========== Глава IV ==========
На секунду я засмотрелся в окно: капли дождя медленно сползали по стеклу, оставляя за собой длинные мокрые полосы, били по крыше, словно по барабану. Вернувшись к своей тарелке, я обнаружил пропажу пирожного.
— Эй! — Я строго посмотрел на довольную Лену.
— Что? — она вытирала рот салфеткой, лёжа на кровати.
— Где моё пирожное?!
— Откуда я знаю, — девочка развела руками. — Я его не брала.
— Кроме тебя - некому!
— Нечего было рот разевать, — она хихикнула. — Так можешь всю жизнь профукать!
Я надулся. Лена оставила меня без десерта, и это уже не впервой! Она постоянно дурачит меня: может украсть сладости, котлету утащить или компот выпить. Сейчас она лежала на моей кровати и листала журнал «Весёлые картинки».
— Это же для детей, — я улыбнулся.
— А я что? Не деть, что ли? — Лена нахмурила брови. — Смотри, какой слон!
Девочка указала на картинку — слонёнок и орава разных животных сидели на качелях. Вид у девочки был серьёзнее некуда, она указывала на картинку своим тонким пальцем и даже не улыбалась.
— Я хочу увидеть настоящего слона, — она вернулась к просмотру картинок. — Большого, с огромными ногами и длинным хоботом. Хочу, чтобы он покатал меня.
— В Африке есть слоны, — я снова уставился в окно.
— А в СССР они есть?
— В цирке, может, и есть, — пожал я плечами.
— А ты его видел когда-нибудь?
— В зоопарке, однажды.
— Правда?! — Она подскочила и встала на кровать ногами. — И какой он?!
— Сейчас покажу, — я поднялся со стула, снял с вешалки куртку и надел её рукавом на лицо, представляя, будто это хобот. Встал на колени и начал ходить кругами.
— У него были огромные ноги, которыми он громко топал, а ещё он постоянно издавал звук, словно играл на трубе.
Я протрубил, парадируя слона. На весь домик раздавался звонкий смех Лены; она утирала слёзы и, с трудом набирая воздух, продолжала смеяться. Девочка спрыгнула с кровати и залезла ко мне на спину.
— Покатай меня! — Закричала она. — Увези меня в Африку!
Было совершенно не тяжело, но девочка иногда больно ударяла ногами по бокам. Я сделал пару кругов по комнате. Я смеялся, впервые так громко и так искренне. Мне было по-настоящему весело.
Дверь в домик открылась, и на пороге появился мой сосед, тот самый рыжий парень, что устроил заварушку на футбольном поле. Он хмуро посмотрел на нас.
— Я не вовремя?
— Да нет… Мы тут… — Я скинул с себя куртку.
— Я вижу, — он шмыгнул носом. — Ну вы, это, не отвлекайтесь.
— А хочешь, — Лена подскочила к парню. — Мы и из тебя кого-нибудь сделаем?!
Лицо моего соседа скривилось от испуга, и он отошёл на шаг от девочки. С него градом струилась вода, волосы взъерошены, а вся форма вымокла до нитки.
— Нет! Не надо меня в ваши игрища впутывать, — он оттолкнул Лену.
— Ну и ладно, — она схватила мою куртку и надела её, точно также изобразив слона. — Тогда я тебя сама растопчу!
Девочка, грозно топая, направилась прямиком на ошарашенного парня. Он начал отступать и выбежал из домика, прячась за дверь.
— Коршаков! — Закричал он с улицы. — Успокаивай её давай! И идите на обед. Устроили тут зоопарк!
Лена снова зашлась смехом и повалилась на пол. Порой казалось, что эту девочку совершенно ничего не волнует, что её главной целью в жизни было найти слона, а остальное подождёт как-нибудь.
— Идём на обед?
— А ты меня до туда довезёшь? — Она посмотрела на меня снизу-вверх.
— Не, — я подошёл к вешалке и схватил зонтик. — Слон устал.
— Эх, — Лена тяжко вздохнула. — А так хотелось… Идём.
***
Утро выдалось пасмурным: серые тучи медленно обволакивали небо, низко нависли над землёй. Стояла тишина, но складывалось ощущение, что это только затишье перед бурей. Я лежал на кровати и наблюдал эту серую картину через окно в попытках собраться с мыслями.
