За период с 1973 по 1980 год театр, наряду с современной драматургией, осуществил две постановки по пьесам русских классиков XIX века: «Иванов» А. П. Чехова (режиссер И. Перепелкин) и «Без вины виноватые» А. Н. Островского под руководством главного режиссера Н. Ю. Орлова.
Одна из ранних пьес Чехова — «Иванов», рассказывающая о гибели честного, но духовно надломленного, разочаровавшегося в людях и в себе человека, фиксирует идейный кризис, свойственный народнической интеллигенции периода реакции 80-х годов. Иванов в трактовке Н. Ларионова не превращается ни в сознательного обманщика, ни в лицемера, оставаясь однако неспособным и к активным, решительным действиям. Актер искренне передает напряжение, мятущуюся душу своего героя, его стремление решить многие вопросы, обступающие со всех сторон. Но усилия остаются втуне, ибо, как справедливо заметил Чехов, «Такие люди, как Иванов, не решают вопросов, а падают под их тяжестью». Иванов — жертва неумолимой действительности. В Анне Петровне (Сарре) — жене Иванова — актриса Т. И. Малухина создала точный рисунок самоотверженной натуры, изнемогающей от любви женщины, не понятной и одинокой в своем чувстве. Душевность, чуткость, передаваемые актрисой, словно рождают музыкальную мелодию о погубленной женской судьбе.
Саша — девушка передовых взглядов, чуждая предрассудков, смело идущая к своему счастью — такой нарисовала этот образ В. Качурина. Страстность женщины и непосредственность молодой девушки, контрастируя друг с другом, уживаются в этой натуре.
Колоритный образ Боркина (Б. Петров) предстал зрителю. Издевающийся надо всем и вся, этот человек оказывается хитрым и пронырливым дельцом.
Гостеприимная радушная хозяйка, ловко маскирующая свое лицемерие, ханжество и скупость,— такой показала Зинаиду Саввишну В. Келлер. Содержание спектакля, его главная мысль состоят не только в отрицании напрасно прожитой жизни, но и в утверждении необходимости жизни деятельной и активной, непреложная цель которой — человеческое счастье.
Последней по времени классической пьесой, увидевшей свет рампы в театре имени С. М. Цвиллинга, стала пьеса А. Н. Островского «Без вины виноватые». Исходной точкой спектакля явилась мысль о животворящей силе искусства, исцеляющей человека, оказавшегося в жизненном тупике. Незаурядного таланта, обманутая любимым человеком Люба Отрадина обрела себя в искусстве. Мать и сына, испивших до дна жизненные испытания, соединило искусство, куда они ушли из мира ханжества, лжи и лицемерия.
В спектакле господствует стихия театра, его чудесный мир — мир светлых надежд и упований. Соответствует этому и оформление: все действие происходит внутри театра, овеянное его особой атмосферой. В спектакле отсутствует первый акт, он появляется лишь наплывами на основное действие, возвращая героев к прошлому, к памятным событиям и переживаниям. Такая ретроспектива усиливает впечатление от происходящего, обостряет его восприятие.
Особенно удачны в спектакле сцены с Отрадиной и Муровым, с Галчихой, с Муровым и Шмагой, с Дудыкиным и Кручининой. Женственная, мягкая, душевная, резко отличающаяся от других,— такова Кручинина в исполнении П. Конопчук. Грязь и пошлость окружающего не способны нарушить высокий строй ее мыслей и чувств, святую материнскую скорбь о потерянном сыне. Артисты Ю. Козулин и В. Гаев дали два разных решения образа Мурова: одного — бездушного, несколько пассивного, другого — довольно активного, открыто стремящегося к успеху, бурно переживающего свои неудачи. Артистка А. Готовцева создала запоминающийся образ Коринкиной, обнаружив новые грани своих актерских возможностей. Главная мысль спектакля и его пафос — тоска по справедливости, страстный протест против обмана и насилия над личностью...
Классика, воспитавшая многие поколения мастеров сцены, в наше время сохраняет свое высокое назначение. Ее художественная ценность, совершенство образов — лучшая школа в каждом театре. Чаще и смелее ставить классические пьесы, искать и находить новые формы для ее сценического воплощения, творчески решать ее проблемы, дорогие и близкие нашей современности,— вот что хочется пожелать Челябинскому театру имени С. М. Цвиллинга.
В свете ленинского отношения к культуре прошлого ясно одно: в борьбе за мир на земле, которую сегодня ведут страны социализма во главе с Советским Союзом, ведет все прогрессивно мыслящее человечество нашей планеты, русская классическая литература, победно шествующая по всем сценам мирового театра,— наш друг и союзник в великом и благородном деле борьбы за человека.