— А если вам откажутся платить? Например, не поверят, что у вас хватит сил и возможностей это сделать? Или просто откажутся вести переговоры с террористом?
— А если мне откажутся платить, я уничтожу его. Согласитесь, для меня это будет отличная «рекламная акция»!
Эмир-Хан засмеялся, посмотрел на доску и запер черного короля белым конем.
— Кстати, тебе мат.
— Поздравляю, на этот раз вы победили. И победили очень уверенно. Откровенно говоря, я не думал, что вы окажетесь настолько сильным игроком.
Эмир-хан довольно ухмыльнулся.
— А мне всегда нравилось удивлять людей.
Кремнев потрогал ссадину на брови.
— Хорошо, допустим, я соглашусь с вами работать. Допустим, моей карьере тоже не повредит такая рекламная акция. Но я не собираюсь работать из чистой любви к искусству. Отсюда вопрос, Эмир-хан, что я буду иметь в обмен на свое согласие?
— Останетесь живы.
— Этого мало. К тому же, как мне помнится, вы уже один раз мне обещали, что я останусь жив. И говорили, что всегда держите свое слово.
Эмир-хан прищурился.
— И где противоречие? Вы живы. Я сдержал свое слово. Но время-то идет. А такие обещания имеют срок годности.
Кремнев отрицательно покачал головой.
— Если я вам нужен, значит, я вам нужен. А если я вам нужен, значит, вы должны предложить что-то более существенное.
— Жадность не самая лучшая черта.
— В некоторых случаях поторговаться стоит.
— Да все что угодно. Будешь хорошо работать, будешь иметь все, что захочешь. К тому же я гарантирую безопасность женщины. Насколько я мог заметить, вы подружились.
Кремнев сглотнул, и это не укрылось от глаз Эмир-хана.
— Кстати, давно хотел спросить вас, Эмир-хан, а зачем она нужна вам? Вы отказались потребовать за нее выкуп, держите три месяца? Я бы еще понял, если бы вам нужна была наложница, а так?
Эмир-хан посмотрел в угол своей палатки, где на импровизированной полке выстроились в ряд книги.
Кремнев посмотрел на корешки.
Арриан «Поход Александра», Гай Юлий Цезарь «Записки о Галльской войне», двухтомник Плутарха.
— Видите, все очень просто. Мне нужен личный биограф. Она приехала, чтобы написать книгу. Она напишет ее обо мне.
— Да, я вижу у вас действительно серьезные планы. Хорошо, я приму ваше предложение, но у меня тоже есть одно условие.
Эмир-хан удивленно поднял бровь.
— После всего, что вы услышали, вы ставите мне условие?
— Получается, так, — подтвердил Егор. — Но я услышал не все. Вы же прекрасно понимаете, что, согласившись работать на вас, я сожгу за собой все мосты. Но я привык знать о людях, с которыми работаю. Я хочу знать, кто вы такой, Эмир-хан.
Эмир-хан откинулся на подушку.
— Что же, это вполне справедливо. Если хотите знать, я расскажу. Но предупреждаю, история будет долгой.
— Я не тороплюсь.
В палатку принесли новый чайник. Кремнев наполнил обе чашки и выжидающе посмотрел на Эмир-хана. Тот, казалось, пребывает в каком-то ином месте. Или это были нахлынувшие воспоминания.
Эмир-хан начал свой рассказ.
— В каждой силовой структуре есть несколько типов агентов. Есть рядовые агенты, есть хорошие, есть отличные. Но есть те, кто становятся легендами еще при жизни. Их имена обрастают мифами, на их операциях учатся следующие поколения. В СВР тоже был такой агент. Его кодовое имя было Шункар, в переводе с тюркского Беркут. Вам случайно не знакомо это имя?
Конечно, Кремнев прекрасно знал о существовании Беркута. Эмир-хан не солгал. Беркут действительно был человеком-легендой. Более того, когда Кремнев только начинал работать в СВР, именно Беркут был для него образцом для подражания.
Практически кумиром.
Впрочем, как и для всех остальных агентов.
Егор мечтал лично познакомиться с ним, а о том, чтобы поработать, он не мог даже и мечтать.
Беркут был глубоко законспирированным агентом и всегда работал в одиночку.
Исключений не было.
День, когда пришло известие о его гибели, стал черным днем для СВР.
— Но ведь Беркут погиб? — сказал Кремнев. — Это было полтора года назад.
Эмир-хан усмехнулся.
— Ну, вот. А вы говорили, что не работаете на СВР. Вам, Кремнев, надо еще очень многому учиться. И работая со мной, ты этому научитесь.
— Откуда вам известно мое имя? В СВР появился новый стукач?
— Я же говорю, вам еще многому надо учиться. Видите, вы меня даже не помните. А ведь мы встречались один раз. Я вот вас, например, сразу узнал. Хотя с тех пор прошло много лет.