Прошло уже три дня, но те зацепки, которые мне удалось найти, были столь незначительны, что извлечь из них пользу не представляется возможным. Всё происходящее ставит меня в тупик и сводит с ума.
Из размышлений меня вывел удар колокола, раздавшийся на улице. Я поднялся с кровати и вновь облачился в форму. В коридоре уже стояла Софья Андреевна и надевала сапоги. Она была чем-то обеспокоена, но виду не подавала.
— Софья Андреевна, что происходит? — Я был в лёгкой растерянности. — Что за переполох?
— Так, оно самое, — женщина развела руками. — Председателя хоронют, сколько же ему там висеть уже…
— Как хоронят?! — Меня ошарашила эта новость. — Кто позволил?!
— Та не знаю, — она отмахнулась. — Сегодня ночью его сняли и сейчас вот на кладбище…
Договорить она не успела - я вылетел из дома и бросился в сторону жилища председателя. Я был готов разорвать Йонеса от злости. Я копаюсь тут уже три дня, а он, вот так, просто, уничтожает улики!
Я ворвался в дом и ужаснулся ещё сильнее: все надписи были стёрты, разрушенная мебель куда-то исчезла, дом выглядел цивильно, словно в нём ничего и не происходило. Я поднялся на второй этаж и застал парня за развешиванием фотографий на стене.
— Ты что творишь?! — Закричал я что есть мочи. — Где труп?! Где улики?!
— Эй-эй, — литовец замахал руками. — Спокойнее, сержант, незачем так волноваться.
— Да я тебя! — Я было замахнулся, но сумел вовремя остановиться. — Ты, сука, понимаешь, что из-за тебя мы лишились единственной зацепки?!
— Коршаков-Коршаков, — Йонес помахал головой. — Все эти письменности я заснял, а с трупа ты уже ничего не возьмёшь, слишком уж он долго висел.
— Ты хоть что-нибудь разузнал? — Я начал остывать.
— Я же говорю: положись на меня, — он хитро улыбнулся. — Рисунки, которые мы имели счастье наблюдать — ритуальные символы, подобные используют сатанисты и некоторые язычники.
— Допустим, — я скептически скрестил руки на груди. — И что нам это даст?
— Насколько я понял, — Йонес перевёл взгляд на фото. — Убили нашу пташку за его осведомлённость, при этом окрестив его этаким предателем, иудой, на что и указывают эти ритуальные рисуночки.
— Думаешь, председатель мог что-то знать?
— Я не думаю, я уверен, — парень прошёлся по комнате и завалился на кровать. — Видимо, он давно знал об этой секте, возможно, она ему чем-то платила, но, когда начали происходить похищения, наша пташка не выдержала и решила прижать их к ногтю.
— И они его убрали?
— Естественно, — он усмехнулся. — Также, они, кажется, искали что-то, что могло бы рассекретить состав их секты.
— Ты здесь всё обыскал? — Я всё ещё смотрел на Йонеса из-под бровей.
— К сожалению, — он кивнул. — Видимо, они нашли, что искали.
— Ладно, — я потёр глаза. — В следующий раз, когда решишь что-то делать, оповещай сначала меня.
— Без вопросов, сержант, — литовец улыбнулся. — Что думаешь делать?
— Есть у меня ещё два свидетеля, — я повернулся к выходу. — Нужно опросить.
— Что ж, удачи тебе, — он закинул ногу на ногу. — Если буду нужен, ищи меня тут.
***
После весьма продолжительного блуждания, я, наконец, остановился перед домом этого загадочного «дяди Коли». Невысокая бревенчатая лачужка с прохудившейся крышей, рядом - поленница и сарай, закрытый на замок. Дом не был обнесён даже забором. Кажется, жилец не сильно беспокоится о собственной безопасности.
Я вышел из машины и постучал в дверь, которая, судя по запаху, была недавно покрашена. Через какое-то время, ко мне вышел тот самый старик. Он добродушно посмотрел на меня из-за стёкол очков.
— Доброго утречка, — он раскрыл дверь шире. — Какими судьбами в нашу гавань?