Аника встревоженно округлила глаза и с придыханием спросила:
- Что с вами? Вам плохо?
В ответ ее слуха коснулся скрежет его зубов, и это было лучшей наградой. Внезапно девушка сменила гнев на милость, даруя приятное тепло.
- А вас не смущает, что вашу будущую супругу большая часть ваших же подчиненных имела счастье лицезреть практически голой? – плавное скольжение пары по паркету умиляло наблюдающих, но никто даже отдаленно не мог предположить, о чем идет разговор - лица танцующих излучали если не любовь, то счастье точно.
- Это для местных вы станете моей женой, - усмехнулся Драддэ, наблюдая за реакцией Аники, - к счастью, в Форсо законы вашей империи не действуют, и заключенные здесь браки не считаются там действительными. Так что, как только вы ступите на мою землю, сразу превратитесь в наложницу, моя дорогая, - мужчина наклонился к шее девушки, вдыхая ее запахи, и оставил на коже короткий поцелуй - словно поставил отметину.
Ласковое тепло, окутывавшее до этого, стремительно усиливалось, и вот уже торговцу стало не просто душно, а откровенно жарко - лицо покрылось испариной, заставляя волосы липнуть к коже.
- Мне все же кажется, что вам нездоровится, - улыбнулась Аника.
- Вам кажется, - процедил Драддэ, сильнее прижимая девушку к себе и опаляя горячим дыханием нежную кожу. – Ты за это ответишь… Ты будешь умолять меня пощадить тебя… И даже в самых страшных снах ты не видала того, что я буду с тобой делать! Отныне ты во всех смыслах моя собственность! Второй раз сбежать я не позволю!
Признаться, нервная дрожь все же спустилась от самой макушки вниз по позвоночнику, но младшая Винтур в долгу не осталась, наплевав на все нормы приличий:
- Да вас уже сейчас одышка мучит, а это всего лишь танец! Не боитесь, что молодая любовница сведет вас в могилу? – иронично изогнутая бровь, надменная улыбка и откровенный вызов, что искрился на дне слегка прищуренных глаз, только сильнее возбуждали мужчину, хотя слова и были слишком колкими.
- Для девственницы ты слишком откровенна!
- С чего вы решили, что я сохранила девственность для вас? – искреннее удивление Аники на секунду смутило Драддэ, заставив того чуть отстраниться и внимательнее к ней присмотреться, но только лишь для того, чтобы в следующую минуту засмеяться.
- Нет, он бы не принял подобного подарка…
Намек вышел слишком красноречивым, и россыпь огненных искр прошлась по коже девушки, бросая в жар от мыслей о Сноу.
Танец закончился бурными овациями. Гости тут же поспешили вернуться к столу, где следующие несколько бокалов были выпиты за семейное счастье пары, две половинки которой напряженно размышляли о случившемся между ними разговоре. Ниб был в восторге - девочке некуда от него деться, и, как бы она не старалась, он хорошо различал страх в глубине ее пронзительных глаз, упиваясь этим страхом и собственным превосходством. Пусть в магии невеста и сильнее его, но на этот счет уже сделаны нужные приготовления, противостоять же физической силе девушка не сможет. Конечно, жаль будет портить розгами такую бархатистую кожу, но два-три подобных наказания заставят строптивицу стать покорной… Жадное нетерпеливое ожидание привело к тому, что приподнятого настроения мужчины своенравный характер девушки испортить не смог. Удача явно благоволила Драддэ… Вопрос со свадьбой решился сам собой - каким-то чудесным образом профессоришке удалось аннулировать контракт с Вайпером, а то, что сам исполнитель еще не вернулся, позволяло надеяться, что его труп уже поедают ящеры в пустыне. Все же Винтуры оказались весьма небесполезны и в устранении этого досадного препятствия к возвращению сбежавшей собственности…
Аника же не знала, где искать спасения. Фраза о том, что возвращения своего ненаглядного куратора девушка может не ждать, как бы невзначай оброненная этим гадом, пока они возвращались к столу, отразилась в груди болезненным уколом. Неужели профессора удалось заманить в ловушку? Что с ним? Смог ли выпутаться? Терзаемая тревожными мыслями, младшая леди Винтур не заметила окончания ужина, так и не притронувшись к своей тарелке.
После обильной трапезы общество переместилось - кто в бальный зал, кто - в салон для карточных игр, кто - на террасу, обсудить последние новости за бокалом чего-нибудь покрепче вина и сигарами. Счастливую невесту все оставили в покое. Судя по лицам родителей и новоиспеченного жениха, эта троица получила все, что хотела. Довольная матушка продолжила исполнение обязанностей хозяйки вечера, а отец и Драддэ удалились в кабинет. Похоже, что Сноу оказался прав на счет их общих нечистых делишек. Пользуясь тем, что на нее больше никто не обращает внимания, Аника накинула плащ и выскользнула на улицу, приказав, чтобы запрягали сани. Находится в опостылевшем родовом гнезде она больше не могла и не желала. Ей прекрасно дали понять, что здесь к ней относятся исключительно как к товару, и с ее мнением считаться никто не собирается. Помощи ждать было неоткуда, а надежды на чудо таяли, как снежинки, упавшие на теплую ладонь. Девушке хотелось кричать и плакать, молить богов о пощаде и искренне желать всех возможных несчастий для своих обидчиков.