— Вот и… Всё… Полагаю… — через силу хмыкнула она, смотря на меня. — Та… Таков путь… Да, Ганс?
— Да, богиня, — кивнул я. — Я не сожалею о том, что я сделал. Но я сожалею о том, что мне пришлось это сделать.
— Я… Понимаю… — улыбнулась Судьба. — Эй, Ганс… Позаботься о Фи, ладно?
— Обязательно.
— И… Пускай… — захлёбываясь кровью, прошептала она. — Пускай нас рассудит история… Ага?
— Погоди, давай я дам тебе ещё немного… — произнёс я, закрывая глаза. — Фитиль Времени…
— А… А? — удивлёно подняла брови женщина, оглядывая меня с ног до головы. — Я не чувствую боли! Это что за заклятье?
— Второй козырь Хроноса, — улыбнулся я. — Ему он не пригодился.
— Ха-а… Спасибо, Ганс, — с благодарностью произнесла Судьба. — Так совсем ничего чувствуется… Так легко…
— Для меня было честью служить тебе, богиня. И это я должен благодарить тебя… За всё, что ты для меня сделала.
— Да будет тебе, любитель маленьких девочек, — залилась смехом она. Я тоже посмеялся, но сдержанно, словно боясь спугнуть её. — Ха-ха-ха, а-а… А-а, как же мне будет этого не хватать…
— Где? — не понял я.
— В загробном мире… Если он для богов, конечно, есть… — хмыкнула Судьба. — Послушай, Ганс. Я хочу тебе кое-что сказать, пока не отъехала совсем… Кое-что важное. Пожалуйста, выслушай внимательно. Это дело жизни и смерти.
— Как будто у меня есть выбор, — поворчал я, прижимая задницу к чёрному полу.
— Знаешь, почему тебя прокляли? — впилась она взглядом в меня, будто пытаясь заглянуть в душу. — Почему среди всех других Система выбрала тебя?
— Случайность, думаю, — пожал я плечами.
— Да, случайность, — хихикнула богиня, пытаясь поднять руку. Но вместо неё там была сухая, мёртвая культя, покрытая пеплом у ключицы. — А, ч-чёрт… Это была я, Ганс. Это я выбрала тебя. Всё, что касается выбора, что касается случайностей… Это судьба. Это — я.
— Но…
— Знаю, — улыбнулась она. — Всё знаю. Кому-то нужно было нести этот крест, бла-бла-бла. Но прикол, блин, в том… В причине, по которой я выбрала именно тебя.
— И в чём же причина? — задумчиво спросил я.
— Потому что ты мне понравился, — смеясь, ответила Судьба. — Представляешь? Просто потому что я на тебя запала… Боги, простите мне мои слова…
— Будет тебе, — вытирая набежавшие слёзы, протянул я. — Было и было, случилось и случилось. Не думай, что я стану к тебе относиться как-то по-другому после этих слов.
— Вообще пофиг, — помотала она головой. Потом вздохнула, смотря на то, что осталось от тела. — Мне хотелось высказаться… Плевать на последствия. Ладно, что там ещё… Ты победил. Красавчик. Правда, Ганс. Только и я добилась своего. Хоть так, хоть так я избавилась бы от предназначения. Теперь богини Судьбы больше нет… И я наконец-то свободна. От ужасных путей, которыми вела людей, от всего отчаянья, переполнявшего их… Всё это теперь просто прах. Бам! И нету… Даже лучше так. Мне всё-таки жалко Фи. Она не заслужила того, что я собиралась с ней сделать.
— Справедливо, — кивнул я. — Кажется, это всё…
Её тело полностью поблекло, подуй сейчас ветер — и на каменный пол рухнула бы только голова, остальное просто снесло бы. Пепел кружился в воздухе, оседая на мне. Богиня улыбалась, затем закрыла глаза, о чём-то ещё думая напоследок. Вскинула брови, поднимая веки.
— Ах да, Ганс! — воскликнула она. — Поздравляю с новым званием! С повышением тебя, дорогой мой!
— Ты чего?
— Если бог умирает, его заменяет сильнейший из последователей, — хохотнула Судьба. — Система, конечно, подтягивает его на нужный уровень, но… В твоём случае это вряд ли понадобится. Позаботься о судьбе человечества…
— Богиня… — прошептал я, глядя, как её уносит ветер.
Лишь последние слова донеслись до меня, поднявшегося на ноги.
