Театр рос вместе с молодой советской драматургией. Осмысливались революционные события в стране Октября, потрясшие мир. Так 1 декабря 1923 года состоялась премьера необычной пьесы под названием «Гимн труду» В. Андриенко. Осуществил постановку Н. А. Медведев-Егоров, тогда начинающий актер и режиссер, возглавивший впоследствии (с 1949 года) художественное руководство театром. Следующую оценку получил спектакль в местной газете: «Странная необычная пьеса, нет в ней ни быта, ни обычного театрального действия... Вместо лиц отвлеченные символы (капитал, труд, иго и т. д.). Место действия — весь мир.
И все же пьеса волнующая, т. к. в борьбе отвлеченных символов отражается величайшая задача современности — вековечная борьба труда с капиталом... Зал был переполнен. С чувством удовлетворения отмечаем, что лед между публикой и театром растаял...»
Репертуар пополняется пьесами местных авторов. В то время яркой индивидуальностью был журналист А. И. Завалишин. Впервые в стране его пьесы прошли в постановке Челябинского драматического театра: «Бывшие» — 1922, «Стройфронт» — 1931 год.
Спектаклем жизнерадостным, бодрым, имеющим широкое общественное значение, стала постановка «Рельсы гудят» В. Киршона. Театр шел в ногу со временем. Борьбе с кулацкими провокациями, строительству новой деревни посвящался спектакль «Ярость» Е. Яновского. В лице В. Шкваркина («Шулер») челябинцы увидели первого создателя советской лирической комедии.
В Челябинске шло строительство крупнейшего в стране тракторного завода, закладывались фундаменты многих других промышленных предприятий. Город превращается в индустриальный центр Южного Урала.
Особенно ко времени оказался спектакль «Темп» по пьесе Н. Погодина. Вообще, пристальным вниманием зрителя пользуются произведения на современную тему. Люди хотели узнавать на сцене себя, свой народ, в труднейших условиях создающий свое будущее. За «Темпом» последовали спектакли «Страх» А. Афиногенова, «Мой друг» Н. Погодина, «Чудесный сплав» В. Киршона и многие другие.
Тем не менее, конечно, все давалось не сразу. Были подъемы и спады. На работе театра отражалось влияние рапповских и пролеткультовских теорий, довольно распространенных в театральной практике тех лет. На перелом в этом отношении нацеливало постановление ЦК ВКП(б) от 23 апреля 1932 года «О перестройке литературно-художественных организаций» (ликвидация РАПП, РАПХ и РАПМ).
На помощь приходит Малый театр. Впервые он приехал в Челябинск на стройки первой пятилетки в начале 30-х годов, во второй раз — в 1935 году. Затем в 1936 году художественным руководителем нашего театра стал один из видных мастеров русской сцены — заслуженный артист РСФСР С. А. Головин.
Человек большой разносторонней культуры, вдумчивый режиссер, талантливый актер, Сергей Аркадьевич, став во главе художественного руководства драмтеатра (он был не только художественным руководителем, но и режиссером-постановщиком и ведущим актером), очень много сделал для того, чтобы коллектив театра в довольно короткий срок обрел творческое лицо, резко повысил качество работы.
Уже в августе 1936 года в газете «Челябинский рабочий» (статья «Накануне театрального сезона») Головин определяет задачи, стоящие перед театром. Он пишет, что значительно пополнены и обновлены театральные кадры, что позволит «поднять на значительно большую высоту качество постановок и согласованность актерского коллектива». Он знакомит челябинцев с предполагаемым репертуаром театра. Это «Разбойники» Ф. Шиллера, «Стакан воды» О. Э. Скриба, «Горе от ума» А. Грибоедова, «Ревизор» Н. Гоголя, «Анна Каренина» Л. Толстого, «Васса Железнова» М. Горького, «Любовь Яровая» К. Тренева, «Далекое» А. Афиногенова и т. д.
В заключение своей статьи С. А. Головин писал: «...театр будет работать параллельно на двух репетиционных площадках. Это даст возможность каждому актеру серьезно, вдумчиво изучить свою роль, а театру в целом не выпускать на сцену сырых, неподготовленных спектаклей. Наряду с учебой актерского коллектива чрезвычайно важно систематически пополнять его молодыми, свежими силами. А такое пополнение возможно только при тесной связи театра с коллективами самодеятельности, с драмкружками, при проведении большой работы чисто учебного характера. Челябинский драмтеатр должен в предстоящем сезоне добиться права соревнования с лучшими периферийными театрами страны».