– И как друг? – спросил он, и Кристина забрала его чашку в раковину. – Он трудится вместе с вами?
– Нет.
– Как же?
– Я говорил, что он верил. Уже как лет тридцать пять не общаемся, – ответил Китин, и его глаза заблестели грустью. – Не надо винить его в молчании. Я тоже много молчу.
– Значит, у вас есть команда, – заключил Лёша.
– Четыреста сорок три человека.
– По пальцам их не пересчитаешь, – сказал он, а после добавил: – Вижу, как вам плохо. Я больше не задам глупые вопросы.
– Не спрашивай о друзьях. У меня с ними большая проблема, – признался Китин и, встав из-за стола, расходился задумчиво по кухне. – Их нет.
– Чем люди из команды не друзья?
– Дружат, и я с ними с удовольствием дружу. Но их четыреста сорок три, а я один.
– Как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей!
– Хорошо, Лёша, что ты так думаешь. Я думаю, что мне нужен один друг, который бы успокоил меня, когда терзают тревоги. Я знаю, как важна связь с миром и с обществом. Общество помогает стоять крепко на земле и делать земные дела. Но также я чувствую, что мне жизненно необходима связь с одним человеком. Такого человека я называю своей родственной душой.
Кристина выключила воду и повернулась к дяде с унылым видом.
– Ну, что ты говоришь гостю? Не доставай Лёшу, он устал.
– Ничего я не устал, – вмешался мальчик. Китин прогнал его дремоту. – Вы не останавливайтесь, если хотите.
– Нет. Кристина правду говорит. Я время от времени достаю болтовнёй.
Он убрал остальные тарелки и домыл их мыльной губкой вместе с племянницей.
– Уже поздно, твой взрослый не побеспокоится? Можешь переночевать у нас.
– Переночую у вас. Мне понравилась ваша компания, – проговорил Лёша.
То ли так действовала на него обстановка, то ли люди, но он действительно обрёл спокойствие.
Перед сном, сидя у круглого окна, откуда лил фонарный свет, он попросил Китина дать ему бумагу.
– Ты хочешь что-то записать?
– Я писал дневник, но он упал в воду. Мне хочется писать почти всегда.
– Ты случайно не желаешь стать писателем?
– Не смотрите, что мне всего двенадцать лет.
– Таланту возраст не помеха! – сказал Китин твёрдо и вынул из тумбы ручку и нелинованный блокнот с салатовой закладкой-ляссе. – Бери. Я пишу на других листах. Кристина вообще не пишет. Не любит она, всё печатает на компьютере.
Лёша считал, что злоупотребляет щедростью хозяина. Об этом он и высказался вслух.
– Ничем не злоупотребляешь. Не спорю, ты появился сегодня неожиданно. Я не ждал мальчика. Но если ты здесь, значит так и должно быть. Глупо отказывать тебе в простых бытовых вещах.
Он собирался уходить, но задержался ненадолго у двери.
– К тому же, ты соврал, что приплыл со взрослым.
– Да. Почему вы не поругали меня?
– Зачем ругать? Я не знаю, что ты натворил плохого. Но больше не обманывай! Ложь раскроется, а тебе сделается больно и обидно.
– Меня не заберут отсюда?
– Если будешь честным. Я уважаю честных взрослых и рассудительных детей. Если сейчас сядешь писать, то включи лампу, чтобы зрение не посадить.
Он ушёл, не пожелав добрых снов.
Лёша сделал так, как он говорил, и написал первые три страницы блокнота тесным почерком, после перечеркнул последний лист, когда увидел пять ошибок в семи предложениях, и переписал вновь. Каждое слово перепроверил несколько раз и расставил верно, как умел, все запятые. Он положил голову на буковый стол, пахнущий славной стариной, и уснул нескоро под храп Авроры, представляя голос Никиты, по которому скучал.
«Это я здесь! А где ты?»
Глава шестая
Днём Китин отвёл Лёшу на базу за водопад, где велось строительство космического корабля.
– Некоторые, особенно важные части, доставляют из других стран, – объяснил Родион. – Поэтому приходится их терпеливо дожидаться. Тебе, наверное, будет интересно познакомиться с моими лучшими строителями и фрезеровщиками. Один трудится даже во время отпуска.
Они пересекли испытательный центр и, свернув в коридор, вошли в ослепительно освещённую комнату, откуда из дальнего угла раздавался протяжный резкий звук. Человек в сером костюме с зелёной полосой на рукавах и в белой каске с защитными очками оставил работу на станке. Он поприветствовал Китина и обратился к Лёше:
– Ты важный посетитель. Сюда не заходил никто маленький, кроме Кристины. Тебе нравится космос? – Его губы растянулись в хитрой улыбке, выражавшей энтузиазм. Он снял каску с очками и отложил её на стол с инструментами.
– Да. А вам?
– Я не отдыхаю в городе и не пью соки, а потею здесь. Мне хорошо работать.