Сколько страстных поклонников было у Е. И. Прейса за двадцать пять лет работы на сцене нашего театра?! Впервые в 1938 году тринадцатилетней девочкой с превеликими трудностями я попала на вечерний спектакль «Как закалялась сталь», где в роли Павки был Евгений Иосифович. Тогда зачитывались романом «Как закалялась сталь». Всех волновала судьба Николая Островского, у каждого в воображении был свой Павка Корчагин. Чем лее меня поразил Прейс в этой роли? Потом он же — Яков Свердлов в пьесе «Большевик» Д. Дэля? Тогда я не могла ответить. Но теперь понимаю: он покорял убежденностью, бурным темпераментом, революционной страстностью и этим заражал зрительный зал.
Впервые увидела я Е. И. Прейса в репетиции роли Дромио в «Комедии ошибок» У. Шекспира. Увлеченность, искрящаяся фантазия. Он все время что-то выдумывал и предлагал режиссеру. В его репертуаре одержимый в своем революционном порыве Олеко Дундич; Антонио — старичок-одуванчик — в спектакле «Много шума из ничего» У. Шекспира и, наконец, Пушкин — в спектакле «Пушкин» А. Глобы... Рецензент В. Вохминцев писал в «Челябинском рабочем» в статье «Спектакль о великом поэте»: «Артисту удалось нарисовать образ патриота, горячо любящего Родину, душевно пекущегося о судьбе русской национальной культуры, ненавидящего угнетателей народа. Е. Прейс в этой работе сумел подняться до такой степени выразительности и естественности, что заставляет забывать о том, что это только сцена, а не подлинная жизнь»...
Изабелла Григорьевна Баратова. В нашем театре она переиграла много ролей как героиня и характерная актриса.
Мне пришлось играть Сына Гертруды (Баратовой) в спектакле «Мачеха» О. Бальзака и работать вместе не один сезон. И я видела, как она досконально доискивалась до каждой мысли, заложенной автором, была эмоциональна и в процессе репетиции и во время спектакля. Молниеносно включалась в роль. Вот за кулисами блестяще рассказывает занимательную историю, и только стоит сказать: «Вы на сцене» — тут же включилась в нужное состояние, в нужном ритме; в полном накале отработала — вышла со сцены и стала продолжать недосказанное. Можно было лишь поражаться ее неуемности.
Вот мы возвращались с выездного спектакля из Златоуста. Не спали. Под утро сели в поезд. Изабелла Григорьевна, понимая общее переутомление, решила снять накаленную атмосферу, стала рассказывать забавные истории. Вначале слушали только в купе, постепенно к нам присоединились все остальные, и усталости как не бывало. Она была очень внимательным, отзывчивым человеком, всегда старалась помочь товарищу, попавшему в беду...
И главное — она была большая актриса. Очень умным и хитрым врагом трактовала образ Пановой в спектакле «Любовь Яровая». Когда Яровая (Лескова) приходит в штаб, чтобы встретиться с Кошкиным, и там видит Панову (Баратову), то окажись они одна перед другой на узкой дорожке — одной из них не быть. Так остр диалог между ними: Яровой, убежденной в своей борьбе, и Пановой, цеплявшейся за любые средства, чтобы не погибнуть. За роль Пановой Баратова была удостоена Государственной премии СССР...
Софья Станиславовна Прусская и Николай Александрович Ильинский — ведущие актеры нашего театра. Общение с ними было не только приятным, но нам, молодым актерам, приносило большую пользу.
Николай Александрович играл роли профессиональных военных, благородных «пап», ответственных работников, что называется с достоинством, вызывая уважение к своим героям; Софья Станиславовна, разноплановая актриса,— это неприкаянная Шарлотта в спектакле «Вишневый сад» А. Чехова, твердолобая Мурзавецкая — «Волки и овцы» А. Островского, Мария Львовна — преданный друг профессора Полежаева, живущая всеми заботами, всеми огорчениями своего мужа — «Беспокойная старость» Л. Рахманова. А когда Софья Станиславовна появлялась в образе Ламбрини Кирьякули — «Остров Афродиты» Ал. Парниса, то она ассоциировалась с матерью-Родиной. Все ее работы отличались большим вкусом, художественным тактом.
И сейчас, когда встречаешь Софью Станиславовну, величаво строгую, на улице, видишь: идет актриса, умеющая и в жизни нести это высокое звание...