Не приходится сомневаться, что читатели самых различных профессий с интересом и пользой для себя прочтут эту книгу.
Академик О. Г. ГАЗЕНКО
ВВЕДЕНИЕ
Жажда познания окружающей среды — одна из могучих движущих сил, заложенных в человеке. Это она заставляет человека, несмотря на невероятные трудности и лишения, стремиться к полюсам планеты, взбираться, рискуя жизнью, на высочайшие горные вершины, опускаться в океанские пучины и кратеры вулканов, штурмовать космическое пространство.
Уходят в путь в поисках подземных кладов неутомимые геологи, прокладывают новые трассы в тайге и пустынях изыскатели, бороздят голубые просторы океана мореходы и рыбаки, а беспокойное племя туристов устремляется в дальние путешествия по хоженым и нехоженым тропам.
Казалось бы, в наш век технической революции, когда созданы многочисленные и разнообразные средства защиты от неблагоприятного влияния больших высот и низких температур, когда техническое совершенство воздушного и морского транспорта обеспечивает безопасность человеку в полете и на водных просторах, а средства связи позволяют подать сигнал о помощи из любой точки планеты, путешественникам, мореходам и землепроходцам не может угрожать трагическая судьба Георгия Брусилова и Владимира Русанова, Роберта Скотта и Джона Франклина, Соломона Андрэ и Руала Амундсена.
Но как ни далеко шагнул технический прогресс, не стали теплее арктические метели, все также потрясают своей мощью ураганы, не подобрели океанские штормы и тайфуны, все также безжалостен иссушающий зной пустыни.
И случается порой, что волей обстоятельств человек оказывается в критическом положении — один на один с природой.
В мировой печати можно прочесть сообщения о моряках, потерпевших кораблекрушение и оказавшихся на лодках и плотах среди бушующего океана, о рыбаках, унесенных на обломке льдины в открытое море, о путниках, застигнутых бураном, о туристах, сбившихся с маршрута и заплутавшихся в тайге или пустыне. И нередко до прихода помощи терпящим бедствие приходится существовать автономно, т. е. за счет своих ограниченных запасов пищи, воды, используя имеющееся снаряжение для поддержания жизни.
Остановимся подробнее на жертвах морских катастроф, так как подобные жертвы — одна из самых массовых категорий, пострадавших от стихий, остающихся с ними лицом к лицу.
Все безопаснее и совершеннее становится мореплавание. Все надежнее средства связи и навигации. Но по-прежнему суров и грозен океан, и каждый год сотни судов исчезают в его пучине. Их губят свирепые штормы, пожары и столкновения, скалы и мели. Во многих случаях их губят человеческая жадность и легкомыслие. Если сложить тоннаж всех судов, затонувших в 1979 году, получится страшная цифра — 2,3 миллиона тонн. А ведь сюда не входят ни рыболовные суденышки, ни катера, ни яхты водоизмещением менее 500 тонн. А только за первые четыре месяца 1980 года погибли суда общим тоннажем 887 тысяч тонн.
Рис. 1. Климатические зоны
Радио и телетайпы со всех концов света непрерывно приносят сообщения о катастрофах в океане: «в 215 милях к востоку от Бермудских островов затонуло западногерманское судно ”Элма-Трес”. Экипаж в 24 человека, покинувший судно, не обнаружен»; «Японское судно ”Сиокай-Мару” затонуло во время шторма в 18 километрах. Погибли 15 моряков»; «в Яванском море потонуло индонезийское судно-паром ”Тампонас-2”. Четыреста с лишним человек спасти не удалось», «в 90 милях от восточного побережья Канады во время шторма загорелось греческое торговое судно ”Эфтимис”. 26 моряков покинули судно. Судьба их неизвестна»; «Штормы у южного берега Сулавеси потопили четыре судна. Утонули 52 человека».