СОЛАС — 74 предусматривает создание спасательных шлюпок с максимально возможным на уровне развития современной техники удовлетворением требований, обеспечивающих их эффективность для спасения оказавшихся в беде моряков. Кратко суть этих требований заключается в следующем.
В случае опрокидывания вверх килем шлюпка Должна самостоятельно возвратиться в нормальное Положение. У экипажа не должны возникать затруднения при разобщении шлюпки и судового спасательного устройства, когда она висит на гаках над водой или после спуска буксируется со скоростью 5 узлов. Конструкция шлюпки должна обеспечивать прием в нее пострадавших на носилках, подъем обессилевших людей из воды, безопасное перемещение людей снаружи шлюпки и снятие их с борта при помощи вертолетов. Шлюпка должна развивать скорость не менее 6 узлов, когда она полностью нагружена и идет при всех работающих вспомогательных механизмах с приводом от главного двигателя. Двигатель должен обладать способностью запускаться, когда шлюпка находится еще на шлюпбалках, и работать не менее 5 минут до касания ею воды. В случае поступления воды в шлюпку двигатель должен работать, пока вода не достигнет уровня коленчатого вала. Гребной винт должен иметь надежную защиту от повреждения плавающими обломками; должна быть исключена возможность ранения людей, плавающих вблизи винта.
Эти и многие другие требования СОЛАС — 74 не являются надуманными, они вытекают из обобщения многолетнего опыта использования спасательных средств и возможностей современной техники.
С начала 80-х годов в нашей стране развернулись работы по созданию нового поколения спасательных шлюпок, удовлетворяющих требованиям СО ЛАС — 74 и предназначенных для замены серийных алюминиевых и пластмассовых шлюпок 15—20-летней давности. Это потребовало при проектировании сохранить в допускаемых (довольно узких) пределах главные размерения, вместимость, массу шлюпок порожнем, расстояние между гаками подъемного устройства в соответствии с данными заменяемых шлюпок с тем, чтобы не пришлось заниматься модер низацией судов, уже находящихся в эксплуатации. От применения ручных приводов на гребной винт было решено отказаться как от малоэффективных при спасании людей.
За сравнительно короткое время были спроектированы и построены опытные образцы шлюпок несколь ких типоразмеров, проведены ах испытания и подготовлена техническая документация для серийного выпуска.
Первым прошел испытания опытный образец спасательной огнезащищенной шлюпки проекта «00305» для танкеров. Согласно требованиям СОЛАС — 74 конструкция подобной шлюпки должна обеспечивать защиту людей, находящихся внутри нее, от дыма и огня при прохождении зоны горящих нефтепродуктов не менее 8 минут. Корпус шлюпки был изготовлен из алюминиево-магниевого сплава.
Шлюпка может спускаться с борта аварийного судна прямо в горящие на воде нефтепродукты. Ее днище, борта, запалубленная часть, стенки закрытия и рубку защищает от пламени специальная мастика, которая выдерживает высокие температуры в течение 2 минут. Чтобы в шлюпку не проникал дым, в ней создается избыточное давление на 15—20 миллибар выше наружного атмосферного. Делается это с помощью системы сжатого воздуха, подаваемого из баллонов, емкость которых обеспечивает работу двигателя и дыхание находящихся в шлюпке людей не менее 10 минут.
Как только шлюпка оказывается спущенной на воду, начинает действовать система водяной защиты. Забортная вода поступает через кингстон, расположенный в днище, и подается центробежным насосом, приводимым в действие от главного двигателя через мультипликатор (повышающий частоту вращения коленчатого вала двигателя до требуемых характеристикой насоса) в бортовые и палубные трубопроводы. Через установленные на трубопроводах распылители вода орбшает поверхности шлюпки, создается непрерывная водяная пленка, которая защищает алюминиевый корпус от непосредственного контакта с пламенем.
Во время испытаний шлюпка проходила через зону горящих нефтепродуктов с температурой 1000— 1100 °С; при этом температура внутри шлюпки не превышала 47 °С, а содержание в воздухе окиси углерода и углекислого газа не превышало допустимых норм.
С основными конструктивными чертами шлюпок нового поколения можно познакомиться на примере пластмассовой шлюпки вместимостью 66 человек проекта «00036». Ее опытный образец прошел испытания в 1985 году. Шлюпка имеет характерную надстройку, форма и размеры которой играют важную роль в обеспечении способности шлюпки возвращаться в нормальное положение после опрокидывания. Объем надстройки должен быть большим, чтобы в опрокинутом состоянии центр тяжести шлюпки поднялся достаточно высоко, а форма поперечного сечения части корпуса, оказавшегося под водой, приближалась бы к обводу бочки — в этом залог успешного самовосстановления. Чтобы в опрокинутом состоянии люди не падали на подволок закрытия, для каждого предусмотрены привязные ремни.