– Любопытно! – сказал Лёша. – А, написано с одной стороны. Мало так.
– Ты станешь участвовать? Я же не зря далеко ехала. Меня мама ждёт. Не забудь, что работу можно подать до двадцатого июля. У нас в запасе восемнадцать с половиной дней. Есть какие-нибудь идеи? – спросила Алиса и принялась за Лёшин дневник.
– Идей много. Я не знаю, как их всех воплотить. Так, отдай его мне! – потребовал Лёша и, кинув красочный лист, забрал тетрадь. – Просто так нельзя брать чужие вещи. Что ж ты такая назойливая?
– Не назойливая я вовсе!
– А в голову лезешь. Я напишу, если придумаю о чём-нибудь хорошем, – сказал он и ласково улыбнулся. – Как мама?
Алиса побледнела и нахмурила брови, глядя на могучий дуб, растущий под окном. Она подошла к плакату с космическими звездолётами, взмывающими над бесчисленными кометами, и заплакала, казалось, без слёз. Её бледное лицо покрылось красными пятнами.
Лёше было безмерно жаль Алису. Он подошёл к девочке и легонько обнял её за плечи, а затем отпустил немедленно. Она глянула на приятеля с тихой благодарностью.
– Что случилось? Расскажи, что с тобой.
– Я не знаю, почему мама не проводит со мной время. Но она довольна тем, что работает в главной парикмахерской города.
– Так ты об этом, – сказал Лёша. – Нет, тебе и не надо знать. Узнаешь, так спать перестанешь. Мама очень старается для тебя, поверь! Мой папа часто выходит рыбачить, и я долго не вижу его. Не сердись на маму, ведь она трудится для твоего же блага. Я не хочу, чтобы ты плакала.
– Почему-то я плачу и не могу остановиться.
Алиса вытерла слёзы и обмякла в кресле. Она протяжно тихонько всхлипывала, пока Лёша делал рассеянно заметки в дневнике. Жалобные звуки здорово отвлекали его. Но он не умел долго сердиться и расстраиваться.
– Ты некрасивая теперь.
Он принёс синюю коробку салфеток.
– Держи.
– Спасибо. Я пойду, пожалуй.
Алиса оставила красочные листы и вышла из комнаты. Лёша проводил её, убежал на берег и сел на бревно, чтобы хорошенько подумать над рассказом.
Балтийское море оставалось совершенно невозмутимым.
Он позвал Никиту.
«Ты хочешь поговорить?»
Лёша коротко пересказал о всём, что случилось. Знакомый выразил одобрение и предложил идею, с помощью которой, как ему думалось, можно было занять первое место. Лёше было не так важно победить, как заявить о себе другим людям. Он хотел, чтобы всякий конкурс проходил по справедливости и не отчаялся бы, если б проиграл.
«Только никто не проигрывает. В творчестве нет конкурентов», – считал мальчик.
– Ты прав. Но я знаю, что буду делать. Просто хотел посоветоваться.
«И что же?»
– Я напишу рассказ о двух мальчиках, которых объединило море. Они сдружились, и второй мальчик проделал длинный путь, чтобы встретиться с другом.
«Читал что-то похожее», заметил он добродушно.
– Рассказ несколько фантастический. Фантастика ведь не запрещена, я проверял. Грустно, что я совсем о тебе ничего не знаю.
«Спроси меня».
– О чём? – поинтересовался Лёша и покрутил графитный карандаш, которым набрасывал рисуночки. На листе застыли гибкие высокие фигуры человечков.
«О чём угодно. Я отвечу».
– У тебя есть собака? Я так спросил, потому что у меня есть. Её зовут Авророй. Она любит играть с резиновой костью и спать на бабушкином ковре.
«Нет. Зато у меня живут рыбки. Я их кормлю, меняю воду и никогда не запускаю аквариум. Ещё ни одна рыбка не сдохла! Я почти каждый день прихожу в домик на дереве и рассматриваю горное озеро. Вода вселяет в меня умиротворение. Очень-очень хочу увидеть огромных рыб! У нас здесь водится одна мелочь», вздохнул глубоко Никита.
– Тебе надо сходить в океанариум. Я был там в прошлому году. Там были тигровые и белые акулы и скаты, и пираньи, и гигантские груперы, и много ещё разной живности. Уже забыл, как она называется.
«У нас нет океанариума. Есть только обычный зоопарк, который я часто посещаю с мамой. Она любит слонов и смеётся, когда они махают огромными ушами. (Или машут, как правильно?) Ещё ей нравятся попугаи. Я безумно люблю сов, ведь они мудрые и красивые птицы. Перед сном я представляю, как превращаюсь в сову и лечу к звёздам. Наверное, мне просто одиноко», признался он чуть смущённо.
Лёша раскрыл дневник и записал название рассказа: «На разных берегах!» В конце он поставил важный восклицательный знак и ухмыльнулся.
– Ты сам построил дом?
«Что на дереве? С отцом».
– Он строитель?
«Он столяр. У него золотые руки, и он хочет, чтобы я был мастером своего дела. Я пока не представляю, какое оно – моё дело. Нахожусь в поиске. А как выбрать, если мне хочется создавать компьютерные игры, летать в космосе и строить города?» спросил Никита.