Режиссеры, такие, как П. П. Васильев, М. А. Гершт и другие, приглашались тогдашним директором М. М. Половцем в период, когда в театре главного режиссера не было. Назначенный главным режиссером Б. В. Сапегин поставил как режиссер ряд спектаклей. Первый спектакль «104 страницы про любовь» Э. Радзинского прошел весьма удачно. Работал он с актерами без нажима, с хорошим театральным мастерством.
Затем был назначен главным режиссером Б. П. Второв. Молодой еще человек, воспитанник Малого театра, окончивший высшие режиссерские курсы, Борис Петрович сразу же взял, что называется, быка за рога, предложив поставить спектакль «Варвары» М. Горького. И репетировал... около шести месяцев. Долго? Конечно! Театр лихорадит, репертуар изношен, сборы неважные, а мы... репетируем: Е. И. Байковский — Черкун, В. Я. Коноплянский — Цыганов, О. В. Климова — Надежда Монахова, Т. О. Золотарева — Богачевская, П. И. Кулешов — Головастиков и я — Монахов. Наконец, сдаем премьеру. Спектакль шел хорошо не только у нас, в Челябинске, но и на гастролях в Куйбышеве в 1973 году. После закрытия занавеса публика каждый раз скандировала: «Браво, челябинцы!». О спектакле писали газеты. В одной из них говорилось: «Надо обладать талантом, чтобы в спектакле «Варвары» прозвучал подлинно горьковский голос...»
Первая постановка главного режиссера В. П. Панова, сменившего Второва,— «Мария» А. Салынского. Автор вывел в пьесе партийного работника, проявляющего большую настойчивость в моральном поединке с человеком, который готов был ради быстрого успеха поступиться принципами социалистического отношения к природным богатствам. Ведет поединок секретарь райкома Мария Одинцова. В этом столкновении ей потребовались не только идейная правота, но и личное мужество. Ведь она вела борьбу против крупного руководителя стройки, известного своими заслугами.
Марию играла О. В. Климова. Я вел небольшую роль, но как партнер являлся свидетелем поисков Ольги Васильевны. Обладая удивительной интуицией, она верно схватывала суть образа Одинцовой, но все жаловалась, что ей все же чего-то не хватает...
И вот однажды в театре состоялась встреча с тогдашним секретарем Советского райкома КПСС Челябинска А. С. Макаровой. Она выступила перед актерами с лекцией об идеологической борьбе на современном этапе. Говорила Анна Сергеевна горячо. Убежденно, со знанием дела. Мы сидели рядом с Климовой, и я почувствовал, что она слушает Макарову по-своему, буквально впитывая каждый ее жест, интонацию. Вероятно, Макарова и Одинцова тогда как бы слились для актрисы в один образ. И она нашла то, что ей не хватало.
Спектакль шел хорошо. Марию — Климову зрители полюбили именно за то, что она сумела жизненно верно показать человека, для которого нет выше долга, чем долг коммуниста...
Я рассказывал о традициях, заложенных «стариками». Ну, а молодежь?
Вспоминается такой знаменательный эпизод в жизни нашего театра. В Челябинском политехническом институте организовался студенческий театр «Манекен», ныне известный не только в нашем городе, но и в стране, и за ее пределами. Ставили спектакли «Манекена» Морозовы — братья Анатолий и Борис. И вот наш театр доверил им постановку пьесы американского писателя Н. Баэра «Случай в метро». Такое самодеятельным режиссерам не часто выпадает! Морозовы взялись за дело горячо, с энтузиазмом. Главные роли отдали молодым актерам Ю. В. Цапнику, Н. Г. Ларионову, А. Михайлушкину. В эпизодах были заняты Г. А. Борисова, Л. И. Варфоломеев и Е. В. Вохминцев.
Меня сразу приятно удивило, что Морозовы умело организовали репетиции, точно определили и распределили актерские задачи, интересно задумали оформление. Гигантская эстакада из металлических трубок заполняла всю сцену доверху, а под нее въезжал боком к зрителям вагон электрички. Все выглядело внушительно, современно.
Встреча с молодыми режиссерами, как мне кажется, была для театра не менее полезной, чем с маститыми мастерами. «Случай в метро» стал для театра памятным спектаклем. Он хорошо принимался зрителями, особенно молодежью.
Вскоре после этого Борис Морозов закончил ВГИК и работает теперь главным режиссером театра им. Пушкина в Москве. А Анатолий приглашен в наш театр режиссером и уже осуществил несколько постановок.