Достаточно взглянуть на долины африканских рек, чтобы понять, какими различными методами люди решали сложные проблемы, связанные с этим особым видом окружающей среды. Деятельность народов по освоению долин Нила, Нигера, Замбези и Конго подтверждает тот факт, что «цивилизация» развивается как бы нехотя, только в том случае, когда этого требуют обстоятельства.
Когда население окучено на небольшой, не удовлетворяющей его потребности территории, результатом бывает или катастрофа или цивилизация, которая может оказаться еще большей катастрофой. Так случилось на Ниле, к тому же шло дело на Нигере — это были районы большого сосредоточения населения и ограниченных ресурсов. Конго и Замбези, хотя здесь были такие же потенциальные возможности для экономического развития и политической экспансии, дали несколько иные результаты, ибо иными были остальные факторы, позволившие жителям этих долин выжить, отказавшись от «цивилизации». Сейчас мы бросим беглый взгляд только на одну африканскую речную культуру — нильскую.
Нил
Вся история Египта связана с Нилом. Когда-то это была быстрая река, протекавшая по более влажной земле, чем в сегодняшнем Египте. Здесь была богатая фауна, в том числе слоны и гиппопотамы, и с незапамятных времен группы охотников бродили по всему району, а не только по берегам реки, где сосредоточено нынешнее население.
К этим охотникам присоединялись другие люди, занимавшиеся немного земледелием и начавшие создавать еще в V тысячелетии до н. э. более постоянные поселения вдоль Нила и близлежащих озер. Чисто охотничья культура начала исчезать, и деревни вроде Меримде[17] стали образчиком нового образа жизни. Совершенствовалась сельскохозяйственная техника, появилась ирригация, и излишки продовольствия стали обычным явлением. Жизнь обогатилась не только в материальном отношении, но и в структурном. Появились политические образования — административные округа — номы, возглавлявшиеся номархами, и в конце додинастического периода были заложены прочные основы будущей великой цивилизации.
Древний Египет
Излишки продовольствия были основой экономики Древнего Египта — они позволяли делать то, чего нельзя былю делать раньше, но в то же время создавали и определенные проблемы. Одна только ирригационная система требовала существования сильной центральной администрации, и если она ослабевала, всей экономике грозила катастрофа. После 1000 года до н. э. Египет начал распадаться на части и подчиняться иностранному господству. Особенно беспощадно эксплуатировали землю римляне, и Египту так и не удалось оправиться от опустошений, принесенных римлянами. Под владычеством турок Египет стал центром мусульманского мира и процветал благодаря торговле, однако все время увеличивался разрыв между размерами населения и способностью страны производить достаточное количество продовольствия. По сравнению с Древним Египтом у страны сейчас противоположная проблема: сельскохозяйственная экономика никак не способна удовлетворить потребности быстро растущего населения. Предпринимались решительные шаги по модернизации ирригационной системы, мелиорации и индустриализации, но рост населения сводит на нет все экономические выгоды этих мероприятий.
В древности долина реки Нил была намного плодороднее, а сейчас это узкая полоса земли, чаще всего в милю шириной, резко переходящая в бесплодные пески пустыни. Даже после того, как охота уступила место земледелию, долина заселялась неравномерно и занятия народа были различны. Такие доисторические поселения, как Меримде, множились, и оседлый образ жизни распространялся от дельты вверх по долине, но еще долгое время люди охотились и одновременно занимались земледелием.
Для додинастического периода характерны рост населения и прогресс в технике. Население постепенно концентрировалось и вело все более оседлую жизнь, в результате чего усложнялись и изменялись формы общественной организации. Происходил переход от нецентрализованного и неустойчивого племенного образа жизни к высокоразвитой форме власти вождей, опиравшейся на множество местных религиозных верований и социальных обычаев. Именно в этой, еще чисто африканской атмосфере возник Египет фараонов. Плодородная долина Нила, зажатая пустыней, породила африканскую цивилизацию.
17
Меримде — неолитическая стоянка в дельте Нила на границе Ливийской пустыни возле селения Меримде-Бени-Салама, по которому она и названа.