- Что это у тебя? – недовольно спросила подруга, увидев сверток.
- Платье… - ответила я, опуская покупку на свою кровать.
- Отпросилась, значит, и без меня пошла, - обиженно заметила девушка.
- Меня ректор заставил, - вздохнула я и решилась на ложь во спасение дружбы, - из-за наказания я пошла вместе с ним.
- Чтооо? – Айлин ожила, уставившись на меня с любопытством, - ты с самим Дакаром платье выбирала??
Я лишь пожала плечами, фактически можно было сказать и так, ведь все окружающие видели иллюзию, заставившую их верить, что в городе со мной был сам ректор.
- Поверь, интересного мало и приятного тоже.
Айлин уже распаковывала сверток, чтоб посмотреть на платье, а я заволновалась о проказнике, оставленном в коридоре.
- Я отойду на секундочку, а потом вернусь и примерю, - пообещала я подруге, выскальзывая за дверь. Дракончик, полный раскаяния, продолжал оставаться на месте. Ничего ему не говоря, я двинулась в обратную сторону, намереваясь проводить до башни.
- Ну, Юнаааа, - снова начал он приставать, - ну простииии.
- Честь мою опорочил, - проворчала я, - а теперь прости?
- Ну, Юнаааа, я думал, будет весело.
Мы поднялись по лестнице в коридор, где находилась башня и спальня ректора.
- Все, проводила, - отрезала я, - надеюсь, на сегодня нашалился?
- Нашалился, - послушно подтвердил Шета.
- Это как ты нашалился? – послышалось за нашей спиной и, оглянувшись, я увидела на лестнице ректора.
- В прятки играли, - ответила я, прежде чем дракончик что-то смог сказать.
- Ага, - тут же поддакнул Шета.
- Если бы он действительно «нашалился» то попросту бы исчез, - настороженно заявил ректор, - признавайтесь, что вы оба натворили.
- Ничего! – слишком поспешно заявил Шета, продолжая притворяться невинным дракончиком. На ректора, как и на меня несколько минут назад, это не подействовало.
Он перевел подозрительный взгляд на меня, а я почувствовала, как мурашки побежали по коже, когда я вспомнила сегодняшнюю иллюзию, за которой скрывался Шета.
- Вы что-то спалили? – не сдавался ректор.
- Нет, - устало ответила я. В угадайку мы могли играть долго, потому, как у ректора даже фантазии не хватит догадаться, как сегодня пошалил Шета.
- Сломали? – продолжал он пытаться угадать.
- Нет, - ответили мы уже хором.
Подняв руку к подбородку, ректор потер его, изучая нас, а потом вздрогнул, посмотрев с ужасом.
- Покалечили кого-то?!
- Нет! – еще громче воскликнули мы, переглядываясь.
- Слава богу… - выдохнул мужчина, - так что случилось?
- Она на меня обиделась, – внезапно пожаловался Шета и ткнул в мою сторону лапкой, - я пытался ее покатать на заднем дворе академии и уронил в грязь.
- В грязь? – ректор оглядел меня с ног до головы, одежда, конечно же, была помятой и местами даже грязноватой, если приглядеться. Хоть я и постаралась после падения исправить это всеми силами.
- Это правда? – уточник Дакар уже у меня, внимательно посмотрев мне в глаза, но помня его фокусы, я сфокусировалась на его носе, не желая быть загипнотизированной.
- Да, до сих пор все болит.
- Детский сад, - вздохнул ректор и поднялся на пролет, обходя нас, чтобы скрыться в своей спальне.
Шета хихикнул, и в моей голове промелькнула мысль, что в последней своей реплике ректор был ближе к действительности, чем предполагал.
- Как я выкрутился, - зашептал мне Шета, но стих под моим пристальным взглядом и поплелся в башню. Я же поплелась в комнату, где меня ждала Айлин и чувствуя себя ужасно вымотанной.
Глава десятая.
