«Случилось это летом 1961 года на реке Цне близ Тамбова, когда я проходил службу в Советской Армии. К этому времени я имел двухлетний стаж работы матросом на спасательной станции Воронежа и на личном счету 21 спасенного на реке. (Понятное дело, пишу это не в похвалу, подчеркиваю лишь то, что уж плавать-то я умею и на здоровье никогда не жалуюсь).
Так вот, купался я в Цне и решил переплыть на другой берег. Ширина здесь небольшая, метров 100. Мысли о том, что доплыву ли, конечно, никакой не было, это было само собой разумеющимся. Переплыл, походил по берегу несколько минут, поплыл обратно. И вот, когда я был на середине реки, внезапная мысль пронзила меня: «Сейчас я утону!» Поверьте, это было неожиданно и очень страшно, подобного со мной никогда, конечно, не случалось. Сердце бешено заколотилось, я замолотил руками и ногами по воде, а мысль неотступно сверлила: «Все, все кончено!» Совершенно ясно я вдруг представил, как находят мой труп, как мать получает извещение о гибели, короче, в голове все перемешалось. Повторяю, никаких болей, ни судорог, ничего подобного я не испытывал, но понимал, что нахожусь на краю гибели.
Наряду со всем этим, меня угнетала мысль о том, какая это нелепость: спасатель, физически развитый парень и вдруг – тону! Безудержно хотелось кричать о помощи, и сдержать крик стоило неимоверных усилий. Чувствовал, что если хоть на секунду открою рот и вода попадет в него, то… конец.
Я понимал, что спасение мое зависит от того, насколько мне удастся овладеть собой и отвлечься от таких мыслей. Я решил сократить расстояние с помощью стремительного рывка, как на дистанции. Увы! Мне казалось, что я нисколько не приближаюсь к берегу. Затем я решил нырнуть в расчете на то, что вода попадет мне в уши; в нос, и это физическое воздействие отвлечет меня. Так я проделал раза три. После чего стал плыть только под водой. Когда до берега осталось метров 15, весь «груз» тревоги так же мгновенно покинул меня, как и появился. После этого я плавал еще минут 10 вдоль берега, успокаивая себя.
Конечно, я пересказал только то, что мог, но ужас, охвативший меня и едва не парализовавший, передать не в состоянии. Признаюсь, с тех пор я слишком осторожен на воде, попросту боюсь, хотя при страховке совершаю длительные заплывы в одежде и обуви (ради спортивного интереса, как принято говорить)».
«Купался я как-то в Подмосковье. В воде мелькнуло что-то длинное, гадкое, скользкое, проплыло, задев ноги, – то ли рыба, то ли какое-то еще плавающее существо. Сразу пропала вся ритмичность движений, появился страх, тело отяжелело и пошло вниз. Дна ногами не мог найти, видимо, было очень глубоко. Продвигался вперед кое-как, делая бессвязные хаотические движения руками и ногами. То вдруг вынырну на поверхность, то почему-то опять вниз тянет. Так продолжалось до тех пор, пока я каким-то внутренним голосом не сказал себе: «Да что я на самом-то деле?» Это было решающим моментом, сразу наладилась ритмичность движений, все пошло хорошо, доплыл нормально…»
Это действительно так: достаточно сказать себе что-то встряхивающее, ободряющее, мобилизующее, как мгновенно происходит перестройка организма, включаются механизмы готовности к логичным и уверенным действиям, исчезает усталость, приходит спокойствие. Это сработали, по выражению академика Анохина, «функциональные системы», обладающие свойством «опережающего отражения действительности».
Какая-то скрытая борьба всегда происходит в человеке, оказавшемся в критической ситуации. И будет больше пользы, если, преодолевая себя, он сознательно откажется от всяких компромиссов. Вот читаю в письме: «Плыл, нарочно не смотрел назад и по сторонам, так как знал, что это может мне повредить…». А ведь надо наоборот: и по сторонам смотреть и назад оглядываться; все, что только может вызвать у человека страх, должно им проверяться, опробываться, осваиваться, преодолеваться. Ибо непреодоление ситуации, порождающей страх, только закрепляет его.
Помните первые детские победы над страхом? Страшно прыгнуть с крыши сарая в снег, страшно пройти по темному коридору… Нежелание быть осмеянным сверстниками заставляло порой выполнять то, что мешал сделать страх. Потом, повторенное не однажды, это действие уже начинало приносить радость ощущения победы над страхом, вырабатывало очень нужную в жизни решимость.
