Он много сделал для повышения актерского мастерства, культуры спектаклей, сплотил и закрепил творческое ядро коллектива. В это ядро входили С. П. Вадова, И. Е. Рагозин, А. С. Лескова, С. В. Светлов, М. Г. Галин, С. С. Прусская, П. А. Гарянов, Е. И. Прейс, В. А. Виннов, впоследствии удостоенные высокого звания заслуженных артистов Российской Федерации, а также Н. А. Ильинский, Л. В. Егорова, М. В. Озерская, А. Я. Мазуров, М. В. Кочубей.
Начинают работать режиссеры-постановщики: заслуженный артист РСФСР В. Б. Вильнер, М. А. Гершт, художник В. Л. Талалай. При театре создается драматическая студия, в состав которой в основном набираются молодежь, участники художественной самодеятельности.
Ответственная заявка, данная С. А. Головиным в печатном выступлении, была уже в значительной мере оправдана спектаклями, открывшими театральный сезон, и прежде всего — «Ревизором». В рецензии «Челябинского рабочего» от 4 октября 1936 года достаточно высоко оценивался спектакль. «Мы беремся утверждать,— писал В. Вениаминов,— что премьера «Ревизора» в Челябинском драмтеатре является большим культурным праздником в театральной жизни области... Ценность замысла — лучшая гарантия целостности впечатления. Зритель уходит из театра с яркими, запоминающимися впечатлениями».
Значительный след в памяти зрителей оставили спектакли «Как закалялась сталь» по роману Н. Островского, «Беспокойная старость» Л. Рахманова.
Наивысшей точкой творческого взлета театра в довоенные годы была постановка спектаклей, воплощающих образ Владимира Ильича Ленина, по пьесам Н. Погодина «Человек с ружьем» (ноябрь 1938 года) и «Кремлевские куранты» (март 1940 года). И сезон 1940/41 года открылся 3 октября спектаклем «Большевик» Д. Дэля, посвященным соратнику Владимира Ильича — пламенному большевику, ленинцу Я. М. Свердлову...
Это было время, когда театры делали первые шаги по сценическому воплощению многогранного, сложного и бесконечно дорогого образа великого вождя и учителя трудящихся. С трепетным волнением ждали этих спектаклей и челябинцы. И театр выдержал экзамен на творческую зрелость, подготовленный к нему всей своей предшествующей работой. Исполнение роли В. И. Ленина артистами С. В. Светловым и М. Г. Галиным и роли Я. М. Свердлова Е. И. Прейсом получило высокое признание общественности.
Спектакли эти знаменовали и подъем творческой работы всего коллектива. В «Кремлевских курантах», поставленных впервые в стране нашим театром, живые образы создали А. С. Лескова (Маша), С. П. Вадова (Забелина), И. Е. Рагозин (инженер Забелин). Запоминающийся образ мудрого русского полководца создал П. А. Гарянов в спектакле «Фельдмаршал Кутузов» В. Соловьева.
Этапными спектаклями на пути творческого развития коллектива театра стали «Горе от ума» А. Грибоедова, «Ревизор» Н. Гоголя, «Бесприданница» А. Островского и особенно «Чайка» А. Чехова. Большое место занимала горьковская драматургия: «Последние», «Мещане», «Враги», «Васса Железнова», «На дне»...
Начавшаяся Великая Отечественная война внесла большие перемены в жизнь коллектива. Многие работники театра ушли на фронт. Коллектив освободил свое здание для эвакуированного в Челябинск Малого театра, а сам уехал в Шадринск (ныне Курганской области). После возвращения ему предстояло поднять качество спектаклей, что одновременно требовало решения многих организационных задач. И Комитет по делам искусств по ходатайству областного комитета партии, его первого секретаря Н. С. Патоличева в 1942 году откомандировал из Театра сатиры в Челябинск заслуженного деятеля искусств РСФСР режиссера Э. Б. Краснянского.
Сначала он, а затем (с 1944 года) Д. М. Манский в годы войны проводят большую работу по созданию спектаклей на героико-патриотическую тему. Коллектив в этот период пополнился рядом ведущих актеров: Е. И. Агеев, И. Г. Баратова, К. И. Македонский, Е. 3. Сперанская, Н. А. Соколов, М. Ф. Горбатова, А. М. Таршин, Е. Б. Василевская. Созданный Краснянским в 1944 году спектакль «Три сестры» А. Чехова на республиканском смотре русской классики был признан одним из лучших. Критика и зритель особенно отмечали творческий успех А. С. Лесковой в роли Маши.
Театр вошел в первую десятку ведущих театров Российской Федерации, а затем, с 1945 года, стал предприятием государственного подчинения. Этому во многом способствовал творческий рост коллектива, связанный с именем режиссера Д. М. Манского, удостоенного в 1945 году звания заслуженного деятеля искусств РСФСР.
Без малого десять лет, с конца 1949 года, художественное руководство театром осуществлял Н. А. Медведев. Поставленный им в 1951 году спектакль «Любовь Яровая» К. Тренева вошел яркой страницей в творческую летопись коллектива. Он завоевал любовь зрителей ярким показом образов людей, беззаветно преданных великим коммунистическим идеалам. Главный режиссер заслуженный деятель искусств РСФСР Н. А. Медведев, заслуженные артисты РСФСР А. С. Лескова (Любовь Яровая), В. А. Южанов (Роман Кошкин), Е. И. Агеев (Швандя), И. Г. Баратова (Панова) и художник Д. Д. Лидер были удостоены Государственной премии СССР (1952 г.); А. С. Лескова получила почетное звание народной артистки РСФСР (в том же году).