращая себе пистолеты и тут же стреляя по богине, перетянувшейся на другую сторону арены.
Часть пуль ушла в её спину, часть — в молоко. Коротко вскрикнув от неожиданности, Судьба повернулась, стремительно чертя в воздухе рунические символы. Я сместился через шаг поближе, бросая в упор Воплощение Света и Воплощение Тьмы. Сгусток чёрной материи и всадник в сияющих доспехах на белом коне ринулись на женщину. Их почти мгновенно разрубили Межпространственным Разрезом: богиня не церемонилась в выборе элемента. Новые выстрелы разорвали наступившую было на миг тишину, уродуя одежду Судьбы. Преодолев сопротивление, в мою кожу впились иглы Уколов Вечности, атаковавшие из слепой зоны. Закончив рисовать символы, богиня воскликнула:
— Копьё Судьбы!
Я кувыркнулся назад, лишь чудом избегая удара, заставившего сам воздух вокруг задрожать. Тёмно-фиолетовое копьё, войдя в чёрный каменный пол, завибрировало, повинуясь хозяйке и прыгая ей в руки. Я хрустнул шеей, вставляя новые магазины в пистолеты… И убирая оружие прочь.
— Чёрная Метка, — метнул я два шара по двум разным дугам, метя не сколько в Судьбу, сколько в её копьё. Сам же взвился в воздух, уже там, через шаг, сокращая дистанцию.
Богиня предугадала мои действия, приняв заклинание на Абсолютный Доспех, на мгновение вспыхнувший многочисленными рыжими пластинами на её теле. Я падал вниз, прямо на выставленный наконечник. За секунду до столкновения призвав Мрак Мёртвого Солнца, я опёрся на маленькую чёрную дыру, начавшую пожирать копьё богини. Спрыгнув, как простофиля, я оказался лицом к лицу с женщиной с тёмно-рыжими волосами. Она смотрела не на меня, а на своё оружие, исчезавшее во всепоглощающих чарах.
Бах! Бах! Бах!
Пули врезались в её лицо, отталкивая на несколько метров назад, почти к стене. Судьба закашлялась, рухнув на одно колено. Ветер смёл уже меня в сторонку. Его вызвал крик, от которого едва не лопнули барабанные перепонки. Вокруг богини закрутился фиолетовый ураган, убегавший к потолку, от коего начали отваливаться куски. За ними было видно космос: звёзды, чернота и Млечный Путь. Красиво. Помотав головой, я поднялся, глядя на фигуру, сжимавшую в своих руках уже два знакомых копья. Табличка её статуса, мигнув, изменилась.
Пророк Всего Сущего/Сломавшая Пределы, богиня Судьбы, 999999 уровень.
— Стоя здесь, я понимаю… — охнул я, когда богиня сократила дистанцию, насаживая мою тушку аж на два шампура. Её лицо померкло, стало холодным, безэмоциональным. Так выглядит человек, что не боится смерти. — Ты такая же, как и я… Пытаешься изменить историю…
— Просто умри уже! — закричала она, вынимая копья. Кровь вырвалась изо рта; я едва удержался в вертикальном положении, вяло ухмыляясь.
— Но кому судить… Добро или зло… — прохрипел я, ловя новый удар в движении. Ладони схватили тёмно-фиолетовые лезвия, из-под них тут же потекла новая кровь. — Когда наше предназначение исчезнет, я думаю, мы согласимся с одним…
— Ганс! — зарычала Судьба, выдёргивая своё оружие и отступая на несколько метров.
— Что одно порождает другое, — улыбнулся я ей, вытирая кровь с губ. — Насилие порождает насилие… Но в конце концов — так и должно быть.
Я осторожно снял пиджак, положив порванную на груди одежду рядом. Богиня стояла, зная, что атаковать рискованно. Вот он — кураж битвы. Когда две невероятных силы сталкиваются друг с другом, решая, кто уйдёт отсюда живым. Если бы мы не были товарищами… Возможно, мне было бы легче делать то, что собираюсь. Но так — так в любом случае надо.