Мой бокал опустел, и, протянув руку, я поставила его на проносимый мимо поднос.
- Добрый вечер, - раздался над моей головой знакомый голос, привлекший внимание всех.
Пара, беседующая с моей матерью, улыбнулась, как и мои родители.
- Здравствуйте, - неожиданно ответил мой отец с заинтересованным лицом, и я оглянулась, уже зная кого увижу.
Лорд Аден Дакар вышел из-за моей спины и остановился справа от меня, с интересом окинув взглядом. Я почувствовала, как начинаю сгорать со стыда под этим пристальным взглядом. А потом он обратился лично ко мне.
- Рад вас видеть, адептка Аро.
- Здравствуйте, ректор Дакар, - пробормотала я, отводя глаза.
- Вы новый ректор академии? – удивился мой отец, а пара знакомых матери откланялась, уходя дальше.
- Да, Юна вам не рассказывала?
- Нет, - ответила мать, судя по лицу тоже начиная припоминать, где раньше видела ректора.
- Тогда мне стоит вновь представиться, Аден Дакар. На данный момент являюсь ректором академии, где обучается ваша дочь.
Мои родители тоже представились, я же замерла, боясь, что он может им рассказать. Способен ли Дакар прямо здесь и сейчас пожаловаться на мое поведение?
К счастью спасение пришло сверху, во всех смыслах этого слова потому как на одном из верхних балконов появился сам король. Зал захлопал, приветствуя его, и все разговоры стихли.
- Я рад приветствовать всех вас на нашем сегодняшнем балу! Каждый год мы собираемся, чтобы отдать дань уважения нашей магии, стихиям, которыми мы управляем! Обладание стихиями дает нам силу и мощь, позволяет воплощать в жизнь наши таланты! Так давайте же отпразднуем это! С праздником пяти стихий!
Король протянул руку вперед и с нее сорвались языки пламени, которые внезапно сложились в феникса. Расправив крылья, птица облетела зал, я вздрогнула, когда ее крыло прошло над нами, как завороженная наблюдая за огнем. Но птица распалась, едва облетев весь зал, и вверх взметнулись бокалы, после чего зал вновь наполнился криками, а король стоял на балконе, с улыбкой взирая на высший свет самых сильных магов, собравшихся в этом зале.
Музыка заиграла громче, и центр зала очистился, после чего на нем начали появляться пары. Бал официально был открыт.
- Позволите пригласить вас? - раздалось рядом, и я не сразу поняла, что ректор Дакар обращается ко мне.
Смотря на его протянутую руку, понимала, что на виду у родителей отказаться не могу. Несмело взглянув на ректора, который вроде бы не выглядел разгневанным, я приняла ее, и мы вместе направились к центру зала. Мужчина молча развернул меня и, обхватив за талию, повел в танце и лишь тогда заговорил.
- И что, скажите на милость, вы здесь делаете и почему я был не в курсе?
Ну вот, началось. И не сбежать никуда, толпа танцующих людей вокруг, одно радует, в плену у ректора я лишь пока играет мелодия, и на виду у всех убивать он меня точно не будет.
- Думала, что вы меня не отпустите, - честно ответила я, - а для моих родителей это было важно.
Он молчал, обдумывая мои слова, а потом ответил совершенно неожиданно.
- Отпустил бы.
- Значит, не злитесь? И наказания не будет? – робко предположила я
Но мои вопросы остались без ответа, приблизившись ко мне вплотную, ректор напряженно шепнул:
- Скажите, ради всех стихий, что вы не притащили сюда Шету.
- Нет, нет, нет, - тоже испуганно ответила я, даже боясь представить, чтобы здесь мог устроить дракончик.
Ректор облегченно выдохнул, чуть отстраняясь и я, наконец, огляделась вокруг, заметив вдали зала своих родителей, танцующих, как и все.
- Вы прекрасно выглядите.
Я перевела взгляд на ректора, удивившись его словам, и как дурочка только и смогла сказать что:
- А?
Мужчина заметно смутился, вынужденный повторить свой комплимент во второй раз.
- Я сказал, что вы прекрасно выглядите.
