Дэвид Лайл вышел в отставку в звании полковника в 1909 году. Он умер в 1937 году в возрасте 92 лет. Его линемет применялся на спасательных станциях Америки до середины 50-х годов нашего пока.
 |
| Линеметная пушка Дэвида Лайла (а) и укладка линя в ящике (б) |
Еще в 1808 году, когда Джордж Мэнби проводил свои эксперименты с пушкой, англичанин Генри Трен-гоуз из Хелстона получил патент на способ передачи спасательного линя на судно с помощью ракеты. Это была небольшая пороховая ракета из картона, вставляемая в трубку с продольной щелью, которая штыковым затвором крепилась к стволу мушкета. При выстреле ракета загоралась и летела, увлекая прикрепленный к ее хвосту линь. Британское королевское общество искусств выдало изобретателю в награду 50 гиней и большую серебряную медаль, а император Александр I передал ему через русского посла в Лондоне золотой перстень с бриллиантом.
В 1820 году англичанин Джон Деннетт с острова Уайт увеличил дальность действия ракеты Тренгоуза. Впервые ракетный линемет с успехом был применен во время кораблекрушения в 1832 году близ Бембрид-жа. В 1850 году полковник Британской королевской артиллерии Боксер, проведя сравнительные испытания на точность стрельбы и дальность полета между пушками и ракетными линеметами, пришел к выводу, что преимущество за ракетой. Он сконструировал двухступенчатую ракету, принцип которой использовался в спасательном деле всеми странами до 1948 года. Однако ракетный линемет Боксера, несмотря на свою надежность, был громоздким и неудобным для хранения на борту судна.
Первым, кто высказал мысль о снабжении судов портативными линеметными пистолетами, был Вильям Шермали, английский «морской волк», переживший
Линеметный пистолет Вияльма Шермали (а) и комплект пистолета (б)
 |
| Спасение с использование линемета и «боцманского кресла» |
кораблекрушение. Он создал линеметный пистолет, которым в 1912 году фирма «Роял Мейл Стим Пакет Компани» снабдила все свои суда. Серьезное внимание на пистолет Шермали морские круги мира обратили лишь в 20-е годы. И только в 1928 году, уже будучи глубоким стариком, Шермали узнал, что его идея, которую он пытался осуществить полжизни, была принята: в законе о морском судоходстве Великобритании появился дополнительный пункт об обязательном снабжении всех торговых судов Англии пистолетами Шермали. Шермали скончался спустя три недели после этого.
3. РАДИ СПАСЕНИЯ УТОПАЮЩИХ
Как уже рассказывалось, в тяжелый для Англии 1823 год сэр Вильям Хиллари обратился к британцам с воззванием создать в стране Общество по спасанию людей и имущества при кораблекрушениях. Не прошло и года, как такое Общество было образовано. Сегодня англичане не без гордости говорят, что Англия первой в мире создала организацию, которая существует вот уже почти 170 лет и именуется сегодня Королевским национальным обществом спасательных ботов. Это, действительно, одна из уважаемых организаций в мире, но... не самая старшая по возрасту. Первая организация подобного рода появилась за 39 лет до Королевского общества — в 1785 году в Северных Соединенных Штатах Америки. Ее название — Массачусетсское общество спасания утопающих. Создана она была на добровольных началах. На пожертвованные населением средства группа добровольцев штата Массачусетс начала сооружать на северо-восточном побережье страны дома-убежища для тех, кто, оказавшись за бортом погибшего судна, смог добраться до берега. Дома строили у самого берега в тех местах, где часто терпели бедствие корабли. В этих убежищах, напоминавших сараи и амбары, оставляли запасы воды, провизии, одежды, дров. Чтобы потерпевшие могли развести огонь, рядом с дровами клали кремень, кресало и трут. На одной из стен такого дома-убежища рисовали схему кратчайшего пути к ближайшему селению. Двери этих домов никогда не запирались. За сохранность имущества, находящегося в домах-убежищах, отвечал староста, назначаемый Обществом, как правило, житель ближайшего селения.
Через несколько лет после образования Массачусетсского общества спасания утопающих в штате Нью-Джерси было создано Американское общество по кораблекрушениям. Его члены построили на восточном побережье страны десятки домов-убежищ и спасательных станций. Добровольцам этих двух обществ помогали так называемые рэкмастеры (wreckmasters) — агенты морских страховых компаний, защищавшие интересы страховщиков. Они собирали сведения о кораблекрушениях вдоль побережья, определяли его причины и подсчитывали убытки. Нередко они возглавляли спасательные отряды добровольцев указанных двух обществ.