- Я же продажная тварь, - резиново растягивая губы в подобии улыбки, спрашивал Снип, - зачем ты Бот мне всё это говоришь?
- Я своему чутью верю, вы не тех кто предает, - уверенно ответил Бот,
- Чутью?! - вызывающе зло рассмеялся Снип, - я таких чутких уже видал, не долго мальчик они живут, ох и недолго.
Несколько секунд меряясь силами души, они смотрели друг другу в глаза, никто не уступал.
- Прекрати балаган! - раздраженно рявкнул Плохиш, прерывая эти детские "переглядки" - Ты получил приказ, выполняй! Не хочешь, так вали отсюда. Ишь какой ты нежный стал, когда пиратов по пальмам развешивал, так не комплексовал.
- Вы вешали пиратов? - как-то уж совсем по-детски изумился Бот.
- Было дело, - поморщился Снип.
- И какие они, ну пираты? - торопливо спросил Бот,
- Черножопые, ссыкливые, дохлые, воевать не умеют, - равнодушно отвечал Снип, - за пару баксов друг друга только так сдают, а бабы у них "на лицо ужасные, жуткие внутри", пиво там дрянь, виски говно, жизнь копейка. Вообще-то пиратов Зулус вешал, я от такой работы отказывался.
- Зулус? - с нарастающим интересом допытывался Бот.
- Это бывший диверсант - подводник из ЮАР, позывной "Зулус", наш chief Киплинг его Маугли звал, - чуть оживившись пояснил Снип, - отличный парень из Наталя, одно плохо, как нажрется виски, так его всё на "подвиги" тянет. Киплинг приказал ему виски не давать, так он орал, что это апартеид, а Киплинг расист. После контракта он с Киплингом в Великобританию уехал, там в фирме у Киплинга в охране работал. Мне через годик Киплинг писал, что как у него начинаются с мигрантами и либералами проблемы, так он сразу на них Зулуса выпускает. Тот два метра ростом и двести фунтов веса, кожа как антрацит, как заорет чтобы его друга оставили в покое, аж стекла в окнах дрожат, и все тихонько расходятся, а сильно упоротых Зулус ногами пинал. Они и бухали вместе по субботам.
Киплинг, Зулус - Маугли, Африка, наемники против пиратов, для Ботана, это было как нежданный привет из детства от старых романтических книжек, которые он взахлёб читал вытащив их из дедовского книжного шкафа.
- Киплинг? - насторожился Плохиш, - а это не он случаем группой "Counter-Strike" командует? Мне докладывали у их командира позывной "Редьярд".
- Том спился и уже умер, он и раньше то бухал конкретно, - тихо сказал Снип, - а когда судья приговорил его к большому штрафу, за то что он избил пару глубоко уважаемых африканских геев сравших в его саду, то пришел с суда нажрался виски до одури, завернулся в Union Jack и застрелился. Я в то время по афганскому контракту работал и был в Лондоне, в новостях услышал, пошел проститься, chief нормальным командиром был. На его похоронах Зулус ревел как раненый слон, англичане от него шарахались. Опосля он нашел этих своих "земляков" и искалечил, теперь срок в тюряге мотает.
- А этот Том того самого Киплинга потомок? - заинтересовался Ботан.
- "Киплинг" это его позывной, - сухо сказал Снип, - Том очень любил его стихи читать. Как выжрет свою "после захода солнца" вечернюю порцию виски так и шпарит:
"Несите бремя белых --
Далек покоя миг,
Усталость задушите,
И ропот свой, и крик.
Несите бремя белых.
Все, что свершить смогли вы,
И все, что не смогли,
Пристрастно взвесят люди,
К которым вы пришли".
Он конечно на английском стихи читал, я уж потом их перевод нашел.
- Вот его и взвесили, - цинично усмехнулся Плохиш, - штрафом за пидорасов,
- Плохо родиться и жить не в свое время, - грустно заметил Бот.
- А ты в какое время родился? - насмешливо спросил Снип.
- В подлое, - отрезал Бот.
- Идейный что ли? - с той же насмешкой продолжал спрашивать Снип.
- А вы почему Киплинга провожать пошли? Он же вам чужой, просто наемник. Почему Маугли на его могиле ревел? Почему вы здесь, а не на другой стороне? Мне ваш командир сообщил, вас туда приглашали и платят там побольше. Так почему, а Снип? - резко без улыбки в свою очередь спрашивал Ботан.
- Не твоё дело! - огрызнулся Снип.
- Не моё, - согласился Ботан, - теперь это уже наше дело. По крайней мере на период испытаний.
- Убирайтесь отсюда, оба, - раздраженно потребовал Плохиш, - На улице спорьте, придурки.
А на улице заметно слышнее была артиллерийская канонада. Взяв дополнительное оборудование группа Снипа в увеличенном составе выдвинулась в район корректировки.
- А почему систему "Ксюша" назвали? - неожиданно спросил Снип у идущего рядом и тяжело сопящего Ботана.
- Вы "Тихий Дон" читали? - посмотрев на Снипа, поинтересовался Ботан.
Тот кивнул. Читал.
- У меня там Аксинья-Ксюша любимая героиня, - чуть улыбнувшись признался Ботан, - меня кстати Гриша зовут.