— Как позаботился обо мне…
Тяжело вздохнув я подошёл к алтарю, взяв мирно сопевшую Фи на руки. Мелькали какие-то сообщения в логах, но я тупо забил на них огромный болт. Были вещи, о которых нужно было побеспокоиться в первую очередь. Открылся портал, повисая серым прямоугольником предо мной. Рядом, из такого же, вышла богиня Системы, слегка потрёпанная и где-то потерявшая свою шикарную длинную косу. Блеснув карими глазами, она с благодарностью приняла Фи с моих рук, разворачиваясь к выходу. Мы шагнули вместе, мгновенно оказываясь на поле боя. Большую часть тел успели прибрать, хотя у гигантских ворот они всё ещё оставались. Кайра положила свою дочь на траву, осторожно проведя ладонью по её щеке. Пара крупных слёз упала на землю, растворяясь в ней, смешиваясь с кровью.
— Она сказала тебе? — спросила Судья, не смотря на меня.
— Всё, что хотела, — произнёс я, глядя в тёмно-синие небеса.
— Понятно… — вздохнула богиня Системы. — Сая отправилась подумать в свою обитель. Пускай поразмыслит над восстанием против правил ещё пару лет, а там посмотрим.
— И что теперь? Заберёшь Фи?
— Она же до сих пор думает, что я мертва… — вяло улыбнулась Кайра. — Пускай так и останется до поры до времени. Вырасти её, Ганс. Ты хороший человек… — здесь богиня запнулась, поворачиваясь ко мне, но глядя не в лицо, а чуть выше. На табличку статуса. — И явно будешь хорошим богом Судьбы.
— Но проклятье…
— Пожалуйста, посмотри в статус, Ганс, — как-то чисто по-женски хихикнула женщина. — А то мне как-то даже неловко.
Ганс, Страж Времён/Благословленный Системой/Человек-Судьба, бог Судьбы, 0 уровень.
— О-о, ну вот, ещё сколько-то лет терпеть, пока не сдохну… — разочарованно протянул я.
— Эй! — ткнула меня в плечо богиня Системы. — Это большее, на что была способна твоя предшественница. Этот титул даст тебе дожить до старости, не беспокоясь о смерти из-за проклятья. Конечно, даже он не уничтожит его полностью. Но это новая жизнь, Ганс. Твоя жизнь.
— Хорошо, хорошо, — отмахнулся я, присаживаясь на мокрую траву.
Чего-то не хватало в общем пейзаже. Чего-то важного, чего-то, к чему я успел привыкнуть так, что даже не думал начать отвыкать. А походу таки придётся. Вокруг меня не было мертвецов. Не было распахивающих свои гнилые пасти тел, не было безмолвных криков, шёпота на непонятном языке, не было осуждающих и ненавистных взглядов. Ни одного, даже самого маленького. Они больше не преследовали меня, и на душе стало как-то спокойно. Тихо и мирно, без огромного камня, давившего на сердце. После стольких лет ночных кошмаров и нескольких месяцев кошмаров наяву я наконец-то стал свободен от этого дерьма. Боги, как же хорошо-то!
— Э-эх… Значит, ещё не конец? — хмыкнул я, глядя, как богиня Системы опускается рядом, придержав свой плащ.
— Лишь начало, Ганс, — улыбнулась она. — О, и раз уже ты стал богом Судьбы… Ответь-ка мне на один насущный вопрос. Всё ли в этом мире предрешено?
Я замер, вслушиваясь в свои ощущения. Вариации, пути каждого человека, выборы, выборы, выборы… Результаты… Просчёты…
Улыбнувшись, я ответил Кайре.
— Секрет.
Она рассмеялась, тихонько кивнула. Мы сидели, глядя вниз с холма. Там бегали уборщики, засовывавшие тела в чёрные мешки для трупов. Наверно, работала одна из команд мисс Земляники. Всё-таки её клининговая компания по праву занимает первое место среди остальных.
— Скажи, Кайра… У неё было имя? Хотя бы среди богов?
— Нет… — протянула она. — Но я знаю, что она очень хотела себе его.
— Тогда пускай её будут звать Катей, — произнёс я, сдерживая слёзы. Они всё равно полились вниз, одним большим нескончаемым потоком. — Катя, богиня Судьбы.
— Неплохо. Думаю, она бы была счастлива.
— Ага… Интересно, почему же мы всё-таки сражаемся за своё счастье… Нет, не то чтобы я был за всё то, что пыталась сделать… Катя, да. Просто порой я спрашиваю себя: почему нужно так страдать? Почему нужно выдержать столько дерьма, и не сломаться? Как я, как все остальные… Как люди, как боги… Всё ради призрачной надежды получить желаемое, исполнить свою мечту, обрести силу, власть… Любовь. Человека рядом. Каждому — своё.