Водные обитатели. «Вспомнились рассказы, как рыба-меч отсекает половину тела, руку, что дельфины нападают стаей…»
«Говорили, будто сомы утаскивают людей под воду…»
«Вдруг ондатра укусит…»
«Прикосновение медуз вызывало у меня ужас. А однажды, опустив голову в воду (дело было в море), увидел змею, толщиной в руку. В панике кинулся назад. Наверное, это был какой-нибудь предмет».
«Однажды, на Черном море, когда я в шторм плавал близко у берега, подо мной проплыло что-то большое, скользнув по животу. В этот момент меня оставили силы: жуткий, леденящий душу страх сковал все тело и мозг, дыхание перехватило. Из последних сил я повернул к берегу…»
Поскольку сам автор письма ничего более не добавляет, остается предположить, что это могла быть крупная медуза или дельфин. Но медузы в Черном море не опасны, а дельфины вообще отличаются дружелюбием по отношению к человеку. И все же, случись в море такая неожиданная встреча впервые, она, наверное, испугала бы каждого.
«…На берегу кто-то рассказывал, что в этой местности появляются акулы. И вот то ли рыба мелькнула в воде, то ли что-то другое, но мне показалось, что это акула. Я вскрикнула и в испуге отпрянула в сторону. Выбилась из ритма, мышцы сразу ослабли, и я начала захлебываться. Прикасания медуз еще больше усиливали мой страх. На несколько секунд наступило какое-то оцепенение. Я не лежала на воде, а почти вертикально стояла. Но так умирать было глупо. Опомнилась, постаралась лечь на спину, постепенно пришла в себя…»
Об акулах написано много и противоречиво. Несомненно, что наряду с миролюбиво настроенными видами есть и акулы-людоеды, но встречаются они в прибрежных водах тропического пояса. Кандидат биологических наук С. Клумов, реабилитируя этих своеобразных животных, пишет: «Берега нашей Родины, омываемые двенадцатью морями и тремя океанами, ни в одной точке не акулоопасны». В Черном море водится лишь один вид акуловых – катран, достигающий не более полуметра в длину. Это совершенно неопасное для человека существо.
«Чтобы отпугнуть нас от места, где они сидели в лодках, рыбаки нашли-таки, чем встревожить нас, шестнадцатилетних парней. Они стали нам рассказывать жуткие вещи о морском коте, который сам нападает на людей, а если его задеть рукой – его роговой хвост рассекает человека. Никакой кинжал ему не страшен. Мы в панике кинулись плыть к берегу. Один из нас задел животом «кота», от страха выпрыгнул из воды, как рыба, и тогда только заметил, что это была медуза».
Морской кот, или хвостокол, которым пугали юношей рыбаки, является представителем скатовых. На его хвосте есть зазубренный шип длиной до 12 сантиметров – им-то скат может нанести болезненную, долго не заживающую рану. К счастью, морской кот ведет донный образ жизни, любит зарываться в песок, поэтому встретиться с ним могут только аквалангисты.
Надо сказать, что плавающим в наших реках, озерах и морях практически никто из их обитателей не угрожает. Лишь на Дальнем Востоке, в Японском море и Татарском проливе, определенную опасность для купающихся представляют медузы гонионемы, называемые еще «крестовичками». Несмотря на свои малые размеры (диаметр их купола достигает 2-5 сантиметров), эти медузы имеют на щупальцах-стрекательные клетки, выделяющие ядовитую жидкость. Поражение этой жидкостью вызывает на коже крапивный ожог и острое отравление, требующее оказания пострадавшему медицинской помощи.
Совсем в другие условия попадают аквалангисты. Погружаясь в «царство Нептуна» и вторгаясь в придонных слоях в среду обитания рыб и животных, они могут столкнуться с представителями подводного мира, контакт с которыми не желателен и даже опасен: у одних – у скорпены, ската, морского дракончика – есть шипы и колючки, укол которых болезнен или даже ядовит; у других – у медузы, актинии, кораллов – стрекательные клетки; у третьих – некоторых видов скатов, морских угрей – электрические органы. Те, кто намеревается плавать в морях с аквалангом, должны не только пройти медицинскую и техническую подготовку, но и познакомиться с морской биологией данного района.