- Лучше клинок, с заклинанием я могу и не рассчитать… - тон Сноу не оставлял сомнений, что Вайперу не стоит и пытаться уворачиваться, ведь не рассчитать он может и с клинком.
Аллонд медленно прикрыл глаза и протяжно выдохнул, лишь после этого согласно кивнув, принимая условия. Он не стал посвящать собеседника в истинные мотивы своих действий, но вынужденная передышка была сейчас очень кстати. До аукциона оставалось не так уж и много времени, но вот товара у него не было - стоящего товара, который мог бы окупить затраты. Последние пару недель торговца преследовало тотальное невезение: поставщиков перехватывали, пленных освобождали, а пара его постоянных клиентов была убита. И все это делалось слишком профессионально - без следов и зацепок, словно кто-то специально и планомерно под него копал. Так что новые обстоятельства способствовали выходу из кризиса - слухи о его смерти наверняка поумерят пыл тех, кто ставит ему палки в колеса, одновременно дав Вайперу возможность найти своего таинственного и слишком дерзкого противника.
Приободряя себя, Аллонд хлопнул в ладоши и вскочил на ноги, слишком проворно кинувшись к книжным шкафам.
- Что ж, не будет откладывать дела в долгий ящик, - попутно прокомментировал он.
Несколько минут потребовалось торговцу для поиска подходящего оружия. Сноу все это время наблюдал за ним с изрядной долей скепсиса во взгляде, чувствуя, что подобная покладистость явно имеет еще какие-то причины, кроме озвученных.
Наконец, Вайпер закончил свои изыскания и подошел к сидящему магу с внушительным ящиком из полированного дерева. Мужчина вытянул его вперед и щелкнул замочком, открывая и предъявляя посетителю идеальный в своем исполнении кинжал.
- Я хочу, чтобы было использовано именно это.
Изучая предложенное оружие Сноу нахмурился и провел по тонкому лезвию кончиками пальцев, оценивая работу мастера. После чего, ухватив кинжал за рукоять, взвесил его в ладони, ловко перебросил в другую руку, примеряясь к непривычному клинку, и заодно искоса наблюдая за мелькающими на лице торговца эмоциями. Неуловимое человеческому глазу движение, и Сноу уже на ногах. Короткий замах - и острое лезвие прокалывает рыхлую плоть. Удар пришелся в правый бок. Вайпер коротко охнул, выпучив глаза и навалившись на профессора, придержавшего торговца.
- От царапины контракт не аннулировался бы. Вы должны ослабнуть. Ранение глубокое, но ничего серьезного не задето, выкарабкаетесь, - прошептал маг, придерживая голову Вайпера, а после вытащил кинжал и позволил раненому осесть на пол в попытках зажать дыру, из которой медленно сочилась кровь, постепенно пропитывая балахон. – А теперь простите, мне пора…
Сноу тщательно вытер кинжал и убрал его обратно в футляр. Вайпер же с поразительной выносливостью молчаливо переносил обжигающую боль - лишь искаженное гримасой страдания лицо и частые судорожные вдохи отражали его реальное состояние. С каждой секундой дельцу становилось легче, приятная прохлада поднималась по телу все выше, притупляя боль, а веки тяжелели - невыносимо захотелось спать…
Сноу окинул медленно кренящегося на бок Вайпера, и, перекинув ноги через подоконник, вылез на улицу. Охранники вот-вот заметят, что разговор как-то слишком давно стих, и нагрянут в кабинет с проверкой. Не хотелось присутствовать при этом, да и нужно было спешить домой. Обратного портала открывать ему никто не собирался, так что путь будет долгим…
Глава 12
С момента отъезда Сноу прошло больше недели. Время шло слишком быстро, и, хотя с экзаменами Аника справлялась блестяще, но, чем ближе маячило окончание сессии, тем сильнее девушке хотелось схлопотать двойку только затем, чтобы ее оставили на пересдачу, и не пришлось ехать домой. Нервное напряжение все возрастало, но вестей из дома не поступало никаких, да и про Сноу она тоже ничего не знала, и это выводило из себя, заставляя нервно кусать губы, а по ночам строить догадки одна хуже другой.
Но всему в жизни рано или поздно приходит конец, в том числе и неизвестности. За день до юбилея отца Аника получила короткое послание от матушки - они с отцом ожидают ее к вечеру, в связи с чем искренне надеются, что дочь приложила все возможные усилия, чтобы к этому моменту завершить свои дела в Академии.
Домой Анику ноги не несли, но выбора не было. Не появиться на празднике она не могла - это выглядело бы откровенным плевком в родительские лица. Поэтому, скрепя сердце и стиснув зубы, она морально настраивалась на вечер и завтрашний день в родном гнезде, свитом из ледяного терновника. Подарок покупать нерадивая дщерь не стала, впервые в жизни посчитав, что главным подарком будет ее присутствие. Младшая леди Винтур была полностью уверена, что все обстоит именно так, хотя оставался маленький шанс, что Драддэ дома она не встретит. За последние недели девушка не слышала о нем ничего, впрочем, как и о сближении между их странами, отчасти надеясь, что мерзавец покинул Гласием, вернувшись восвояси ни с чем.