Осваивая целину, мы одновременно строили совхозный поселок. И сразу договорились — на целине люди должны жить культурно, а поэтому строить только добротные, хорошие дома, никаких мазанок и клетушек. Тем, кто задумал строить себе дом, давали строительные материалы и предлагали на выбор несколько типовых проектов — выбирай, какой понравится, и действуй. Именно так и строили. Вот почему наш «Комсомольский» по благоустройству стал одним из лучших целинных совхозов страны. Когда кинематографисты Московской студии имени М. Горького решили послать солдата Ивана Бровкина на целину, они выбрали для него наш «Комсомольский». Несколько месяцев работала в нашем совхозе киноэкспедиция. Совхозный поселок так понравился режиссеру и операторам, что съемки велись без декораций, как говорят, «прямо с натуры».
— Мы знали, что на целине выстроены хорошие поселки, — говорил режиссер фильма Борис Михайлович Коневский, — но мы были приятно удивлены, увидев такой красивый городок. Пожалуй, даже не все зрители поверят, что в фильме снят настоящий поселок, а не декоративный.
Артистам было с кого брать пример, заимствовать нужные черточки для своих героев. Рядом с Иваном Бровкиным, который «пахал» целину, по-геройски работали механизаторы из нашей двенадцатой, из бригад Степана Ширкунова, Алексея Леонтьева, люди, покорившие новые земли.
В те дни и позднее, когда совхозные коммунисты избрали меня секретарем партийной организации, в совхоз приходило много писем. Одно из них прислал из Заполярья Владимир Чурилов. Вместе с нами пахал он целину, а потом ушел в армию.
«Как только закончу службу, приеду в свой любимый совхоз, — писал он. — Надеюсь, что оставите для меня немного целины».
«Любимый совхоз». Так писали многие. Совхоз стал настоящей механизированной фабрикой зерна. Он уже дал стране более десяти миллионов пудов зерна. А совхозную центральную усадьбу не хочется называть поселком. Это скорее небольшой культурный город.
Вдоль широких улиц Орской, Волгоградской, Тобольской, Целинной, имени Мичурина и Суворова выросли кварталы жилых домов. Центральные улицы заасфальтированы, вдоль домов проложены тротуары. Дом культуры в «Комсомольском» самый лучший на оренбургской целине. Ни одного деревца не было в степи, когда пришли сюда первые целинники. А нынче здесь выросли большие фруктовые сады, у каждого дома в палисадниках — деревья и цветы.
Работая в совхозе, я учился заочно в сельскохозяйственном техникуме. Потом обком партии послал меня на учебу в школу руководящих кадров сельского хозяйства. После окончания меня направили на работу в совхоз «Беляевский» Саракташского производственного управления. Работал я в Ленинграде, потом целину пахал, и у меня никогда и мысли не было, что придется работать директором совхоза. Конечно, очень трудно руководить большим хозяйством, но во многом помогает целинная закалка, опыт, полученный в «Комсомольском».
«Беляевский» — тоже целинный совхоз. Здесь хорошо потрудились в 1954—1955 годах мои земляки-ленинградцы. Сейчас в совхозе посевная площадь превышает 24 тысячи гектаров. Большие животноводческие фермы. Только крупного рогатого скота тут более четырех тысяч голов. Много тракторов, комбайнов, жаток и другой техники. Еще ко дню открытия февральского Пленума ЦК партии мы полностью отремонтировали весь посевной инвентарь, а вскоре поставили на линейку готовности и все тракторы.
Хлеборобы «Беляевского» взяли на себя обязательство повысить урожайность на каждом гектаре на три-четыре центнера.
Богатый урожай вырастили нынче наши хлеборобы. Несмотря на ненастную погоду, механизаторы, можно сказать, по-геройски убирали хлеб. Страна получит от беляевцев сотни тысяч пудов зерна сверх плана.
В прошлом году, который был невероятно трудным по погодным условиям, мы недобрали хлеба. И вот на западе подняли шум, что целина не оправдала себя, что огромные затраты не окупаются.
Целина давно уже, еще в первые годы, окупила все затраты. Она дала горы золотого хлеба. Те поля, что распахали мы своими руками в 1954—1955 годах, стали настоящей хлебной кладовой страны. Еще больше целина себя покажет теперь, когда на помощь труженикам полей придет химия.
На одном из распаханных массивов целины в соседнем с «Комсомольским» совхозе «Восточный» высится каменная громада, удивительно напоминающая верблюда. Об этой скале рассказывают легенды. Даже неприхотливый верблюд не смог выжить в глухой пустынной степи — окаменел. А пришли в край непаханых земель люди, и целина сдалась. Не случайно первые приехавшие в степь новоселы водрузили на вершине скалы красный флаг, как символ того, что целина покорилась советским людям.