- Договорились, - после паузы ответила Аника, рассматривая Салахе так, будто искала подвох, раздумывая, стоит ли доверять старой женщине.
***
Солнце еще не успело подняться над горизонтом, а Сноу был уже на ногах. Наспех умывшись отвратительно теплой водой, к тому же попахивающей тухлятиной, и оставив в комнате кое-какие метки для непрошенных гостей, он позавтракал в ближайшей таверне, после отправившись к своему давнишнему знакомому - Трею Гилти. Этого бродягу еще нужно было поискать на песчаных просторах, прежде чем попытаться выспросить что-то. Так что следовало поторапливаться. Последний раз Сноу видел Трея лет пять назад. Тогда он ошивался в окрестностях местной столицы, поглощенный идеей очередного заговора. Гилти был старым воякой, чудаковатым, но, как губка впитывающим все мало-мальски полезные сведения. Если и был в этой стране кто-то максимально осведомленный о загадочной личности Вайпера и его делишках, то это был именно старый приятель.
Арендованный дракон нежился в лучах уже палящего солнца, лениво помахивая длинным хвостом. Похоже, этот зверь сегодня не был настроен на полеты. Сноу было искренне жаль, что он не мог взять сюда Хейзера, но снежный грифон не выдержал бы местного климата. Вздохнув, Сноу загремел погремушкой, привлекая внимание рептилии. Дракон недовольно выдохнул две струи черного дыма, но все же поднялся на ноги, неторопливо потоптался и сел, разметав хвостом песок в разные стороны, отчего все вокруг тут же заволокло пылью. Сноу, подтянув вверх черную тканевую маску, закрыл лицо до самых глаз и жестом дал понять работникам временного пристанища, чтобы крепили сиденье. Спустя пять минут они уже рассекали горячий воздух империи Санхов, держа курс вглубь материка, к столице.
Приземление выдалось жестким. Дракон со всего маху врезался в огромный валун, единственный на пару миль вокруг. Сноу едва удалось удержаться, чтобы самому не треснуться о проклятый камень. Мужчина выругался, кое-как слез с рептилии и привязал ее магическим силком к этому самому валуну - искать лучшую стоянку времени не было.
Первым делом Сноу направился к дому Гилти. Эта развалина стояла почти в самом центре города, но ее удивительным образом не сносили - скорее всего, за заслуги владельца перед родиной. Впрочем, этот вопрос мало интересовал Сноу. Удостоверившись, что дом пуст, и узнав у соседей, что Трей не появлялся в нем уже пару месяцев, он двинулся дальше. Среди облаченных в светлые одежды жителей города Сноу выглядел как мрачное пятно, привлекая к себе всеобщее внимание. Это тоже было частью его сегодняшнего плана. Если не удастся найти Гилти, останется надежда, что Вайперу уже донесли о проявленном заезжим магом интересе. Подобные этому торговцу люди таких явных и малоприятных намеков не оставляют без внимания. Так что рано или поздно за Сноу должен был появиться хвост, и чем заметнее он будет, тем скорее произойдет нужная обоим встреча.
К обеду Сноу уже дважды обошел центральный базар, обыскал ближние к нему переулки и кабачки, помелькал рядом с временным пристанищем ездовых животных и вместе с толпой понаблюдал за дракой. Но пока, к сожалению, даже краем уха не услыхал ничего о Трее Гилти.
Решив сделать передышку, Кайл прервался на обед. Он отошел подальше от базарной площади, галдящей толпы и грязи. Заглянув в небольшую уютную таверну, маг уселся за дальний от входа стол, сделал заказ и в ожидании оного снова принялся пролистывать дневник леди Винтур.
«Узнала место проведения практики. До сих пор не могу поверить, что мы едем в империю Санхов! Мама будет вне себя от злости – одно дело отправить меня учиться в другой город и совсем другое - поездка в чужую страну практически без присмотра. Полагаю, отцу придется вынести не один скандал по этому поводу, ведь это он настоял на моем обучении. Впрочем, это их дела, я же безумно рада тому, что смогу побывать в совершенно ином мире. Надеюсь, жара не слишком отразиться на моем здоровье. И ужасно жаль, что Фрост по распределению отправляется в Ингус. Месяц разлуки будет тяжело пережить…»
- Не меня ищешь? – на плечо Сноу опустилась сухая рука, а над ухом раздался звучный бас.
Дневник пришлось захлопнуть, не дочитав запись. Не оборачиваясь, он ответил:
- А ты догадливый, - Сноу порывисто встал, оказавшись лицом к лицу со своим старым знакомым.
Правда, теперь трудно было узнать некогда рослого, крепкого мужчину в высохшем пожилом человечке.