За четыре года работы в театре Афанасьев оформил 13 спектаклей, и все они несли печать его незаурядного таланта («Собака на сене» Лопе де Вега, «Битва в пути» Г. Николаевой, «Деревья умирают стоя» А. Касона, «Третья патетическая» Н. Погодина и др.).
Для оформления отдельных спектаклей театр приглашал таких известных художников, как Евгений Чемодуров, лауреат Государственной премии Юрий Бабичев, Михаил Улановский. В конце 30-х — в начале 40-х годов главным художником театра был заслуженный деятель искусств РСФСР Владимир Талалай. Его оформления отличались монументальностью. А. Кожевник в статье «Человек с ружьем» писал в «Челябинском рабочем»: «Большое значение для раскрытия содержания спектакля имеет и правильное его художественное оформление. С большим успехом удалось художнику Талалаю воспроизвести и серые унылые окопы, и пышные петербургские дворцы, и величественно строгий Смольный. Все сделано с большой тщательностью, конкретностью, правдивостью и художественным эффектом...»
В театре работали художники Виктор Селюк, Евгений Манке, Татьяна Сельвинская, Валентин Александров. Каждый из них внес что-то свое, новое в оформление спектаклей...
Приходя в театр, покупая программу, не каждый дочитывает в ней: помощник режиссера... завтруппой... суфлер... О последнем еще имеют представление как о человеке, который подсказывает текст. В плохом театре его слышно и даже иногда видно; а в хорошем вряд ли кто его замечает: работа филигранная, тонкая, актер должен его ощущать и знать, что в трудную минуту он, суфлер, выручит, немедленно придет на помощь...
А кто такой завтруппой? Что он делает? Это, я вам скажу, должность, какую поискать!..
Много забот у заведующего труппой. Составление табелей, расписаний спектаклей и репетиций (прежде чем сделать это, надо выяснить, чем будут заниматься режиссеры хотя бы на следующий день), организация помещений для той или иной репетиции, срочная замена актеров, если кто-то из них неожиданно заболел, сорвал голос, простудился, а спектакль нельзя снять. Во время выездных спектаклей (на предприятие, в село) или гастролей — разместить людей, чтобы они были рядом друг с другом, и т. д. и т. п. Забот, хлопот бесконечное число! И все они сливаются в одну, главную цель — обеспечить коллективу нормальный творческий ритм, что бы ни случилось, найти выход из любой сложной ситуации.
Завтруппой — это стрелочник: все претензии предъявляются ему, все шишки валятся на него. Претензии... Артистов: почему я играю, или почему я не играю? Режиссера: почему у меня нет того или иного артиста на репетиции? Дирекции: почему у артиста переработка, то есть спектаклей больше нормы (а значит, и перерасход средств)? Да, есть и такие соображения.
Долгие годы (с 1947 по 1973) в театре эту должность занимал Валентин Николаевич Муромский. В молодости он был артистом, потом воевал, был ранен, после демобилизации приехал в Челябинск и стал работать заведующим труппой. Здесь получил звание заслуженного работника культуры РСФСР.
Предан театру был самозабвенно. Когда получил звание и из радиокомитета пришли брать у него интервью, он только и смог сказать: «Я очень люблю театр!» Вся жизнь, все интересы его были сосредоточены в театре.
Уже будучи неизлечимо больным (все знали, что он обречен), задыхаясь, пришел в театр, мечтал об очередных гастролях... В личной жизни был предельно нетребовательным человеком: что поел, как одет — для него не имело никакого значения. И только двухкомнатной квартире, которую получил под старость, был рад безмерно, так как почти вся его жизнь прошла по частным квартирам и общежитиям.
Последний путь его прошел через зрительный зал, через сцену, через поделочные цеха — театр простился с ним.
Секреты своего мастерства Муромский передал Римме Николаевне Нестюк... Интересной, кареглазой женщине, обладающей доброжелательным общительным характером. С 1962 года она прошла все этапы, освоила почти все профессии, связанные с театром: суфлер — в ученичестве Елены Кирилловны Козловой, чуткого и внимательного человека, старавшегося помочь новоиспеченному коллеге; помощник режиссера — это в период совмещения учебы в театральной студии с работой; актриса — после окончания студии, и заведующая труппой. Ведет сложное театральное дело как нужно. Все идут к ней со своими заботами, со всеми болячками и вопросами.
Помощник режиссера Любовь Ляпунова, Любовь Павловна, ведущая уже второй десяток лет эту работу в театре. Работу, которая требует и мастерства, и выдержки, и воли.