- Чем могу помочь? –регистраторша быстрым движением сцапала ларчик и засунула его в ящик стола.
- Милая девушка, - начал было Сноу заискивающим голосом, но бестия его остановила.
- Я вам не милая.
- Очаровательная девушка, - тут же поправился Кайл, напуская на себя виноватый вид.
Рыжеволосая смолчала на этот раз, поэтому он продолжил:
- Понимаете, произошло чудовищное недоразумение: меня задержали в пути непредвиденные обстоятельства, а я договаривался встретить в порту свой груз, чтобы не пришлось за ним ехать к складам продавца через половину страны, но опоздал. Торговец, увы, уже уехал, и, к сожалению, я не знаю, куда именно он повез груз. Не будете ли вы настолько добры к растерянному путнику, чтобы поискать для меня в транспортных заявках конечную точку их маршрута?
Девица положила острый подбородок на кулак, а пальцами второй руки отбила по столешнице незамысловатый ритм, раздумывая над просьбой обезображенного собеседника. Это были конфиденциальные данные, не подлежащие разглашению. Ведь знай о них каждый мимо проходящий, на торговые караваны постоянно нападали бы в пути разбойники. Но, видимо, мысленно прикинув ценность подарка, и посочувствовав тому, что некогда красивого мужчину так ужасно наказала жизнь, рыжеволосая решила ограничится размытой фразой, сказанной на пределе слышимости:
- Недавно прибывшие товары отправились по двум направлениям: Айприлвилль и Мачтаун.
Сноу расплылся в благодарной улыбке и, кивнув на прощание, быстро удалился. Стоило только профессору отвернуться от регистраторши, как его лицо тут же приобрело обычное выражение: плотно сомкнутые губы, чуть прищуренные внимательно следящие за обстановкой глаза. Вид не столько отталкивающий, сколько пугающий встречных. В новой информации не радовало только то, что эти два города находились в диаметрально противоположных концах страны. Начать было решено с ближайшего – Айприлвилля.
И снова пришлось нанимать транспорт. Свободных драконов не оказалось, из самых быстрых в наличии был черный, как смоль, пегас. Правда, он был уже староват и былой скоростью похвастаться не мог, но вариантов было немного - либо он, либо почтовая карета со всеми ее остановками.
***
Утром третьего дня пребывания в качестве Аники Винтур в качестве будущего подарка на территории Форсо, в ее комнату вошла Салахе. С виду экономка была чем-то очень довольна. Девушка приподнялась на локте, продолжая при этом лежать на своем тюфяке, и вопросительно уставилась на гостью.
- Сегодня ты покинешь этот дом, - улыбнулась Салахе.
Аника же не знала, радоваться данной новости или нет. Здесь ее резерв пополнялся, хоть и слишком медленно, и, кроме того, ее никто не беспокоил. Что будет на новом месте – неизвестно.
- Сейчас ты пойдешь гулять в сад. К вечеру твое лицо должно сиять здоровьем, а не пугать своей бледностью от недостатка свежего воздуха, - пояснила экономка и жестом попросила войти в комнату стоящих за ее спиной темнокожих слуг.
Мужчины подхватили Анику под руки и вывели в коридор, не обращая внимания на попытки вывернуться. Кричать было бесполезно - тут ей все равно на помощь никто не прибежит, а вот вырваться из стальных тисков не помешало бы. Но эти попытки оказались бесполезны. Лишь замечание Салахе заставило двух истуканов-охранников разжать пальцы.
- На ней не должно быть синяков! Так что быстро отпустите и глядите только за тем, чтобы не сбежала.
То, что сбежать не удастся, Аника поняла сразу, как оказались на задней террасе дома. По всем углам были расставлены стражи. У девушки тут же сложилось впечатление, будто это не дом, а военный лагерь.
Ощутимым толчком в спину один из охранников заставил ее спуститься по лестнице и ступить на гравийную дорожку. Вот так, под присмотром двух конвоиров, Аника отправилась блуждать по обширному парку. Она без особого интереса рассматривала причудливые клумбы, аккуратно подстриженные кусты, тенистые гроты и импровизированные мостики. Прогулка не занимала ее и не радовала. Возможно, в другой ситуации девушка бы оценила всю прелесть чужеземного сада, но не сейчас. Минут через сорок слуха Аники коснулся чей-то мелодичный смех. Посмотрев по сторонам в поисках его источника, девушка заприметила шатер, стоящий в глубине парка под раскидистыми деревьями. На цветных тюфячках под покровами легких пологов лежали девушки, о чем-то непринужденно болтая и смеясь. Но все веселье в миг улетучилось, лишь стоило этой компании увидеть Анику. Невзирая на разделяющее их расстояние, девушка почувствовала направленную на нее волну неприязни, зависти и злости.