«Идентификация», – набрал Механик.
«Не идентифицируется», – высветился ответ.
Поднять тревогу? Нет, пожалуй, не стоит пока. Сходить с ума – так одному…
Стараясь двигаться бесшумно, Механик вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь каюты.
Так. Сначала отсек гипердвигателя. Может, он еще там…
Отсек гипердвигателя располагался четырьмя ярусами выше, но Механик, отвергнув лифт, воспользовался трапом – меньше шума.
Овальная массивная дверь, ведущая в отсек гипердвигателя, была приоткрыта, хотя Механик отлично помнил, что закрывал ее, когда был здесь последний раз. Он вообще имел привычку закрывать за собой двери. На самом деле открыть эту (и любую другую) дверь на корабле мог любой член экипажа, включая Умника. Но для гостей, например, или пассажиров данная конкретная дверь была недоступна. Так же, как и дверь, ведущая в реакторный отсек, оружейную и еще некоторые помещения «Пахаря». То есть для того, чтобы посторонний мог попасть в тот же отсек гипердвигателя, его должен был сначала идентифицировать бортовой компьютер и, определив степень допуска, открыть доступ. Или не открыть. В данном случае компьютер не смог идентифицировать человека в скафандре «Скаймен». Однако дверь была открыта.
Шевеля от напряжения кожей на лбу, Механик с минуту смотрел на злосчастную дверь, после чего вспомнил, что изнутри ее можно открыть и без всякого Допуска. Просто рукой вытащить запор и толкнуть вбок.
Бред. Как этот «Скаймен» внутри-то оказался? С Земли там прятался? Так там и спрятаться негде. И вообще, бред полный и окончательный. Если бы на корабле был «заяц», его бы давно обнаружили системы слежения. Не говоря о том, что ему, «зайцу», жрать что-то надо. М-да, как ни крути, а необходимо посмотреть самому.
На секунду пожалев, что не заскочил предварительно в оружейную и не взял парализатор, Механик осторожно, по стеночке, приблизился к двери и заглянул в широкую щель…
Никого. Так он и думал. Что ж, видать, бортовому компьютеру пора сделать ха-арошую профилактику с последующим полным тестированием. Совсем, бедолага, сбрендил от длительного пребывания в гиперпространстве. Наверное, ему это вредно. Мы, люди, терпим, а он уже слегка крышей поехал. Но звук-то он слышал или нет? Ерунда, показалось. Надо было вовремя перекреститься, а не придумывать себе на голову бог знает что. И все-таки….
Почти спокойно Механик толкнул дверь влево, вошел в отсек и замер, приоткрыв рот.
Прямо на уровне глаз переливался густым синим светом индикатор сигма-заряда…
Безуспешно стараясь унять нетерпеливую дрожь в руках, он с третьей попытки открыл крышку сигма-коррелятора и вынул контур из гнезда. Впрочем, этого можно было и не делать. Он и так уже видел, что сигма-коррелятор совершенно цел и готов к работе. Только, что называется, кнопку нажми.
А еще через двадцать минут экипаж «Пахаря» и лируллийка Вишня, поднятые из постелей, собрались в кают-компании. Механик их уже ждал, по своему обыкновению, вытянув длинные ноги чуть ли не на середину помещения и покуривая сигаретку.
– Ну, рассказывай, что случилось, – буркнул Капитан и пригладил торчащие со сна рыжие волосы. – Может, сон плохой приснился?
– Ага, сон. Вот он, сон мой, на столе лежит. Один и второй. А про третий я вам потом отдельно расскажу. На закуску.
Все, как по команде, посмотрели на стол. Там имела место быть толстая большая и черная тетрадь, а рядом с ней – желтоватый лист писчей бумаги, на котором было что-то написано от руки.
Любопытный Оружейник первым подскочил к столу и склонился над листом.
– Это записка! – провозгласил он.
– От кого? – спросил Штурман.
– Читай вслух! – приказал Капитан. Оружейник взял бумагу в руки, кашлянул и начал:
«Уважаемые господин Капитан и команда! Сообщаю, что ваш испорченный сигма-коррелятор успешно заменен мною на целый, и теперь вы можете выйти из гиперпространства, сориентироваться и отправиться домой, на Землю. Я слишком долго пробыл в одиночестве и пока не готов тоже, вслед за вами, туда вернуться. Но, зная о легенде, которая возникла вокруг моей личности, испытываю потребность поделиться с человечеством правдой. Она – в тетради, которую вы видите перед собой. Это мои личные записки, нечто вроде романа-дневника, основанного на происшедших со мной подлинных событиях. Прошу вас его прочесть, а по прибытии на Землю передать в какое-нибудь крупное издательство с целью опубликования. Лучше в ЭКСМО-ПРЕСС, чьи книги я когда-то любил. Удачи!
С уважением, Леонид Житинев (Человек-Т)».
Оружейник перевернул лист обратной стороной, тщательно его осмотрел и бережно положил на стол.
– Все, – доложил он. – Больше там ничего не написано.
– Слушай, Механик, – сказал Штурман. – Я понимаю, что тебе захотелось нас развлечь, посмешить и вообще поддержать морально. Но это не смешно. Особенно среди ночи.
– Вы думаете – это шутка? – спросила Вишня. – Мне почему-то так не кажется.
– Мне тоже, – сказал Доктор.
– Это шутка, Механик? – прямо спросил Капитан.
– Какие там шутки… – Механик приподнялся и затушил окурок в пепельнице. – Во-первых, это не мой почерк. А во-вторых… Можете подняться в отсек гипердвигателя и лично, так сказать, убедиться. Там в гнезде торчит новехонький и целехонький контур. Он же сигма-коррелятор. Так что прямо сейчас можем выскакивать из этой чертовой ямы.