И я пошел на близкие огни слева.
Если какая-то, пусть даже совершенно безумная, но соблазнительная и чудная мысль придет в голову, то потом от нее трудно отделаться. Она будет к вам возвращаться до тех пор, пока вы или окончательно не уверитесь в ее несостоятельности или, наоборот, поймете, что она верна.
Чем ближе я подходил к огням, тем все больше мне казалось, что это, несмотря на полную бредовость подобного допущения, тот самый военный городок, в котором наша семья прожила два с половиной года еще в те времена, когда существовал Советский Союз.
Ешкин кот, я слишком хорошо помнил эти места, чтобы ошибиться!
Вон уже и высоченные ели угадываются в темноте, в два ряда обрамляющие футбольное поле, на котором мы лето напролет гоняли мяч (не считая рыбалки, походов за грибами-ягодами, купания в речке и прудах на территории части и еще массы разнообразнейших детских развлечений). А вон светятся окна в древнем кирпичном трехэтажном доме, где именно на третьем этаже жила Оленька, первая моя любовь…
Любая дорога так или иначе, но заканчивается. Кончилась и эта.
Прямо передо мной располагались знакомые до досточки старые деревянные сараи и проход между ними. А за проходом рос из тротуара уличный фонарь, в свете которого я разглядел двойной ряд елей и угадал за ними футбольное поле.
Чтобы окончательно убедиться, я прошел дальше и увидел именно то, что и ожидал уже увидеть. Деревянный одноэтажный барак с крест-накрест заколоченными окнами (надо же, никто в нем уже не живет, а ведь стоит до сих пор!), футбольное поле и сосновую рощу за ним, три двухэтажных, один трехэтажный и один (раньше его не было) девятиэтажный дом для офицеров, прапорщиков и их семей. И волейбольную площадку, и еще один полуразвалившийся деревянный барак, и старую помещичью усадьбу (до революции здесь располагалась усадьба) я увидел тоже.
Кое-что здесь изменилось, конечно, но не узнать это место было нельзя. Это был именно он, военный городок танкового полка, расположенного в Корестеневском районе Житомирской области на Украине. Городок, в котором прошли два с половиной, возможно, лучших года моего детства.
Глава 5
На этом эпизод первый заканчивается, – сказала Вишня. – Дальше идет эпизод второй. Читать?
Капитан тряхнул головой и посмотрел на часы. – Надо же, – сказал он с уважением, – заслушался. Вам, Вишня, на сцене выступать, а не Чрезвычайным послом служить…
– Спасибо за комплимент, – улыбнулась Вишня, – мне на самом деле было очень интересно. Но, если честно, я немного устала с непривычки. Может быть, кто-нибудь другой продолжит?
– Отставить, – Капитан поднялся. – Надо бы узнать, что там у Штурмана. И вообще. Так как нам предстоит очередной долгий гиперпространственный прыжок, а за последний месяц мы несколько… э-э… расслабились, приказываю: каждому члену экипажа провести полное тестирование систем корабля и оборудования в части, их касающейся. Чтобы все у меня работало или было готово к работе на двести процентов! После этого – генеральная уборка. Установите очередность использования Умника – и вперед. По исполнении – доложить. А я пошел в рубку к Штурману. Вопросы есть?
– Какие уж тут вопросы, – вздохнул Оружейник. – Все ясно.
– Вот и хорошо, – Капитан обвел присутствующих специально имеющимся у него для подобных случаев взглядом (когда нужно заставить подчиненных делать то, что им кажется необязательным и даже бессмысленным, нужно уметь правильно на них смотреть, чтобы впоследствии не тратить на проверку исполнения приказа лишние нервы; капитан это умел) и вышел за дверь.
– И чего мне проверять? – спросил у Механика Оружейник, когда Капитан, по его мнению, удалился на достаточное расстояние. – Бортовые пушки в норме, неделю назад смотрел. Да и все остальное тоже.
– Не ворчи, – потянулся всем своим длинным телом Механик. – Капитан прав. Он знает, что все в порядке, но чем-то должен нас занять на то время, которое Штурман потратит на расчеты.
– Опять же, впереди снова гиперпространство, – поддержал Механика Доктор. – И лично я не рекомендовал бы входить в него сразу, как только Штурман определится с координатами. Мы и так слишком много времени в нем провели. Надо бы пару дней подождать. На звезды полюбоваться, опус Человека-Т почитать. Развеяться, в общем. Мне самому очень интересно, что там дальше случилось с нашим спасителем, как и вообще вся эта загадочная и фантастическая история, но сначала – трудотерапия. Чтобы потом лучше читалось, слушалось и воспринималось..
– В общем, тряпки в руки – и драить медяшку, – притворно вздохнул Оружейник. – И так всегда. Сотни и сотни лет прошли, а ничего на флоте не меняется.
– Как это не меняется? – возразил Механик. – А корабельные роботы? Чур, я первый беру Умника!
Новость, похоронившая надежды всего экипажа, одного пассажира и одного корабельного робота грузовика «Пахарь» на скорое возвращение домой (и, возможно, на возвращение вообще) созрела к 16 часам по корабельному времени.
Именно в 16 часов ровно Штурман бессильно откинулся в кресле, горестно подпер голову кулаком и громким шепотом выругался по матушке.
– Что такое? – насторожился Капитан (члены экипажа в его присутствии крайне редко позволяли себе подобные выражения).