Школьные учителя увлечение паренька поощряли – кругозор расширяет. Да и родители не препятствовали. То, что много читает, это хорошо, а в выборе сыном специальности ни у кого из домашних и грана сомнений не возникало: в их семье испокон веку все были медиками, врачевали истово, и из рода Максимовых можно было бы заполнить штат небольшой больницы, причем нашлись бы доктора по всем медицинским специальностям.
Так оно в итоге и вышло. После школы Никита поступил в мединститут. После него окончил две ординатуры – педиатрическую и хирургическую, пойдя по стопам деда и отца, выбрал все же хирургию, стал работать в больнице. Но если по телику показывали остров Пасхи, архипелаг Шпицберген, Огненную землю либо еще какую полярную экзотику, то от экрана его оторвать не было никакой возможности.
Так и проворочался он на своей шконке, пока по громкой связи не забубнил искаженный плохим динамиком гнусавый голос: «Подъем!» Наскоро умывшись, все заспешили в столовку. Уже известно было, что полярников на борту «Академика Смирнова» больше ста человек, на пять антарктических станций полный состав. Все разом не втиснутся, так что питаться придется в несколько смен, а кому же охота последним быть. У входа в столовую уже вывесили меню на несколько дней:
СРЕДА
Завтрак: яичница с беконом, чай, масло, сахар.
Обед: щи из свежей капусты, сосиски, макароны, компот.
Ужин: щи из свежей капусты, кура, рис, компот.
ЧЕТВЕРГ
Завтрак: каша пшенная, сыр, масло, чай, сахар, лимон.
Обед: суп с фрикадельками, поджарка свиная, греча, компот.
Полдник: творог, чай, масло, сахар.
Ужин: суп с фрикадельками, рыба жареная, картофель, компот.
ПЯТНИЦА
Завтрак: рулет мясной, чай, масло, сахар, лимон.
Обед: суп рыбный, тефтели, гарнир, компот.
Полдник: салат овощной, чай, масло, сахар.
Ужин: суп рыбный, свинина жареная, гарнир, компот.
СУББОТА
Завтрак: колбаса, каша манная, чай, масло, сахар, лимон.
Обед: чанахи, сосиски, макароны, компот.
Полдник: селедка, картофель, чай, масло, сахар.
Ужин: чанахи, шницель свиной, гарнир, компот.
ВОСКРЕСЕНЬЕ
Завтрак: яичница с беконом, чай, масло, сахар.
Обед: солянка мясная, макароны с мясом, компот.
Полдник: выпечка, чай, масло, сахар, фрукты.
Ужин: солянка мясная, кура, гарнир, компот.
Подписали меню шеф-повар ледокола, врач и ведущий метеоролог. По поводу последней подписи было немало шуток. Типа: а что, если погода испортится, значит, и меню изменится? А иначе какого ляда обеды и ужины метеоролог утверждает?» Меню обсуждалось живо и заинтересованно.
– Братцы, а вы заметили, компот по два раза в день, – говорил кучерявый парень, сидевший рядом с Никитой.
– Чудик ты, – перебивал его кто-то из-за соседнего стола. – Где же ты видел флот без компота, это же у них первая пища. Моряки даже не говорят, что компот пьют, он его едят.
– А суп-то, суп, один и тот же по два раза в день, – не унимался кучерявый.
И снова слышал возражения: «Да кто же тебе по два раза в день разные супы готовить будет? Это же не ресторан!»
«Не ресторан…» Чуть ли не каждый день в экспедиции вспоминал потом Никита это меню на ледоколе «Академик Смирнов», и казалось ему, что ни одном ресторане он не ел так вкусно и сытно, как в трехмесячном переходе от Санкт-Петербурга до Антарктиды. Он, уходя из столовой, сфотографировал на свой телефон тот листочек с перечнем блюд, но на полюсе заглядывать в него старался пореже: уж больно велика была разница между корабельными деликатесами и той несъедобной бурдой, которой их кормил на станции неумеха повар, лентяй и пропойца.