— Господи, господи, все люди толстые, один я, сирота, не пролезу в ворота, — сказал раскрасневшийся, словно Дед Мороз, Максим, выходя из помещения. Его правая рука искрилась, и от нее шел черный дым.
— Максим Арсеньевич, ваша рука! — воскликнул Дмитрий.
— Знаю я, знаю. Замкнуло её чуток. Не беда! Внутри было несколько отпрысков, но взрослой особи не было… — Максим замолчал, прислушиваясь, а затем закричал — Дима, сзади!
Но было поздно. Дмитрий развернулся и увидел огромное скопление живой и бурлящей материи, что перекрыла практически весь проход канала. На них глядело несколько десятков человеческих глаз. Человекоед повалил на них, словно огромный снежный ком из плоти. Первой в лапы чудовища попала Виктория, которая, как и следователи, не заметила приближение человекоеда. Как только человекоед коснулся Виктории, её тело стало растворяться или как бы расплываться, словно капля жира на водной гладе, на теле чудовища и становясь её частью. Она с ужасом глядела на нутрициологов, но не могла ничего сказать. Её легкие уже полностью растворились.
— Дима, стреляй, черт возьми! — закричал Максим, подбегая к напарнику.
Власов застыл на месте, не веря в происходящее. Никогда на глазах Дмитрия человекоед не сжирал гражданского заживо, и выходило, что это произошло по его вине.
Максим, подбегая, сжал дымящуюся руку, которая начала искриться еще сильнее из-за этого. Его кибернетическая рука была на самом деле мощным оружием по борьбе с человекоедами, но сейчас протез Максима не работал из-за неполадки. Максим понимал это, но несмотря ни на что двигался вперёд, чтобы хоть как-то помочь напарнику.
— Стреляй! — снова закричал Максим, уже будучи в одном шаге от Дмитрия.
Дмитрий очнулся от шока и, подняв дезинтегратор, выстрелил в надвигающуюся жижу. Тонкий пучок сконцентрированной энергии вырвался голубым пламенем из дула дезинтегратора. Оружие в активированном состоянии было похоже на швейцарский нож: так много умещалось в небольшом приборе. Ужасной массе из мяса и плоти не хватило всего метра, чтобы достигнуть нутрициолога. Пучок проник внутрь тела человекоеда, после чего он замер на месте, словно раздуваясь в желании разорваться во все стороны. Но вместо этого по телу существа стали разрастаться трещины, светящиеся в темноте, словно угли. Человекоед вместе с остатками Виктории испарился.
Из-за чёрного облака, состоящего из углеродной пыли, стало вдруг темно. Даже ничего не видя, Дмитрий продолжал водить стволом дезинтегратора из стороны в сторону, ожидая нового нападения.
— Как я и думал! — воскликнул Максим из темноты. — Наша знакомая оказалась с сюрпризом.
— Вы нашли её? Но я распылил их…
— Да, но несмотря на это, она всё ещё жива, если про имплантаторов можно вообще, так сказать. Как я ненавижу дышать этой пылью! Кхе…Наглотался гадости на целый год вперёд.
Чёрная пыль осела, и Дмитрий, выдохнув, опустил дезинтегратор.
— Кажется это был последний, — произнес Максим, проверяя показания сканера. Человекоедов поблизости не было, а прибор Авербаха больше не находил новых генетических маркеров.
— Откуда вы узнали, что Виктория имплантатор? — спросил Дмитрий, выглядывая из-за спины Максима, который нагнувшись над зловонной и дымящейся кучей, состоящей из чёрной сажи и отходов канализации, пытался что-то в ней нащупать.
— Нашёл! — радостно воскликнул Максим, поднимая металлопластиковый объект, смутно напоминавший человеческий череп, к которому был присоединён сегментированный металлический тяж, похожий на тело гигантской сколопендры. — Всё просто, Дима, — ответил Максим. — Какая ещё девушка решит пойти с нами в канализацию?
— Но вы сильно рисковали…
— Послушай, — Островский выпрямился и глядя в глаза своему напарнику произнёс, — у неё уже не было шансов. Ты это знаешь и я это знаю, — сказав это он поднял металлопластиковый череп своим кибернетическим протезом.
— Простите… — ответил Дмитрий, и отвёл взгляд в сторону.
— Ладно, проехали. Дима, гляди, — Максим продолжал разглядывать череп имплантата в свете своего сканера, — похоже на новую модель. Ты видел что-нибудь подобное? Мне кажется, ты должен быть уже специалистом по имплантаторам, — усмехнувшись, подметил Максим.
— Вы опять за старое? Да, не знал я, что Карина была имплантатом! Как по мне, самая обыкновенная девушка, — внезапно смутившись ответил Дмитрий Власов.