– Нет, это не щука, – повторил Витька. – Точно не щука.
– Щука… не щука… – Генка принялся выжимать одежду. – Какая разница? Ружьё вот утонуло – это да. Фамильная вещь, редкая. Тётка расстроится. Предлагаю ей пока не говорить. Лады?
– Это опять она, – не услышал Генку Витька, погружённый в собственные ощущения, – неудачливость моя. Ружьё, лодка… Как ещё тогда объяснить?
– У тебя же есть счастливое перо сокола, – сказал Генка. – Так что неудачливость тут ни при чем. Да и давно с тобой ничего вроде не происходило…
– Видимо, тут перо не действует, – Витька дотронулся до нагрудного кармана. – Каждый амулет действует только в своей области, на своей земле. А мы далеко уехали…
– Так, значит, и мой амулет не действует, – Генка погладил треугольничек с цифрой «1», висящий на шнурке на шее. – Вот поэтому я и промазал.
– Эх ты, – сказал Витька, – Ворошиловский стрелок…
Генка не ответил.
Глава 3
Стройка века
– Знаешь, мне кажется, что это очередной вызов судьбы, – сказал Витька. – Испытание. Если мы щуку не поймаем, то полоса невезения продолжится. И, может быть, не кончится вовсе… И на все это время нам надо забыть про наши амулеты. Как будто их нет вовсе.
– Ты забудешь про счастливое перо, которое досталось тебе чудесным образом? – сказал Генка, запивая молоком яичницу. – Кстати, ты мне так и не рассказал, как.
– И не расскажу. Про амулеты нельзя рассказывать, а то они не будут действовать. Это главное правило!
– Ладно, – согласился Генка. – Забудем об амулетах. Вернемся к нашим баранам… то есть к нашей щуке. Придётся действовать планомерно. Мы недооценили противника…
– Ты недооценил, – поправил Витька.
– Ну, хорошо, – согласился Генка. – Я недооценил. Но теперь мы знаем, с кем имеем дело. И теперь мы не оставим ему ни одного шанса. Хочу спросить тебя как рыбак рыбака: ты когда-нибудь на рыбалке был?
– Приходилось, – кивнул Витька. – С дедом.
– Это который всё время в воду падал?
– Я же говорю – у меня фамильная неудачливость. – Витька покрошил в свою яичницу сухарей, перемешал.
– И что нам делать? – Генка допил молоко. – Как с ней бороться, с этой твоей неудачливостью?
– Народными средствами, – сказал Витька. – Малиной и брусничным листом. Говорят ещё пурген[21] хорошо помогает. А если серьёзно, то для начала я бы поставил в протоке сеть. Даже лучше бы перекрыть эту протоку сежнем[22].
– Чем? – спросил Генка.
– Такой перегородкой из плетёных веток. Вода проходит, а рыба нет. А совсем лучше – и сетью, и сежнем. Тогда щука вообще не уйдёт.
– Отлично! – Генка пришёл в бодрое настроение. – Значит, план на сегодня таков: пункт первый – достать из воды ружьё…
– Я в воду не полезу, – сразу сказал Витька.
– Не волнуйся, никто в воду не полезет, – успокоил его Генка. – Для того человеку и даны мозги – чтобы не лазить в воду. Этим мы и займёмся. Сначала достанем ружьё, затем лодку, а потом построим твою перегородку…
– Сежень, – напомнил Витька.
– Сежень-смежень, какая разница. Но сначала всё равно надо пообедать. И лишь потом идти в сарай…
Витька ничего против завершения обеда не имел.
После обеда ребята отправились в сарай, и Генка смастерил кошку[23].
– Самый простой способ что-нибудь достать со дна – использовать кошку, – сказал он. – Кошка – это тупой крюк…
– Знаю, – сказал Витька. – Такой штукой ведра потерянные из колодца достают.
– Вот и отлично. – Генка подошёл к наковальне[24] и постучал по ней молотком. – Звенит, как моя башка.
Генка взял стальной прут толщиной в полмизинца. Положил его на наковальню.
– А ты зубило[25] держи, – велел он Витьке. – Чуть наискосок, чтобы не соскакивало…
Витька приставил к пруту зубило и зажмурился. Генка взял кувалду[26], с трудом её поднял и ударил по зубилу. От прута отделился кусок сантиметров в тридцать.
– Пойдет, – сказал Генка. – Мне кажется, во мне умер слесарь.
– А во мне никто и не рождался, – ответил Витька.
С помощью зубила, Витьки и кувалды Генка разрубил прут на четыре части. Затем каждый из получившихся отрезков изогнул в виде рыболовных крючков. Эти крючки Генка стянул стальной проволокой. Получился якорь с четырьмя концами.
– Мне братан рассказывал, – Витька осматривал сделанную им конструкцию, – что они на Сахалине вот такими штуками лососей[27] ловят. Там лосось идёт на нерест – все реки аж кипят. Забрасывают такой вот якорь в реку и дергают. Лосось и насаживается. Всё просто.
22
Сежень (