— Что она делает? — переспросил он. — Опытный участок просматривает, звено девочек-полеводов трудится с огоньком и, пожалуй, не хуже мальчишек.
Познакомил нас завуч с планом работы ученической бригады. Очень интересен в нем раздел опытнической работы. Только по выращиванию сахарной свеклы ребята заложили пять опытных участков. На первый участок вносятся азотные, калийные, фосфорные и органические удобрения. Второй — получает органические и фосфорные. Третий — органические и азотные. Четвертый — калийные и органические. А на пятый вносят только лишь органические. Эти опыты проводят ребята с целью изучить влияние на урожай минеральных удобрений.
— Любят наши ребята экспериментировать, — улыбнулся Михаил Сергеевич. — Бывает, и перебарщивают. Прошлый раз решили мои девочки осот в моркови керосином уничтожить. Чего бы проще: посмотрел технологическую карту и пошел. Там весь технологический процесс описан. Бери от 30 до 40 граммов керосина на квадратный метр — и делу конец. А они что сделали? Вот послушайте…
И Михаил Сергеевич рассказал нам о том, как ребята проверяли правильность технологической карты. Они взяли пять десятиметровых участков и обработали их разной концентрацией керосина. На первый участок влили по 30 граммов на квадратный метр керосина. На второй — 35. На третий — 40, на четвертый — 45. А на пятый — по одному килограмму на метр. Прошло три дня. На первом и втором участке кое-где сохранился осот. Третий и четвертый стояли, как вымытые. Морковь гордо взметнула свою ботву вверх. А на пятом участке начисто погиб осот. Но не осталось и моркови.
Михаил Сергеевич пригласил нас посмотреть эти делянки.
Участок небольшой. Но дело не в количестве гектаров, а в стремлении ребят постичь секреты хлебороба. Научиться получить при меньших затратах средств и труда обильный урожай.
— Землю, — рассказывал Володя Катаев, — мы получили зимой и тут же стали готовиться к севу. Провели снегозадержание, вывезли по 46 тонн навоза на каждый гектар. А весной организовали дежурство на участке: следили за землей. Как только она созревала, тут же закрывали влагу. Затем вносили предпосевные удобрения: по полцентнеру суперфосфата, аммиачной селитры и хлористого калия. И только потом сеяли.
Мы остановились на краю поля, возле дороги, убегающей в Кундравы. День был солнечный, жаркий. В небе трепыхал крыльями жаворонок. Из сада доносился крик синиц. Было слышно, как звенели в траве кузнечики. И вдруг вновь зарокотал мотор трактора. Михаил Сергеевич кивнул в сторону Коли и сказал:
— Толковый будет из него тракторист. Другой бы к механику обратился. А он, какая бы поломка ни случилась, сам старается устранить неполадки. Доктором его в шутку ребята прозвали.
Пришли на память слова Равхата Галимхановича. Рассказывая о людях совхоза, об их трудовых делах, он, как бы мимоходом, обронил, что-де и смена подрастает отличная. Это верно. Отличная растет смена в Уйском совхозе. И правильно сделал совхоз, выделив ребятам землю и технику. Есть теперь им где приложить свои умелые руки.
…Был поздний час, когда по рассвеченному огнями совхозному поселку проехала наша машина. Из клуба доносились песни. Шла спевка хора.
Наш путь лежал через Кундравы. Снова дорога, тишина и чудесная песня чабана. Величественная, как степь, милая сердцу, как родная наша Зауральская земля. В Кундравинский совхоз мы намеревались прибыть до начала традиционного праздника борозды. Но нас задержали в Ново-Миасском совхозе, и мы в Кундравы попали лишь на второй день, в разгар празднества.
Село было, как вымершее. Только у продуктового магазина нам удалось случайно встретить женщину.
— Где управление совхоза? — переспросила она. — А что в нем делать? Нет там никого. Все на празднике. Поезжайте лучше за озеро. Там и парторг, там и директор. Да и председатель рабочкома на празднике.
Саша резко крутнул баранку. Мимо магазина прошумел наш автомобиль, пересек соседнюю улицу и очутился за селом на развилке трех дорог.
— Как в сказке, три дороги, — произнес Саша и, затормозив, высунулся из кабины.
— Вам куда? — спросила подошедшая старушка.
— На праздник едем, да вот как попасть на него не знаем, — ответил Саша.
— И я туда же, — ответила старушка и шагнула в распахнутую дверцу автомашины. Не спеша уселась и сказала: — Трогай, только держись правой руки. Вон видишь горку, Царевой она называется. Проезжай мимо нее. А потом по мостику через Боровлянку гони и прямо, — махнула она рукой.
Саша нажал педаль. Машина тронулась. Мы поинтересовались, что это за Царева горка.
— Да как сказать, горка, как горка, — заговорила старушка. — Только сказок про нее шибко много. Я еще маленькой была, а бабке дед рассказывал, будто бы Пугачев в наши места приходил. Подошел к нашей станице, остановился на горке и стал смотреть из-под ладони, что за ней делается. Узнали про него казаки и пошли к нему с хлебом да солью. Принял он от них дорогие подарки и спрашивает: «Как живете-можете?» «Да какая тут жизнь, — отвечают казаки, — поп никому покою не дает. Поедом заел. Да и земельку всю к своим рукам прибрал. Коровенку выпустить некуда. Кур и тех на привязи держим».