Неторопливой походкой Аника двинулась вдоль одной из стен, изучая оружие, попутно размышляя, почему назначили именно Сноу… Ведь профессор не преподает на их факультете. Почему тогда согласился? И чем, собственно, это для нее закончится?
- Поражаюсь вашей пунктуальности, - запечатывая за собой огромные двери, сказал профессор, слова которого многократно повторило эхо.
В зале было и без того было жутко, а странные искажения звуков лишь усилили тягостное впечатление. Здесь было сумрачно, тьма клубилась в углах, будто готовясь к атаке, а гнетущая тишина неожиданно нарушалась звуком шагов, усиливающимся и многократно повторяющимся в гулком пространстве. Не нужно было кричать друг другу, стоя в одной части зала - можно было просто шепнуть, чтобы человек в другом его конце отчетливо тебя услышал.
Аника не ответила на странное приветствие, да этого и не требовалось.
- Думаю, вы догадались, что я назначен вашим куратором вместо профессора Пургусон, чей присмотр за вами мог грозить гибели всему существующему, - Сноу приближался к адептке размашистым шагом, она же как завороженная смотрела на это поистине жуткое зрелище.
Действительно, профессор выглядел точь-в-точь как всадник смерти в его развевающемся черном плаще. Не хватало только коня… Вид мужчины заставлял внутренне сжаться и приготовиться к любым неприятным неожиданностям. Сноу остановился шагах в десяти от Винтур и сбросил с плеч мантию, отшвырнув ту к стене. Так он, пожалуй, выглядел менее похожим на потустороннего гостя, но, увы, не стал менее страшным. В отличие от его адептки, защитного костюма на маге не было - он был облачен в узкие черные брюки, высокие сапоги, черную рубашку и черный же набочник для фехтования.
- Для начала, посмотрим, на что вы способны. С деталями будем разбираться после. Идемте, - бросил он, уже следуя к одному из простенков.
Аника поспешила за профессором, с удивлением обнаружив, что оказались они у обычного камина.
- Разжигайте! – потребовал Сноу, внимательно глядя на Винтур.
- Но огонь - не моя стихия, - возразила Аника, непонимающе глядя в черное нутро очага.
Сноу недовольно поджал губы, со вздохом повторив:
- Разжигайте!
В очередной раз убедившись, что спорить с этим человеком бесполезно, девушка засучила рукава и, подняв руки, попыталась сконцентрировать на кончиках пальцев нужную энергию. Вот только алые искры появлялись и тут же угасали, не желая сохраняться. Она пыталась удержать эти крохи огня, но серыми кусочками пепла они сыпались к ногам. Минута за минутой Аника повторяла тщетные попытки, пока Сноу нетерпеливо притоптывал ногой и покачивал головой.
- Хватит. С этим все понятно.
Стряхнув с рук остатки энергии, Аника выдохнула, надеясь на передышку… Очень зря. Быстрым движением руки профессор заставил очаг исчезнуть, а вместо него появился стеклянный ящик с землей.
- Заставьте землю высохнуть и потрескаться.
Если про огонь Аника знала хотя бы в теории, то про землю не имела даже подобных мизерных сведений. Посчитав, что лучше признаться сразу и не мучиться полчаса, пытаясь выдавить из себя чудо, она стыдливо опустила взгляд и произнесла:
- Я не знаю, как это сделать.
- Хорошо, пропустим, - процедил профессор. – Надеюсь, вы знаете, как управляться с подвластными стихиями.
И без предупреждений он заставил всколыхнуться воздух, бешеной волной отбросивший Анику на добрых двадцать метров. Она даже не успела сгруппироваться. Со стоном встав на четвереньки, а потом кое-как и на ноги, Аника посмотрела на профессора, который уже готов был пустить в атаку новую волну стихии.
- Так не честно, - едва успела жалобно пискнуть она, когда ледяной шквал ринулся в ее сторону.
Бросив в последнюю секунду водный щит, она зажмурилась, молясь всем богам, чтобы он выдержал. Через секунду кожи лица коснулось холодное дуновение, а руки буквально заледенели. Заставив себя разомкнуть плотно сжатые веки адептка с ужасом обнаружила, что ладони вмерзли в ледяную стену. Именно в нее превратился щит при столкновении с заклинанием профессора. Издалека послышались неторопливые шаги, а через пару секунд, вальяжно заложив руки за спину, из-за стены вышел Сноу.
- Если вы не успели заметить за последнее время, жизнь, в принципе, несправедливая штука, - усмехнулся мужчина.
Похоже, он был очень доволен, что девушка не справилась с заданием. Во всяком случае, взгляд Сноу был полон ехидства и какой-то затаенной радости - во всяком случае, так показалось Анике. Сейчас она была совсем не рада новому куратору, напротив, чувствовала себя никчёмной, опозорившейся первокурсницей. Ей хотелось придушить профессора, чтобы не оставалось свидетелей этого позорного выступления. Злость на саму себя, на свою беспомощность заструилась по венам девушки, согревая своим теплом. Струями воды она начала вытекать наружу через пальцы, растапливая лед и освобождая из плена.