— Успокойся. Ты не можешь потерять самообладание здесь, — он прикоснулся к моему плечу, возвращая меня в новую реальность. Новая одежда, купленная для меня мамой, была неудобной, и я не мог дождаться, чтобы вышвырнуть ее и вернуться к привычным для меня футболкам и рваным джинсам.
Новый прикид должен был стать частью моего нового образа. Чисто выбритый, опрятный, нормальный вид. Безопасный.
Длинные рукава прикрывали шрамы, обвивавшие мое левое предплечье, и другие шрамы на запястьях. Но было еще кое-что, чего они не могли спрятать. Я мог подстричь волосы и сменить стиль одежды, но ничто не могло изменить той ауры, что висела надо мной, как дамоклов меч. Того, что видели люди, когда смотрели на меня, того, что заставляло их отводить взгляд и переходить на другую сторону улицы.
— Брат? — позвал Зак, вырывая меня из задумчивости. — Ты просто собираешься глазеть на него или поможешь мне занести мой хлам? Мне нужно попасть в спортзал.
Зак поселился на первом этаже, поэтому сначала мы занесли его вещи, учитывая, что они лежали поверх моих. Еще один момент, которому я научился в Центре Картера. Не беспокойся о вещах, потому что, скорее всего, ты их потеряешь. Мама хотела, чтобы мы жили вместе, но мы с Заком были солидарны в том, что не желаем этого. Он не хотел, чтобы его брат-«белая ворона» вмешивался в его любовные похождения, а я не хотел, чтобы этими любовные похождения происходили прямо перед моим носом. Для этого мне с лихвой хватило событий прошлого лета.
Зак вышел, чтобы поздороваться с одним из своих приятелей-бейсболистов, а я продолжил таскать его гимнастические снаряды из пикапа в комнату. Конечно же, я уронил один из них себе на ногу и грязно выругался в фойе, переполненном родственниками студентов, заселяющихся в общежитие. На какое-то время они замерли, уставившись на меня, а потом каждый вернулся к своей собственной жизни.
— Помочь? — проходивший мимо парень наклонился, чтобы поднять гирю, и подал ее мне. Когда он выпрямился, я заметил, что его рост почти такой же, как у меня. Другое, что я заметил в нем, была непринужденная улыбка, озарившая его лицо. Я никогда не был особенно хорош по части улыбок. У людей вроде него это получалось очень естественно.
— Нет, я в порядке, — ответил я. — Но все равно, спасибо. Ты, ммм, тоже заселяешься сюда?
Я не очень любил разговоры, но говорить с незнакомцем частенько выходит намного проще, чем с кем-то, кого ты знаешь долгие годы.
— Да. Вот, как раз иду искать свою комнату, — он повернулся боком, позволяя пройти девушке с огромным плюшевым медведем. — Думаю, мы еще увидимся где-нибудь?
— Да, конечно.
Он подмигнул и показал на гири.
— Будь осторожен с этим.
— Постараюсь, — пообещал я.
Наконец-то вернулся Зак, но уже после того, как я перетащил в комнату все его вещи, включая оставшиеся снаряды и запас протеинового порошка в таком количестве, что его хватило бы до конца жизни.
Потребовались всего три ходки, чтобы поднять все мое барахло ко мне комнату. Мой сосед еще не добрался сюда, поэтому я выбрал себе левую половину комнаты и выгрузил матрас. Комната оказалась больше, чем та, где я жил раньше, но больше в ней не было ничего особенного. Три фута отделяло мою кровать от соседской, также я получил стол, комод и шкаф. Ну, и, по крайней мере, мне хоть разрешили пользоваться микроволновкой. В другом месте это запрещалось. Слишком опасно. Я мог засунуть в нее голову и попытаться совершить самоубийство или разобрать ее на части, чтобы потом сконструировать бомбу.
— Ты уверен, что сможешь справиться с этим? Просто я не хочу, чтобы ты позвонил мне посреди ночи и сказал, что тебе нужно спрятать тело, которое ты избил до смерти. Я мог бы это сделать, но лучше бы такого не случалось.
Я не ответил. Слова не были моей сильной стороной. Кажется, я всегда не мог правильно их подобрать. Я не мог сосчитать, сколько раз я говорил неправильные вещи, и перестал загонять себя в еще более глубокое дерьмо.
Телефон Зака завибрировал, и он улыбнулся, отвечая на текстовое сообщение. По его улыбке я мог бы сказать определенно, что это сообщение пришло от кого-то, принадлежащего к женскому полу. Это была улыбка человека, который знал, что имеет полный контроль над ситуацией и может получить все, что захочет.
— Если ты позволишь, мне надо увидеться со своей девушкой, — он подмигнул и направился на выход, хлопнув меня по плечу. — Напиши, если тебе что-нибудь понадобится.