Соседние улочки были пустынны. Складывалось впечатление, что с наступлением темноты люди стремились без особых причин не покидать своих домов. Достав из заплечного мешка дневник пропавшей девушки, Сноу вынул из него кулон-снежинку и, прошептав поисковое заклинание, направил через него свою магическую энергию. Тонкая голубая нить казалась следом от выпушенной стрелы. Магия метнулась вперед, рисуя в темноте спирали и петли. Через пару мгновений вспыхнув ярче, неощутимая ниточка свернулась в клубок и впиталась в землю в проулке между ближайшими домами. Подойдя поближе, Сноу опустился на корточки и ладонью провел по песку, практически сразу что-то нащупав. В руке мужчины оказалась заколка-гребень с точно такой же снежинкой, как на кулоне – гербовая снежинка семейства Винтур. Что ж, пока находка не проливала света на местонахождение девушки, но хотя бы подтверждала, что похищенная тут и вправду была. Кайл снова запустил поиск, но нить вернулась, ничего не обнаружив.
Все еще присматриваясь к окружающей обстановке, он дошел до гостиницы и снял номер, с помощью нехитрых манипуляций заполучив тот самый, в котором жила Винтур. К его удаче, номер оказался свободным. Пока Сноу поднимался по лестнице, он думал о том, что был бы не против, чтобы здешние служанки (если таковые имеются) были не слишком старательны и убрали номер кое-как, всего лишь не оставив заметной грязи.
Надежды не оправдались. В комнате не было никаких следов пребывания предыдущего постояльца: чистое постельное белье и полотенца, пол и прочие горизонтальные поверхности дочиста отмыты, а в воздухе витает аромат местных благовоний. Быстро осмотревшись, Сноу стянул сапоги и, как был в одежде, так и рухнул в постель, провалившись в сон.
Глава 3
- Салахе, новенькую размести пока отдельно от остальных, - стягивая с головы чалму и отдавая ее встречающей у дверей старухе, сказал Брайтс. – Пусть ее осмотрит врач.
Да, еще вымойте и накормите, но без излишеств. Служанку приставь ту, что говорит только на нашем языке. В гареме скажи, что эта девица им вовсе не соперница, а всего лишь будущий подарок, чтобы не склочничали. Все поняла?
- Да, господин, все сделаю, - склоняясь в поклоне и прижимая хозяйскую чалму к груди, певуче ответила старуха. – С возвращением домой.
Вслед за Брайтсом в его белоснежный роскошный дом, являющийся подлинным украшением поместья, со всех сторон окруженного прекрасными зелеными садами, слуги внесли сундуки, тюки, ящики и ящички. Последней в дом ввели закутанную в накидку девушку.
- Вон пошли! - командным голосом рявкнула на слуг старуха, и как только одинаковые с лица мулаты ушли, стянула уже порядком замызганное одеяние с Аники.
Салахе недовольно скривила губы и скрестила на внушительной груди руки, разглядывая новенькую: грудь есть, но не такая пышная, как у местных женщин, волосы белесые, кожа слишком бледная - почти голубая, кости слишком выпирают.
«И кому хозяин решил подарить этого заморенного цыпленка. Разве настоящему мужчине может понравиться это костлявое бледное тело?» - размышляла она.
Аника в долгу не осталась, со своей стороны столь же пристально рассматривая новое для себя лицо: маленькая толстуха преклонного возраста с несуразно крупным бюстом, в безвкусно пестром халате и с огромной волосатой бородавкой на щеке. Выглядело местное страшилище явно недружелюбно.
«Тут на помощь рассчитывать не приходится. Скорее, получишь на орехи от этой образины», - тут же резюмировала девушка.
- Пойдем, - недовольно произнесла бабища, - вот только тебя мне и не хватало!
- Да, собственно, в мои планы не входит тут задерживаться, - не удержалась и позволила себе высказаться не менее раздраженная, чем толстуха, Аника.
- Язык прикуси! – ловко развернулась старуха и воинственно уперла руки в округлые бока. – Без разрешения тебе запрещено голос подавать, - и гадко ухмыльнулась, победно вскинув голову.
«Ха! Положим, сбежать я могу и молча, для этого мне не обязательно с тобой болтать», - копируя улыбку толстухи, подумала девушка.