Актрисе Босенко удалось показать в этом образе любовь к детям, гордость за благородство их поступков и веру в справедливость цели, к которой они идут.
Когда мы начали работать над пьесой и так близко вникли в жизнь семьи Ульяновых, мне особенно остро до боли представилась судьба самой матери. Ну, как она могла все это вынести, и не пассивно, плача или болея физически, а упорно, мужественно, с поразительным достоинством борясь за жизнь своих детей!
Роль Анны Ильиничны исполняла Г. И. Стегачева, Ольги Ильиничны — А. И. Максимова, Александра Ильича — В. К. Кимбарович, Огородникова — Ю. Д. Болдырев. Очень достоверны и точны были учителя гимназии (Э. Я. Гельфанд и А. Я. Гуревич).
С мастерством в спектакле действовали «черные силы». Уже декорации к сцене в Департаменте полиции, куда Мария Александровна идет просить о помиловании сына, говорили о многом: над огромным письменным столом во всю высоту задника сцены в золотой раме возвышается официальный портрет царя. Не менее значителен хозяин кабинета — директор Дурново в исполнении В. Я. Коноплянского. Коноплянский всегда находил какие-то особые интонации и полужесты, чтобы выразить многое в небольших сценах. Тут и сиюминутное упоение властью, и притворное сочувствие, и скрытая угроза, и еще что-то такое, что дает возможность увидеть этого представителя царской власти живым, убедительным и сильным врагом.
Все — «враги» и «друзья» — были едины в стремлении создать спектакль, достойный высокой темы. Работали дружно, все обсуждалось сообща, а особенно вспоминается настойчивость и выдержка Э. И. Сорокина, решавшего такую сложную задачу.
Премьера спектакля состоялась 2 декабря 1965 года. Волновались, конечно, очень, но принят спектакль был хорошо, особенно молодежью.
Спектакль шел на сцене три года. Нас часто приглашали в молодежные и школьные коллективы на встречи и беседы. Мы много получали писем от зрителей. Газета «Челябинский рабочий» от 26 декабря 1965 года в статье «Зрители о спектакле «Семья» писала: «Спасибо артистам, режиссеру и всем работникам театра».
Значит, спектакль волновал. Продолжал он волновать и нас. Нам казалось, что мы чего-то не досказали и сами чего-то не постигли. Да, вероятно, это естественно. Мне сейчас трудно сказать, в какой мере был удачен образ Володи Ульянова в спектакле «Семья», но то, что я получил возможность приблизиться к постижению нравственных категорий семьи Ульяновых и личности В. И. Ленина, было уже удачей не только актерской, но и человеческой.
...В 1968 году исполнилось 100 лет со дня рождения А. М. Горького. Челябинский театр решил отметить эту дату постановкой на сцене по его роману пьесы «Дело Артамоновых». В традициях нашего театра всегда было стремление к воплощению на сцене больших социальных тем, и в 1967 году мы приступили к постановке «Дела». Инсценировал роман В. Молько, ставил спектакль М. С. Лотарев, оформлял художник В. И. Селюк. Музыку к спектаклю писал композитор, заслуженный деятель искусств РСФСР Е. П. Родыгин. Постановка танцев заслуженного деятеля искусств РСФСР Н. Н. Карташовой.
Театр брал на себя огромный труд и огромную ответственность уже потому, что «Дело Артамоновых» не пьеса, где представлен драматургический материал и где характеры выписаны предельно точно в решающий момент события, а роман, где образы героев даются в постепенном развитии, всестороннем психологическом анализе. Трудность работы над спектаклем состояла и в том, что в трех его действиях нужно было донести до зрителя судьбу трех поколений Артамоновых.
Спектакль начинался выходом на авансцену четверых из семьи Артамоновых — Ильи и его сыновей. Все они призваны нарушить тишину патриархального города Дремова, наладить здесь свое дело, стать хозяевами, эксплуататорами. Я играл Никиту и появлялся здесь вместе с отцом и братьями, полный надежд. С момента постановки спектакля прошло более 10 лет, но этот спектакль я не забыл. И он, пожалуй, больше помнится чувствами, эмоциями потому, что к горьковским героям нельзя оставаться равнодушным. Все они реальные, живые и как-то по-особенному затягивают актеров в свое существо.
Илью Артамонова играл заслуженный артист РСФСР Вячеслав Алексеевич Петров — очень красивый, статный, уверенный в себе. Хотя его и упрекали в некоторой картинности, но я, Никита, верил, что это мой отец, и гордился им. Интересен был и Алексей в исполнении В. Д. Чермянинова. В начале спектакля это озорной, задиристый, неуемный в своих похождениях и устремлениях молодой парень, в конце он становится европеизированным барином, коммерсантом.