Следующий день прошел в приготовлениях и мысленных муках. Мы с Айлин нашли мне подходящие туфли. Девушка думала, что вопрос о моем походе на бал решен, я же в свою очередь знала, что никакого разрешения от ректора у меня нет, но идти к нему по-прежнему не хотелось. А вдруг не отпустит? Тогда я подведу родных, которые ждали меня дома, чтобы потом вместе поехать во дворец. Терзаемая сомнениями я смотрела в окно, пока не решилась рискнуть. Праздник пяти стихий был свободным днем, а значит, занятий в академии не будет, и многие ученики уйдут гулять в город. Я внаглую проскользну мимо Гутора, а если остановит, покажу ему приглашение. Наш завхоз всегда питал благоговение к начальству, не говоря уже о короле, и против королевского приглашения ничего не скажет, спокойно выпустив меня наружу.
День икс начинался очень даже удачно, потому как с самого утра в нашу дверь постучали и когда я, сонная, открыла ее, то увидела на пороге Айка.
- С праздником пяти стихий, - довольно вымолвил он, протягивая мне небольшой пузырек обвязанный ленточкой. Я взяла подарок.
- Это то, что я думаю? – поинтересовалась я, оглядывая прозрачную жидкость, на вид ничем не отличавшуюся от воды.
- Отворот, - подтвердил парень.
- Слава богу, - вдохнула я, прижимая пузырек к груди как самую драгоценную вещь на свете. В мое окно весь вечер летали записки от Исара с назначением встречи, и хотя я их просто игнорировала, это раздражало.
- И какова вероятность что подействует? – на всякий случай уточнила я.
- Ставлю три к одному, - задумчиво ответила Айк, - если что-то пойдет не так, хорошенько запомни симптомы.
- Симптомы?
- Как быстро произойдут изменения, что он начнет говорить, насколько нежным станет…
Я вздрогнула и остановила экспериментатора.
- Все, все, все, больше не хочу слушать, что еще с ним может приключиться.
- Сегодня ты ему вряд ли подольешь, Исар еще с утра уехал домой, он приглашен на королевский бал, - поделился со мной парень, прислоняясь к косяку.
Начинавшийся радужно день начал блекнуть. Видимо пузырек мне придется взять с собой. С другой стороны, парень хоть и сошел с ума, но не настолько, чтобы проявлять ко мне симпатии при всем дворе и своих родителях.
- Молись, чтобы это подействовало, - ткнула я пальцем в парня, все еще прижимая к себе пузырек, - иначе я возьму твое супер-пупер зелье и влюблю в тебя Гутора.
Айк вздрогнул, с ужасом распахнув на меня глаза.
- З-зачем?
- Для стимула, - пояснила я.
Кажется само предложение стало для Айка хорошим стимулом для того чтобы поторопиться уйти, после чего мы с Айлин вплотную приступили к плану «побег». Девушка, как и многие ребята из академии, собиралась провести праздник в городе, тихо и не очень завидуя тому, что я большую часть этого вечера проведу во дворце. Платье я вновь упаковала, собираясь переодеться уже в доме родителей, от которого до дворца было всего ничего. Убедившись, что ничего не забыли мы вышли из спальни и, спустившись вниз, покинули общежитие, направляясь к воротам, где бдил Гутор. Равнодушно оглядывая всех кто покидал территорию академии он, тем не менее, подпрыгнул на месте, увидев меня, и выскочив из своей сторожевой будки, перегородил дорогу, грудью закрывая путь к свободе.
- Тебя не пущу! – категорично заявил он, сверкая глазами с азартом. – Наказана!
Пришло время использовать мой козырь, и я достала из рюкзака королевское приглашение, показывая его Гутору.
- Что это? – прищурился завхоз, протягивая руку, чтобы отобрать у меня бумажку, но я отдернула ее, не собираясь расставаться с приглашением.
- Приглашение на бал короля по случаю праздника пяти стихий, - ответила я ему, продолжая показывать приглашение, и Гутор подался вперед, изучая текст. На его переносице появилась морщина, пока он задумчиво шевелил губами, читая текст, наконец, мужчина выпрямился, изучая взглядом уже меня.
- А тут платье, - указала на сверток Айлин, уперев руки в бока и выглядя весьма воинственно. Похоже, девушка была готова на все, чтобы вытащить меня отсюда и отправить на этот бал, в том числе и пойти против завхоза.
- И ректор разрешил? – Гутор все еще думал, с сомнением смотря на нас.
- Конечно! – снова встряла Айлин – Кто же не разрешит пойти на королевский бал!