Теперь уже пришло мое время смущаться, в то время как ректор вновь стал невозмутим. Мелодия плавно сошла на нет и оборвалась, прерывая первый танец этого бала.
- Будьте добры не вляпаться в неприятности, - быстро проговорил ректор, прежде чем уйти.
Я вновь отошла в сторону, в то время как пары менялись. Оглядев зал я заметила что мою мать пригласили на танец и стала пробираться ближе к отцу, чтобы составить ему компанию.
Он стоял у стены, осматривая зал, и мягко улыбнулся мне, когда я остановилась рядом.
- Хочешь потанцевать? – спросил он у меня.
- Нет, пока не хочу, - отказалась я, желая отдохнуть. Сердце еще продолжало бешено биться после танца с ректором.
Глазами я нашла ректора Дакара, стоявшего в другой стороне зала и беседовавшего с неизвестными мне людьми. Они улыбались и смеялись и выглядели как давние знакомые.
- Любопытный у тебя ректор, - раздалось у меня над ухом, и я вздрогнула, словно застигнута за подглядыванием. Оказывается, отец проследил за моим взглядом, а я, задумавшись, смотрела слишком долго.
- Ты говорил, что он боевой маг, ошибся, - заметила я, вспоминая его слова.
Боевые маги после соответствующего обучения поступали на службу и практически никогда не меняли профессию, а ректор, судя по возрасту если и отслужил, то от силы год.
- В этом я не ошибся, - возразил отец уверенно, - он боевой маг.
- Почему ты так уверен? – заинтересовалась я, поворачиваясь к отцу.
Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто не слушает наш разговор, он подался ко мне ближе.
- В тот раз он проходил ко мне за одним конкретным зельем и им пользуются только боевые маги.
К сожалению, я не понимала о чем он говорит, потому как никогда не слышала о чем-то подобном.
- Это секретное зелье. Им пользуются только боевые маги и чтобы получить его он доказал мне, что таковым является.
- И что же это за зелье? Для чего оно? – не могла сдержать я любопытства. Если он ехал в академию чтобы заступить на новую должность, зачем ректору Дакару нужно было зелье, используемое, лишь боевыми магами.
- Оно маскирует стихии.
- Маскирует? – недоуменно спросила я. – Разве возможно как-то скрыть свою стихию?
- Да. Боевым магам важна неожиданность, для этого изобрели это зелье. Когда ты пользуешься стихией, магию можно ощутить, а это зелье не позволяет твоему противнику узнать какими стихиями ты владеешь.
- И как ректор Дакар доказал что он боевой маг?
- Показал мне знак боевых магов.
- А…
- Достаточно Юна, я и так слишком много тебе рассказал. Попробуй закуски, - он кивнул в сторону банкетного стола, находящегося в нескольких метрах от нас, - а я попробую отбить твою мать от поклонников, - шутливо заявил он, направляясь в зал.
Послушавшись отца, я действительно отошла к столу с закусками, оглядев его. Чего здесь только не было, и даже не смотря на то, что в столовой нашей стали прилично готовить мне хотелось всего и сразу. Подхватив тарелочку, я стала набирать себе закусок.
- Такое тебе и не снилось, да, полукровка?
Обернувшись, я увидела рядом Исара, скривившегося в самодовольной улыбке.
- Может пойдешь в какое-нибудь другое место? – поинтересовалась я отодвигаясь от парня.
- Тебя даже ректор Дакар пожалел, потанцевал с бедненькой адепткой, - Исар продолжал следовать за мной капая своим ядом, - но если что, мое предложение еще в силе. Если не можешь стать такой как все присутствующие здесь, так хоть прикоснешься к нам.
Я скривилась, мало того что он по-прежнему оставался гадом, так теперь пошлость его подтекста становилась еще отвратительней. Поставив свою тарелочку на стол рядом с бокалами вина, я обернулась.
- Ущербный здесь только ты, отстань уже от меня и пойди потанцуй с какой-нибудь девочкой голубой крови, не боишься стоять-то рядом со мной?
Вены на шее парня вздулись, и он схватил меня за руку, сжимая до боли.