При температуре воздуха +20° батареи обеспечивают станцию энергией в течение 10-20 часов непрерывной работы или 30-60 часов в режиме двусторонней связи. В холодное время года емкость батарей уменьшается, и порой весьма значительно. Вот почему их рекомендуют держать под одеждой, в спальном мешке и т. д. Для обеспечения двусторонней радиосвязи очень важно правильно выбрать место для передатчика. Нежелательно располагаться вблизи крутых горных склонов, насыпей, каменных или железобетонных сооружений, высоковольтных линий. Лучше всего вести передачу с вершины холма, хребта горы, верхушки высокого дерева. Чтобы облегчить поиск терпящих бедствие, в комплект НАЗа включен радиомаяк — автоматическое устройство, непрерывно передающее в эфир тонально-модулированные сигналы. После включения маяк может действовать в течение двадцати и более часов. При попадании в воду он удерживается на плаву надувной шаровидной оболочкой. В случае надобности маяк можно размонтировать, извлечь радиостанцию из оболочки и использовать ее для ведения двусторонней радиосвязи с поисковыми самолетами.
Роль аварийных радиосредств в деле обнаружения и оказания помощи терпящим бедствие особенно возрастает в связи с реализацией международного плана использования спутниковых систем для определения координат места аварии. Один из таких проектов поисковой системы самонаведения, GRAN (Global Rescue Alert), разрабатывавшийся в США, предусматривал постоянное слежение за аварийными сигналами в эфире с помощью искусственных спутников Земли (ИСЗ), LES-3, ATS-3, Nimbus (Safety and Survival Equipment, 1971).
Канадский научно-исследовательский центр связи намеревался использовать для этой цели ИСЗ OSCAR-6 с низкой полярной орбитой. Однако все эти планы получили реальное воплощение только после разработки международного проекта КОСПАС—САРСАТ [2], в котором приняли участие конструкторы и ученые СССР, США, Канады и Франции. Основу космической системы поиска и спасения составят несколько советских и американских ИСЗ, запущенных на полярные орбиты высотой 800-1000 км. Все суда и самолеты будут снабжены специальными радиобуями. В момент аварии буй автоматически включится и каждые 50 секунд будет посылать в эфир сигналы бедствия. Спутник, пролетающий в данный момент в этой зоне, примет сигнал и передаст его на Землю в один из ближайших пунктов приема информации (ППИ). Таких приемных пунктов-станций намечается соорудить девять: три в Советском Союзе (в Архангельске, Владивостоке и Москве), три в США (на Аляске, в штатах Калифорния и Иллинойс), один в Канаде (Оттава), один во Франции (Тулуза) и один в Норвегии.
Данные, полученные со спутника, после обработки позволят установить координаты места аварии с точностью до двух-четырех километров. Затем их передадут в национальные центры системы для определения типа транспортного средства, попавшего в беду, и его национальной принадлежности. Последнюю безошибочно узнают по коду. Так, например, кораблям и самолетам Советского Союза присвоен код 221, американским — 111, канадским — 121, французским — 211. Все полученные сведения Центр немедленно сообщит в страну-владелицу самолета или судна и руководству поисково-спасательной службы, ответственной за оказание помощи в этом районе (Зурабов, Макаров, 1982).
30 июня 1982 г. в Советском Союзе был запущен искусственный спутник «Космос- 1383»[3]. С его полетом началась отработка системы определения местоположения судна или самолета, терпящих бедствие. И уже на первом этапе испытаний система начала «работать». За три первых месяца работы с помощью системы КОСПАС—CAPCAT определены координаты мест, где произошли аварии трех самолетов и две морские катастрофы. В результате быстро оказанной помощи была спасена жизнь 12 человекам.
2
КОСПАС (акроним слов «космическая система поиска аварийных судов и самолетов») — часть поисковой системы, разрабатываемой в СССР. CAPCAT (акроним слов «Xearch and Rescue Sattelite Aided Tracking» — поиск и спасение посредством обнаружения с помощью спутников) — часть поисковой системы, разрабатываемой в США, Канаде и Франции.
3
24 марта 1983 г. в СССР запущен спутник-спасатель «Космос-1447», а 28 марта 1983 г. в США запущен первый спутник-спасатель.