- Ну так, - уклончиво ответила я, наблюдая как Исар действительно лишь вскользь посмотрел в нашу сторону и пошел дальше, а старушка-то не соврала, - мы с ним не очень хорошо ладим. А почему вы ко мне подсели? – напрямую спросила я, поворачиваясь чтобы лучше видеть женщину.
- Понравилась ты мне, нос не задираешь и держишься не так, как многие вокруг, любопытно стало познакомиться.
Кого-то мне она определенно напоминала и очень быстро я поняла кого. Шету! Только вот старушку, похоже, одолевало не желание пошалить, а обычное любопытство. Тем не менее, я посмотрела на нее пристальней, пока не убедилась, что ее внешность не была иллюзией.
- А второй лорд кто? – спросила она у меня тем временем, снова опираясь на свою трость.
- Лорд? – не сразу поняла я, о чем она.
- С которым ты танцевала, и который спас с тебя, от вредного дружка.
- А… это лорд Дакар.
- Ректор твой? – прищурилась старушка.
- Откуда вы знаете?
- Так волосы у тебя приметные, и я слышала, что Дакара назначили новым ректором академии.
- Да, верно, - согласилась я.
- И что, нравится тебе твой ректор? – огорошила она меня вопросом.
- Я… он же мой ректор… - заикаясь, пробормотала я, все больше считая эту старушку странной.
- Да какая разница, - беззаботно махнула она рукой, - ты-то ему точно нравишься, за весь вечер ни с кем не танцевал кроме тебя, а дамочки то незамужние вон как хищно за ним следят, смотри.
И подняв свою трость, она ткнула ей в сторону Дакара. Присмотревшись, я увидела, как к нему подошла молодая женщина, широко улыбаясь и явно флиртуя. Дакар держался вполне дружелюбно, разговаривая с ней, в то время как она, протянув руку, словно убрала что-то у него с пиджака.
- Ишь как ластится, - недовольно заметила бабуля рядом со мной, - дочка герцога Эдонского, три года назад закончила академию, не узнаешь ее?
- Нет, - отрицательно покачала я головой.
- А он вежливый, - продолжала недовольно комментировать происходящее старушка, - будет терпеть ее приставания и улыбаться.
- А может она ему нравится, - теперь уже я тоже с интересом наблюдала за парой, почувствовав укол ревности, когда ректор снова улыбнулся.
- Вот ни капли не нравится, не пройдет и пяти секунд как он сбежит от нее к другому знакомому. Один, два, три, четыре, пять! – с азартом отсчитала старушка и что поразительно угадала, потому как ректор Дакар поприветствовал проходящего мимо него мужчину и тут же завел с ним разговор, продвигаясь вместе с новым собеседником все дальше от девушки. Я наблюдала за дочерью герцога Эдонского, на лице которой отразилось разочарование, но она тут же взяла себя в руки. Когда я снова попыталась найти глазами ректора Дакара, то поняла, что он исчез, в то время как его спутник уже приглашал на танец одну из свободных девушек.
- Что и следовало доказать, - довольно заявила старушка, - я на этих балах каждый год, - пояснила она мне, - и каждый год люди ведут себя одинаково. Ничего не меняется. Скучно здесь.
- Так зачем тогда вы приезжаете?
- Так надо, деточка, - опираясь на трость, старушка поднялась на ноги, - хочешь, я покажу тебе свое самое любимое место здесь?
- Хочу, - неожиданно для себя согласилась я, тоже поднимаясь и следуя за старушкой. Она провела меня вдоль стены и неожиданно проворно отодвинула оплетающие стену растения и скользнула внутрь, я шагнула следом и поняла, что здесь скрывался проход.
- Королевский сад, - пояснила она, продвигаясь вперед, - красивое место, куда красивее зала с напыщенными магами.
Я улыбнулась, все сильнее чувствуя к этой старушке симпатию. В чем-то она выражала и мои мысли. Мы спустились по лестнице и оказались в саду, но не одни. В стороне стояло еще несколько магов, дыша свежим воздухом, похоже, для многих гостей проход не был секретом, и они свободно им пользовались.
