В простом слове «влюбляйтесь» Николай Александрович по-своему высказал очень глубокую мысль, чрезвычайно важную для понимания природы художественного творчества. Об этом, раздумывая о профессии драматурга, писал и К. А. Тренев:
«Главное, чтобы автор был глубоко взволнован теми образами, которые он выводит на сцену, чтобы изображение явилось для него такой же могучей потребностью, которую он уже не мог не удовлетворить, иначе это будет огромная творческая неудовлетворенность. Самое главное — это то, что волнует автора».
Перестройка с образа Кошкина на образ Шванди была очень трудной. Однако постепенно я начал действительно влюбляться в роль веселого, но не балагура, малограмотного, но ясно сознающего и безгранично верящего в правоту большевиков матроса, беззаветно отважного, но отнюдь не безрассудного солдата революции. И где-то в середине репетиций я почувствовал всю прелесть этого великолепного создания Тренева и полюбил его.
В итоге мне удалось показать Швандю. В свое время меня очень обрадовал отзыв машиниста депо Челябинск Б. Кирюшкина, напечатанный в железнодорожной газете «Призыв»:
«Моряка Швандю играет артист Е. Агеев. Здоровым юмором веет от Шванди. Но он не беспечный простачок, а умный, вдумчивый человек, храбрый боец, верный помощник комиссара Кошкина... Сцена Шванди с двумя конвойными солдатами мне особенно понравилась».
Зритель-рабочий уловил очень важную сторону моей работы над образом Шванди. В сцене, которую он упоминает, ярко раскрывается бесстрашие, находчивость матроса-большевика, а главное — его верное понимание социальной сущности нашей революции. Эту сцену я считал для себя очень важной. И приятно, что она не осталась незамеченной.
А Николай Александрович не переставал пристально следить за моей сценической эволюцией. Кстати, ценной особенностью режиссерской манеры Медведева было то, что и после премьеры он не оставлял актера на произвол судьбы. Помню, мне долго не давала покоя сцена освобождения Яровой, где Швандя действует под именем князя Курносовского. Помните, каким «князем» выглядит Швандя? Каждая его реплика вызывала в зале взрыв хохота, так что я с трудом мог играть. А ведь дело-то нешуточное — ворваться в логово белогвардейцев, обмануть их и увести Яровую на глазах у свирепых белогвардейцев. Столь рискованная затея могла в любой момент закончиться трагически. А в зале стоит беззаботный смех, словно на представлении буффонного аттракциона.
— Да, что-то мы тут не доделали,— говорил Медведев.
Мы с режиссером стали пристально наблюдать за ходом этой сцены. Потом зацепились за слова «кавалерийский наскок». И я стал играть именно в этом плане. Швандя действовал с ошеломляющей стремительностью, чтобы белогвардейская стража просто не успела опомниться. И восприятие сцены изменилось. Зрители с напряженным вниманием следили за исходом эпизода, и только, когда Швандя, освободив Яровую, говорил: «Ну, а теперь врассыпную!..» — зал весело оживлялся и вспыхивал бурными аплодисментами.
Лично для меня в работе над образом Шванди имела значение сцена встречи матроса-большевика с мобилизованным Пикаловым.
Роль Пикалова исполнял Владимир Ананьевич Виннов. Он не обладал ни выдающейся внешностью, ни громовым голосом. И роли ему доставались чаще всего маленькие. Но Виннов столь правдиво, проникновенно и увлеченно играл их, что доставлял глубочайшее наслаждение истинным любителям искусства. И все мы были искренне рады, когда ему присвоили звание заслуженного артиста РСФСР.
В тот период, о котором я рассказываю, Владимир Ананьевич еще не имел звания, но играл, как всегда, превосходно. И вот, когда я (Швандя) встретился на сцене с Пикаловым, Виннов вел себя так достоверно, что мне подумалось: «А ведь этому человеку надо помочь. Сейчас он на таком распутье, что ему все равно: пульнуть в красного матроса или повернуть штык против белых». И я более явственно ощутил себя подлинным Швандей. Мне просто стало необходимо быть Швандей, чтобы тысячи темных, обманутых, но жадно ищущих верный путь крестьян пошли вместе со мной воевать «за коммунию».
Не надо никого убеждать в том, что для успеха «Любови Яровой» нужна отличная исполнительница заглавной роли. В нашем коллективе она нашлась — Анастасия Спиридоновна Лескова.