Генка оглядел сарай. Увидел на стене моток капронового шнура.
– То что надо, – Генка снял шнур и привязал его к кошке. – Пошли на озеро.
Озеро изменилось. С юга подул ветер, и теперь оно не выглядело таким спокойным и мирным, как с утра. Вода была стального цвета, песок остыл, коряга у противоположного берега белела по-особенному зловеще. Витьке стало не по себе, и он отвернулся. Генка заметил и тут же стал рассказывать:
– Это ведь не простое озеро. Не простое. Поэтому тут и щука такая завелась – необычная…
– Хватит врать, Ген, – сказал Витька. – Таких сказок я и сам могу рассказать вагон.
– Я не вру, – Генка перешёл на шепот. – Не вру. Раньше на этом месте церковь стояла. А когда татаро-монголы[28] пришли, все местные жители в церкви укрылись и сказали, что не сдадутся. Тогда татары обложили церковь порохом и взорвали. А церковь не взорвалась. Так они её брёвнами обложили и подожгли. А она – не горит! Татары решили притащить стенобитную машину[29]. На следующий день волокут её – а церкви нет, на её месте – озеро. Вот так.
– Брехня, – снова сказал Витька.
– Почему это?
– А потому что брехня. К тому же при татаро-монголах не было пороха. Всё, что ты рассказал, это история про Китеж-град[30], это он под воду ушёл. В любом сборнике сказок есть.
Генка промолчал, подумал и сказал:
– Ну, не знаю… Тут такая глубина… Даже до дна достать нельзя…
– Обычная тут глубина, – сказал Витька. – Метров пять, да и то вряд ли.
– Вот лодку починим – я тебе докажу. Пять метров тут только у берега. У берега везде песок, а дальше – дна не достать. Щука там и прячется, в самой середине.
Генка раскрутил кошку и забросил её в воду, в то место, где затонули ружьё и лодка, и стал быстро сматывать шнур.
– В первый раз закинул старик невод… – произнёс Витька.
Генка вытащил кошку на берег. Ни ружьё, ни лодка за неё не зацепились. Генка закинул кошку во второй раз. Ничего.
– Кажется, золотая рыбка в сказке в третий раз попалась, – напомнил Витька. – Так что смотри.
Но в третий раз Генка поймал не золотую рыбку, а всё-таки ружьё. Кошка каким-то чудом зацепила его за курковую скобу.
– Я же говорил! – обрадовался Генка. – Это хороший знак.
Он достал ружьё из воды. Отряхнул от песка и ила, заглянул в стволы.
– Порядок, – Генка улыбнулся. – Как новенькое… Ну, щука, держись!
– Тут надо бы всё взорвать, – задумчиво сказал Витька. – Тогда бы надёжно было…
– Нет в тебе спортивного духа, – Генка снова закинул кошку в озеро. – Взрывать, взрывать… Ты её поймать сумей – это ж совсем другое дело!
Генка закидывал кошку раз за разом, но лодки не было. В конце концов кошка зацепилась за что-то в глубине озера, и Генке пришлось её бросить.
– Ладно, – сказал он. – Главное – ружьё достали. Фиг с ней, с лодкой. Тётка всё равно на ней никуда не плавает… Теперь будем запруду строить?
Витька кивнул.
– Давай тогда, руководи. – Генка повесил ружьё на плечо. – Приступим к стройке века. И будет у нас Великая Плотина Витьки Великого!
– Для начала надо заготовить жердей. А для того, чтобы заготовить жердей, надо пойти вон к тому лесу.
Витька указал пальцем на небольшую берёзовую рощицу.
– Вот тут топор как раз пригодится, – сказал Витька. – Правильно я его прихватил, в деревне без топора никуда…
– У тётки, кстати, «Дружба»[31] есть, – сообщил Генка. – Можем ею попробовать…
– Тут «Дружбой» нечего делать, – сказал Витька. – И так справимся. Ручным усечением. А «Дружбой» мы себе ещё руки-ноги поотпиливаем…
Витька перехватил топор поудобнее и срубил ближайшую берёзку.
– Напился пьяным – сломал деревцо – стыдно людям взглянуть в лицо, – продекламировал Генка, достал швейцарский нож и стал срезать с берёзки ветки.
– Ты прихватил свой ножик? – спросил Витька.
– Я с ним почти не расстаюсь, – Генка ловко разложил свой ножик. – Тут есть всё, что надо…
– Знаю-знаю, – сразу же сказал Витька. – В твоём раскладном ноже есть: отвертка, ножницы, шило, открывашка, вилка…
– Ещё пилка и компас, – напомнил Генка. – И настоящее швейцарское качество. Я на этот нож знаешь сколько копил?
Трогательную историю приобретения швейцарского армейского ножа Витька слышал по меньшей мере двадцать восемь раз. Делать заинтересованное лицо в двадцать девятый раз Витьке не хотелось. Но Генка его реакции, вернее – отсутствие таковой, не заметил и продолжал:
– Я копил на этот настоящий швейцарский нож, отказывая себе в самых насущных вещах…
29
Стенобитная машина – в Средние века – таран, устройство, предназначенное для разрушения крепостных (городских) стен.