– Лёша видел картинку на стене. Он спрашивал, что на ней изображено, и слышал меня.
Фрезеровщик сложил большие грязные руки на груди, к которой был прикреплён пластиковый бейдж.
«Вася Ловкий», – прочитал Лёша.
– Это невероятно… невероятный мальчик, который знает, что слышать взрослых, значит, ясно понимать их. Родя тебе показал корабль, предназначенный для теста? Покажи ему, покажи скорее!
Он спросил, внимательно наблюдая за Ловким:
– А где корабль?
– В соседнем здании, где сидит охрана, – отчего-то неспокойно ответил Китин.
– Зачем охранники?
– Они нужны всегда и везде, для безопасности, – проговорил Вася строго. – А что, если и впрямь что-то пропадёт, то как мы достроим? Мы так не успеем ничего. Нашим людям можно поручить любое дело, они не украдут ни болтика. Это так, чтобы удостовериться.
– Вы подозреваете кого-то, – сообразил Лёша. – Кого? Он строитель?
Китин смерил пристальным взглядом Васю, и тот глянул на него с недоверием. Полные злобы и вражды, они стояли в трёх шагах друг от друга, и стеснялись ссориться при мальчике. Он не понимал, почему людей испепеляет ненависть, и встал между двумя мужчинами.
– Не злитесь, а лучше помиритесь.
– Ты что! – воскликнул наигранно Вася. – Чтобы я, да с чего-то разозлился? Да не в жизни! Что с ним, Родя? Не переживай, а то так нервов не хватит, если всех расстараешься помирить.
Китин произнёс растерянно:
– Лёша, мы не ругаемся. Подойди ближе.
Он подошёл и попросил отвести его к кораблю. Они покинули недовольного фрезеровщика, склонившегося над столом.
– Как вы?
– Неплохо. Мне Вася не испортит день. Ты же о нём?
– Кажется, он обижен на вас за что-то. Не знаю, как на вас можно обижаться, – попробовал приободрить Китина Лёша. – Я бы никогда, никогда!
– Есть за что. Ты только не вступайся за меня. Я старик и умею промолчать, а он пусть несёт, что ему вздумается.
Лёша на ходу записал неразборчивые для остальных, но понятные для себя предложения.
По пути им встретились трое крепких и высоких охранников с тяжёлыми бдительными взорами. Они пожелали здоровья Китину и пожелали всего доброго Лёше. Мальчику нравилось, что охранники были воспитанные.
– Не дашь потом почитать? – спросил вежливо Китин, когда они сели возле корабля.
Мальчик дотронулся осторожно до ледяной конструкции и, убрав руку, смахнул незаметные слёзы. Он увидел своё донельзя растроганное и мутное лицо в блеске серебра.
– Если вы показали мне ваш корабль, то я покажу вам мои записи. Но не сейчас.
Китин согласился посмотреть записи позднее. Он провёл Лёшу в лабораторию, где стояли стеклянные колбы, и представил его главному лаборанту, который занимался экспериментом. Потом показал площадку, откуда должна была стартовать новейшая ракета.
– Помимо корабля, мы проектируем другие аппараты. Если ты не уплывёшь в Калининград, я покажу, как она несётся вверх.
– Когда?
– Через два месяца, может, через три. Я не стану загадывать, – сказал Китин. – Давай зайдём в библиотеку? Я заберу книги.
Они вернулись в город через остров развлечений.
День стоял необыкновенно солнечный и весёлый. Лёша поспевал за Родионом и хватался смущённо за его жилистую твёрдую руку, когда протискивался сквозь громкую толпу.
Двери в библиотеку отворились с тяжёлым скрипом. Китин первым вошёл в крупный зал с кожаными диванами. (Читальный зал пустовал, кстати говоря.) Они поднялись по лестнице к библиотекарю Дмитрию Помощенкову, который по обыкновению гулял между шкафами и полками и баловался шоколадом в синей фольге.
– Ты ведь приходил пять дней назад! Я точно помню, у меня всё записано в книжечке. Сейчас полезу в карман и… эх… Да где же она! – буркнул смешно Дмитрий и спрятал недоеденный шоколад. Он вынул чистый платок и удивился тому, что он делал в кармане. – Чёрт, её нет! Кажется, я забыл книжечку. Не помню, где забыл.
Китин улыбнулся, хлопнул библиотекаря по полному плечу, и тот неожиданно рассмеялся, точно ему рассказали презабавную шутку.
– Ты рано. Так и быть, проходи. Любишь сладости? – спросил Дмитрий дружелюбно и протянул шоколад Лёше. – Бери, он с начинкой.
– Спасибо. Я люблю шоколад, – произнёс Лёша и отломал молочно-солёную дольку.
– Возможно, тебе нужна книга? Их у нас сотни тысяч! Я иногда боюсь, что пропаду в коридорах, настолько они длинные и запутанные.
Библиотекарь обратился к спокойному и кроткому юноше, чтобы тот забрал стопку книг в мягком переплёте и спустился на первый этаж. Китин же, Лёша и Дмитрий отправились вдоль красочных резных полок.
– А какую вы мне посоветуете? – спросил Лёша, пробежав глазами по томам с тиснёными корешками. – Я читал много. Мне нужна новая книга, интересная книга. Без всякой ерунды для малышей.