Сад был действительно красивым, и меня все сильнее привлекали дорожки, ведущие в живой лабиринт, но старушка, похоже, не собиралась уходить дальше, опираясь на свою трость, она подняла голову и изучала звездное небо, где спустя час должен был начаться салют.
- Юна! – послышался за моей спиной голос Исара и я вздрогнула. Парень еще не появился из прохода, но точно следовал сюда.
- Вот ведь глазастый, - ругнулась старушка, - ненадолго сняла палантин, а он углядеть тебя успел. Беги направо, - взмахнув своей тростью, она подтолкнула меня, - спрячься, а я ему подножку подставлю, - пообещала мне старушка и я бросилась в указанном направлении. Прежде чем скрыться за живой изгородью я обернулась и увидела как сбегавший по лесенке Исар спустившись на землю, упал, споткнувшись об трость, взявшуюся словно из ниоткуда.
- Ой, прости, милок, - послышались причитания и, посмеиваясь, я скрылась за изгородью.
Пышное платье и каблуки явно не способствовали активному бегу, потому я подхватила подол, задрав его как можно выше, и побежала, сворачивая куда глаза глядят. Спустя несколько поворотов стащила туфли, тоже сжимая их в руках, и продолжила бегство. Сильнее всего меня подгоняли окрики Исара, который, похоже, не понимал, что я сбегаю и решил, что я просто его не заметила.
- Юна! Ты где!? Пойдем, познакомимся с моими родителями!
Услышав последнее, я содрогнулась всем телом и побежала еще быстрее. Ну уж нет! Не дамся! Хватит с меня воображаемой помолвки с Дакаром, свят, свят, свят, но Исар!? Тут уже не меня убьют, тут я сама на себя руки наложу. Хотя нет, сначала я наложу их на Айка!
Сворачивая все дальше и дальше я надеялась что оторвалась, но голос Исара по прежнему звучал близко. Запыхавшись, я в очередной раз свернула в ответвление и, пробежав еще несколько метров, застыла, уставившись на стену перед собой… Тупик! Я оглянулась, готовая вернуться, как услышала торопливые шаги и ненавистный голос.
- Юна! Ты где?
Еще немного и парень пройдет мимо поворота и увидит меня, а возможно и вовсе свернет. Испуганно оглядевшись я поняла что изгородь не была плотной, между листьями виднелись просветы и решившись я нырнула в колючие кусты, пробираясь вперед. Платье определенно пострадало, как и я, кожей чувствуя каждый прутик и шип. Наконец я буквально вывалилась наружу, облегченно вздохнув, в то время как по ту сторону стены слышались шаги.
Тяжело дыша, я развернулась, все еще сжимая туфли в руках, и застыла, увидев перед собой ректора Дакара. Мужчина застыл посреди аллеи, на которой так же имелась скамья и несколько декоративных кустов. Видимо это место было специально обустроено для уединения.
Все еще явно шокированный моим внезапным появлением ректор открыл рот, собираясь огласить мое имя на весь сад, и это точно услышал бы мой преследователь. Отпустив платье, я кинулась к мужчине и ни секунды не задумываясь, зажала его рот рукой, от чего глаза ректора округлились еще сильней.
За стеной тем временем послышался недоуменный голос.
- Куда же она делась… - ни к кому не обращаясь, разочарованно проговорил Исар и, судя по шагам, ушел в обратном направлении.
Я облегченно выдохнула и вновь посмотрела на ректора, взгляд которого был устремлен на меня, и осознала, что до сих пор бесцеремонно зажимаю его рот рукой, однако мужчина даже не пытался высвободиться, наблюдая за мной уже с любопытством и, словно насмешливо.
- Ой, извините, - тихо пробормотала я, отдергивая руку и отступая на шаг назад.
- Ну и? – поинтересовался он усмехаясь.
- Эээм… - протянула я, не совсем понимая, что от меня ждут.
- Рассказывайте, во что вляпались, - пояснил мужчина, смотря на меня почему-то с улыбкой.
- Почему сразу вляпалась, - уклонилась я от ответа, совсем не желая рассказывать про приворот.
- Ну не знаю, - кажется, ректор Дакар находил все это забавным, - ломитесь сквозь кусты с туфлями как оружием на перевес.