Драддэ вновь посмотрел на своего подчиненного, упорно втягивающего голову в плечи и старающегося раствориться в пространстве точно так же, как и его подарок.
- Где ты ее достал? – металлический голос Ниба не давал надежды на счастливое будущее Клумба.
- У С-сан-н-хов, - неожиданно даже для себя начал заикаться Клумб.
Он прекрасно знал, что его руководитель не прощает промахов. И то, что должно было стать его триумфом, вполне может стать погибелью. Пускай до этого момента Клумб был достаточно полезным для Драддэ человеком, но теперь об ожидаемой после вручения подарка милости можно было забыть надолго, если не навсегда. Даже несмотря на то, что Ниб Драддэ проворачивал сомнительные махинации, он был у короля на чересчур хорошем счету для того, чтобы Клумб мог защититься от своего начальника, манипулируя знанием его секретов. И надо же было случиться такому совпадению, что по одному из подобных не слишком законных дел Клумб и отправился к Санхам, решив заодно прикупить там же ударивший по обоим подарочек.
- Не удивлен… - задумчиво протянул Ниб, потерев подбородок. – Устрой мне встречу с Вайпером.
Клумб аж вздрогнул, когда услышал эту фамилию, на что Драддэ лишь ухмыльнулся.
- Представь себе, я знаю, где берут подобный товар. Устроишь – и, может быть, в твоей жизни ничего не изменится.
Клумб заметно выдохнул. Надежда на лучшее все же оставалась… Теперь, правда, чтобы вновь заслужить расположение Ниба, придется вылизывать ему не только сапоги. Не самая привлекательная перспектива, но свою налаженную жизнь Телмер терять не хотел.
Только сейчас они заметили приближающегося мужчину. Тот был угрюм под стать своему черному костюму. Незнакомец не без интереса осматривал результаты учиненного подарочком погрома, и пару раз на его губах появилось нечто, напоминающее улыбку.
- Вы кто? – не слишком дружелюбно спросил Ниб, поднимаясь со своего места.
Незнакомец напоминал ему тайных агентов короля - те тоже всегда ходили в черном и одним своим видом наводили страх. Обычно их появление ничего хорошего не предвещало.
- Моя фамилия Гилти, - произнес мужчина.
При близком взгляде на представившегося сразу была заметна военная выправка, да и шрам через половину лица говорил о «веселом» прошлом. А еще становилось понятно, что тот из довольно высоких кругов: осанка, слегка надменный взгляд, дорогая одежда, длинные ухоженные черные волосы. Но пришедший явно был не из местных.
Сноу решил не сверкать своей фамилией, одолжив фамилию знакомого, которого даже при желании все равно никто не найдет.
- Чем обязан? – вопросительно заломил бровь Драддэ, внимательно изучая незнакомца, фамилия которого ни о чем главе торговцев не говорила.
- Я хотел встретиться с господином Телмером Клумбом (он же Ноейр Брайтс) по одному весьма щепетильному вопросу, но он так торопился к вам на праздник, что не пожелал со мной встретиться.
Драддэ перевел взгляд на оцепеневшего Клумба. Тот искренне не понимал, откуда незнакомцу известно это вымышленное имя.
- Впрочем, - бодро добавил Сноу, смерив Клумба тяжелым взглядом, - теперь, по всей видимости, свои вопросы я должен адресовать вам, господин Драддэ.
Начальник Палаты сложил на груди руки и нахмурился. Незнакомец ему определенно не нравился. От этого господина веяло угрозой, причем не менее сильной, чем только что прошедший ураган.
- Я вас слушаю…
- Вы уверены, что хотите говорить при свидетелях?
- Поверьте, теперь я могу ничего не стесняться, - хмыкнул Драддэ, подумав, что опозориться еще больше сегодня ему вряд ли удастся.
Сноу неопределенно пожал плечами, еще раз осмотрев поляну. Он уже понял, что Винтур довели до такого состояния, при котором обычно происходят описанные в личном деле всплески магии. Правда, Сноу не предполагал, что эти самые выбросы могут быть настолько сильными. По пути в поместье Ниба Драддэ профессор заметил, что творилось с погодой, и насколько внезапно на город опустилась чернота и все вокруг оказалось во власти шквалистого ветра. Это было поистине величественное зрелище, показывающее, что стихия во много крат превосходит силы человеческие.
- Подозреваю, что вам сегодня в качестве подарка преподнесли девушку… - аккуратно начал Сноу, внимательно наблюдая за реакцией Клумба и Драддэ.
Первый аж вздрогнул, когда профессор озвучил свою догадку, второй остался невозмутим.
- Господин Клумб, тут нечему удивляться. Зная о некоторых фактах, несложно представить себе картину целиком, - Сноу озвучил ответ на незаданный Клумбом вопрос.