Чуть позже они сидели в прокуренном кабинете Перельмана и обменивались новостями. Сашка рассказал, что воевал под Ржевом, где был ранен, и теперь он - помощник военкома. Дим поведал о своем боевом пути, а заодно спросил, что тот знает о других ребятах.
– Витя Сомов убит под Ельней, – вздохнул тот. – Семка Карабанов и Денис Гончар на Дону, об остальных не знаю.
– М-да, – нахмурился Дим, и приятели надолго замолчали.
– Слушай, а давай сходим вечером в ресторан, – закурил папиросу Перельман, - посидим там, ребят помянем. Я угощаю.
– Разве сейчас они работают? – удивился Дим. – В такое время.
– Не все, – пожевал тот мундштук, – но жизнь продолжается.
Затем лейтенант сходил в канцелярию, где учинил в документах Дима нужный штамп, после чего они договорились встретиться в 20.00 на Кузнецком Мосту у коммерческого ресторана. Что такие появились в Москве, для Дима тоже было новостью.
– Только ты вот что, – сказал Перельман, ткнув папиросу в пепельницу. – Надень гражданку, если есть, туда патрули наведываются.
Ровно в назначенный час, Вонлярский подошел к ресторану, где его уже ждал лейтенант в гражданском костюме и шляпе.
– Ничего, – одобрительно оглядел он Дима (тот был в таком же и кепке), – теперь можно и внутрь, принять по граммульке.
В ресторане с зашторенными окнами, было тепло и уютно. Сверху лился мягкий свет люстр, зал был полон наполовину.
– Вроде и не война, – сказал Дим, когда, сдав верхнюю одежду в гардероб, они присели за свободный стол. После чего оглядел публику: – Не иначе герои резерва?
– Тут всякой твари по паре, – ответил Сашка, подзывая официанта.
– Чего желаете? – подлетел к нему моложавый хлыщ. – Имеются свежая семга, телятина и зелень, из горячительного коньяк, водка и шампанское.
– Графин водки, – просмотрел меню Перельман, - селедку и отбивные по-киевски.
– Слушаюсь, – пропел хлыщ и упорхнул в сторону кухни.
Первой помянули ребят и навалились на еду. Затем лейтенант набулькал по второй, и они со старшиной выпили за встречу.
– Я-то, похоже, отвоевал, – кивнул на руку Перельман. – А ты, Димыч, береги себя, если сможешь.
– Здесь Санек, как получится, – тряхнул чубом старшина. – Давай, за победу.
Выпили и обернулись на громкий мат, прозвучавший от соседнего столика.
Там гуляла компания из двух крепких парней и пары размалеванных девиц в крепдешинах.
– Полегче!– бросил им Дим. – Здесь вам не малина.
– Чего-чего? – поднялся со своего места, один. – Ах ты, сука!
В ответ старшина молча встал, опираясь на трость, шагнул к компании и врезал тому в ухо. Парень обрушился на пол, а девицы оглушительно завизжали.
– Зарежу, падла, – прошипел второй, и в его руке блеснула финка.
– Сидеть! – рявкнул Перельман, в лоб парню уставился черный глазок пистолета.
Через пару минут появился милицейский наряд (всем приказали оставаться на местах), и у сторон проверили документы.
– Так, товарищи, к вам вопросов нет, – пожилой капитан вернул документы фронтовикам, - а всю эту братию, – приказал сержантам с автоматами, – в участок.
– И много такой швали в Москве? – проводил взглядом уводимых Дим.
– Хватает, – кивнул Сашка.
На следующий день, простившись с дядей, старшина убыл к месту лечения.
Из госпиталя он выписался осенью 42-го, и начальник пехотного училища, в котором служила мама, сделал предложение включить в число свежеиспеченных лейтенантов.
Дмитрий ответил по-флотски коротко.
– В пехоту не пойду!
– Останешься здесь, преподавателем, – напирал начальник.
– Спасибо. Не надо.
И, получив направление, уехал в город Поти в полуэкипаж Черноморского флота, где вновь прибывших моряков согласно заявкам командования и с учетом специальности отправляли на корабли и в береговые части. Здесь же Дим случайно узнал, что весь офицерский выпуск училища, в которое его «сватали», погиб по дороге в Сталинград. Эшелон разбомбила немецкая авиация.
Глава 3. В парашютно-десантном батальоне
«…С утра 5 июля наши войска на Орловско-Курском и Белгородском направлениях вели упорные бои с перешедшими в наступление крупными силами пехоты и танков противника, поддержанными большим количеством авиации…
…По предварительным данным, нашими войсками на Орловско-Курском и Белгородском направлениях за день боёв подбито и уничтожено 586 немецких танков, в воздушных боях и зенитной артиллерией сбито 203 самолёта противника…».
(Из оперативных сводок Совинформбюро от 5 июля 1943 года)
Крейсер «Молотов», на который был направлен старшина 1 статьи Вонлярский, вошел в состав флота в июне 41-го и был одним из новейших кораблей своего класса.