Он хихикнул:
- Славно, что наши предки не знают, где мы сейчас гуляем, а то бы всыпали по первое число!
- Ну мы же приедем ещё, - отозвалась Оля, русоволосая девочка с длинной косой за спиной, - с маминой работой мы нигде надолго задержаться не можем – всё у неё какие-то встречи, переговоры, переговоры…
- До этого ещё не скоро, - пробурчал он, - почти год. А на ближайшее время – тупая, бесконечная школа.
- Но ты же любишь учиться! – удивлённо захлопала глазами Оля. – Ты мечтал выучиться на изобретателя…
- Учёба на изобретателя начнётся только в институте, - отозвался Гриша, - до этого, только куча бесполезных школьных лет.
- А я хочу стать эстрадной артисткой, - мечтательно подняла глаза к небу Оля, - попробую уговорить маму отдать меня в музыкальную школу.
Гришка так и присвистнул.
- Пусть не в обиду будет сказано, но для профессии эстрадной артистки нужна внимательность, а у тебя её нет! Ты никогда не замечаешь важных мелочей.
- Дурак! – обиделась Оля, - я замечаю всё необходимое.
- Да ты же из дома не можешь выйти так, чтобы не потерять какую-нибудь мелочь! – засмеялся Гришка, - А на эстраде что будешь делать? Терять ноты? Забывать текст? Такая растеряша там не нужна!
У девочки потемнело в глазах от злости. Да, она была довольно рассеянной, но какое право имеет этот грубиян насмехаться над её мечтой?
- Растеряша, растеряша, растеряша, - поддразнивал её Гриша.
Схватив лежащий рядом булыжник, Оля швырнула его в насмешника. Она хотела лишь припугнуть его этим, но камень, неожиданно, попал в цель: моментально перестав улыбаться, мальчик с гримасой боли схватился за левую сторону головы. Между его пальцев сочилась кровь.
А дальше… Может быть, всё бы и кончилось благополучно, не стой он так близко к обрыву. Но из-за болегого шока, Гришка начал бестолкова топтаться на месте, и его нога угодила в пустоту. В следующую секунду мальчик исчез из вида, лишь было слышно звук маленьких, катящихся с обрыва камешков.
- Нет, нет, - зашептала Оля, - я не хотела этого!
С чешущемся от страха животом, она подползла к обрыву и осторожно заглянула в пропасть: внизу, в нескольких метрах от неё, на уступе, лицом вниз, лежал Гришка. Тело его было неподвижно.
- НЕЕЕЕТ!!!
- Я ничего никому не рассказала тогда, - закончила рассказ я, - когда мы приехали туда в следущий раз его семья больше не жила в тех краях, а о происшествии никто не говорил и не вспоминал. Постепенно, этот эпизод стёрся и из моей памяти.
Виталий тяжело вздохнул.
- Единственный способ заставить Тень уйти, - промолвил он, - искренне покаяться перед ним в том, что натворили. При этом, обращаться к нему вы должны по имени покойника, - Тень хранит отражения многих душ. При положительном результате он покажет вам своё лицо.
- Хорошо, - ответила я, - но как это сделать?
- Я сейчас верну его назад, - пояснил Виталий, - а вы постарайтесь убедить его в том, что вам действительно жаль того поступка, и оно навсегда уйдёт. Но помните – если он до вас дотронется, всё пропало.
Виталий взял со стола один из своих амулетов, и мы вышли в прихожую.
Там он сжал его между ладонями и вновь что-то беззвучно зашептал.
Из темноты вынырнул до боли знакомый, мрачный силуэт: в длинном пальто, в сапогах, в тюрбане, без головы, но с блестящими глазами. Человек-Тень.
- Давайте, - шепнул Виталий.
Я встала на колени.
- Гриша, - начала я, - Гришенька, прости меня, пожалуйста! Прости дуру!
Да, я растеряша, как ты и говорил, но я не собиралась тебя убивать, - я просто здорово тогда обиделась! Ну хочешь, - съезжу туда и расскажу всё публично? Хочешь – в тюрьму добровольно сяду? Сама прыгну с той горы - хочешь?!
Внезапно Тень снял тюрбан, и я увидела, что у него всё таки есть голова. Голова с известным мне лицом: каштановые волосы, чёрные глаза – Гриша Панков, собственной персоной. Только гораздо старше. И безобразнее: левая часть лица была изорвана и перекошена, как у зомби из американских фильмов.
- Прощаю, - ответил он низким голосом. – Я уже не злюсь, так что не надо никуда ездить и устраивать демонстрации. Но, - добавил он, - прошло слишком много времени, и твоё прощение меня уже не вернёт, - он резко выбросил вперёд руку, и его ладонь встретилась с моим лбом…
Эпилог
Так прошло около двух недель. А может больше – я давно потеряла счёт времени. Уже третий день я слонялась по холодной бездушной квартире, не зная, чем себя занять. После той ночи я сходила в полицию, и подробно рассказала о том событии многолетней давности. Сотрудники влезли в глубину архивов, но не обнаружили там никаких материалов по тому делу, - его просто не существовало! Бешено крича, я просила арестовать меня и дать пожизненное, но полицейские просто вытолкали меня из участка, приняв за сумасшедшую. Посещала я и психиатра, но и доктор всё списала на нервный стресс и как следствие, плохое воображение, и прописала специальные успокоительные. Да, после их приёма становится легче, но потом всё возвращалось. «Чем же займёшься теперь, убийца? – думала я, - как будешь двигаться дальше?»
Для начала – избавимся от старого. Открыв кладовку и вытащив из неё длинный, увесистый лом (осталось от прошлого жильца), я направилась в рабочую комнату. Подойдя к синтезатору, я со всего размаху хватила его ломом. Потом ещё раз. И ещё. И так, пока от инструмента не остались одни ошмётки. Для уничтожения DJ-контроллера, понадобилось куда меньше энергии – он скончался от одного удара. Та же судьба постигла и музыкальные альбомы. Затем, взяв нотную тетрадь, я безжалостно порвала её на мелкие клочочки. Вернув лом в кладовку, и вытащив теперь огромный брезент, я сложила туда остатки того, что ещё недавно было важными атрибутами моей жизни, я крепко завязала брезент и оттащила на свалку. Всё было кончено.
Вернувшись в дом, я набрала номер кассы местного вокзала.
- Добрый день, - проговорила я, как только на другом конце сняли трубку, - на какое время есть ближайший билет до Волгограда?