Капитан Вик заявил капитану Алексееву, что на его судне живых людей нет, но где-то в море, по его предположениям, находится еще один бот, так как он спустил на воду шесть ботов, из которых четыре подняты на борт «Советской нефти» и один обнаружен порожним недалеко от танкера. Выяснилось, что находившиеся в нем люди были приняты на борт английского парохода «Контрактор», который подошел на помощь к 6 часам утра.
Подошедший после 6 часов утра второй английский пароход «Махсуд» принял бот, которым управляли моряки советского танкера с 46 пассажирами. Шлюпки двух английских пароходов спасли 160 человек.
Всего наши моряки спасли 437 человек, в том числе 261 пассажира (из них 30 детей и 72 обожженных и раненых) и 176 человек команды. Еле передвигаясь от усталости, моряки танкера подняли на борт свои шлюпки и четыре спасательных бота лайнера. Всех спасенных нужно было еще и накормить. Вот текст в газету «Пти Паризьен», который радировал с советского танкера доктор М. Гибье: «Сорок членов советского экипажа разрешили проблему питания 500 спасенных. Несмотря на нехватку посуды, был сервирован почти роскошный обед, состоявший из супа с вермишелью, мяса, риса, сахара. Женщины и дети были помещены в каютах командного состава. Единственный радист советского теплохода всю ночь провел на своем посту».
В 1 час дня 16 мая, закончив спасательные работы, наш танкер взял курс на Аден. Через сутки в Аденском заливе в 10 часов 15 минут в точке координат 12°29/ северной широты и 4°51/10// восточной долготы танкер «Советская нефть» встретился с французским лайнером «Анри Лебон» той же фирмы, что и «Жорж Филиппар». Подойдя к танкеру, он поднял на фалах советский флаг и отсалютовал нашему судну. Капитан Жюль Дюрье от имени компании «Мес-сажери Маритим» и от себя лично передал благодарность экипажу «Советской нефти». Очевидец этих событий, бывший матрос «Советской нефти» М. Креслах писал на страницах журнала «Морской флот» (1981 год, № 2): «Среди спасенных находился французский миллионер Дрейфус. Он предложил нашему капитану за спасение 5 миллионов франков. Капитан .отказался от денег, заявив, что мы спасали людей по закону морской дружбы и товарищества».
Операция перевозки пассажиров продолжалась ДО 1 часа дня. Прощаясь, капитан П. Вик подарил экипажу танкера спасательный круг и два бота «Жоржа Филиппара». Когда потерпевшие бедствие покидали танкер, они горячо благодарили советских моряков г» спасение. Расставаясь с командой нашего судна, Группа французских матросов запела «Марсельезу», |Боцман «Жоржа Филиппара», сорвав с шеи красный платок, взмахнул несколько раз над головой и крикнул: «Ура, русские!» Отсалютовав друг другу флагами,
суда разошлись: «Советская нефть» направ
Суэц, а «Анри Лебон» — в Джибути.
Тем временем «Жорж Филиппар» все еще\про-
должал гореть, сохраняя плавучесть, в течен дней он продрейфовал 45 миль. На исходе третьего дня, 19 мая в 14 часов 56 минут английский спасательный буксир «Презервер» оповестил протяжным гудком, что судно скрылось под водой. Лайнер затонул в 145 милях к северо-востоку от мыса Гварда-фуй.
Назначенная Министерством транспорта Франции комиссия для установления причин пожара на «Жорже Филиппаре» не смогла выдвинуть какую-либо убедительную версию и, поскольку лайнер затонул, вещественных доказательств не осталось. Трагическая гибель лучшего лайнера Франции интересовала не только французов, но и весь мир. И это не случайно. Построенный в 1931 году в Сен-Назере «Жорж Филиппар» считался одним из самых современных и роскошных теплоходов мирового торгового флота. Его вместимость составила 17 360 регистровых тонн, водоизмещение 21 тысячу тонн, длина 192 метра, ширина 22, глубина трюма 14 метров, мощность дизелей 11 600 лошадиных сил, скорость 17 узлов. Среди других океанских лайнеров тех лет «Жорж Филиппар» отличался неслыханной роскошью отделки пассажирских помещений. На судне имелись плавательные бассейны из итальянского голубого мрамора, два теннисных корта, гаражи для автомобилей пассажиров, зимние сады, турецкие бани, часовня. Каждая каюта первого класса имела отдельную веранду с видом на море. Число пассажирских мест составляло 1077.
26 февраля 1932 года лайнер вышел из Марселя в свое первое плавание и после захода в Йокогаму, Шанхай, Сайгон и Коломбо возвращался домой. Когда судно вышло из Коломбо, на его борту находилось 767 человек, из которых 253 являлись членами экипажа. Судно было застраховано на сумму 1 миллион 250 тысяч франков. Для обеспечения широкой рекламы фирма «Мессажери Маритим» пригласила совершить на теплоходе первый рейс самого популярного журналиста Франции Альбера Лондра. Он согласился написать для центральных газет Парижа серию репортажей и очерков о плавании. Но Лондр погиб: сгорел в каюте так же, как и другие 70 человек, не сумев выбраться на палубу.