Аника молча на нее покосилась. С последними словами подруги она была не согласна, но и причин гнева профессора не понимала.
***
Сноу вернулся в свой кабинет, все еще не понимая, как он мог забыть, что сегодня выходной! Утром Кайл, как и планировал, вернулся в академию, и, похоже, за день адепты успели настолько задергать своего учителя, что тому немудрено было спутать выходной с обычным учебным днем. Устало потерев лицо ладонями, он опустился в кресло, решив, что иногда надо менее серьезно относиться к работе.
Вот только стук в дверь дал понять, что не смотря на решения профессора, работа все равно найдет. Кайлу захотелось исчезнуть - только бы больше не видеть сегодня адептов с их вопросами и отговорками по поводу незнания и нежелания учиться. Поборов этот малодушный порыв, мужчина выпрямился и крикнул.
- Войдите!
В дверном проеме показалась худенькая фигурка его подопечной. Девушка явно выглядела взволнованной.
- А, Винтур, это вы… - Сноу позволил себе расслабиться и снова развалиться в кресле.
- Извините, я не совсем поняла – нужна ли вам сегодня?
- Нет, Винтур, можете отдыхать, - тихо ответил он.
Аника этому известию очень обрадовалась - ей вовсе не хотелось иметь дело с разъяренным профессором. Хотя именно в этот момент таковым Сноу не выглядел. Девушка в нерешительности замерла на пороге, бросив на куратора внимательный взгляд. Выглядел маг каким-то измученным, что ли… За период их недолгого знакомства таким его адептка видела лишь в первую ночь на корабле.
- Профессор?
Кайл сделал глубокий вдох, сдерживая беспричинное раздражение.
- Что еще, Винтур?
Аника уже пожалела, что решила открыть рот, но отступать было поздно.
- С вами все в порядке?
Он даже не сразу нашелся, что ответить. Кажется, этот вопрос посторонний человек задавал ему впервые в жизни. И слова были произнесены таким тоном, что усомниться в их искренности или подумать, что это лишь дань вежливости, было невозможно. Необычные ощущения, непривычные… Сноу выдавил из себя кривую улыбку и более миролюбивым тоном ответил:
- Спасибо, Аника. Все в порядке, просто замотался сегодня. Идите, а то выходные имеют свойство заканчиваться.
Продолжая смотреть на него весьма настороженно, Аника попятилась, явно сомневаясь в правдивости полученного ответа.
«Какая настырная!» - подумал Кайл.
- Честное слово, все в порядке! – улыбнувшись гораздо шире, постарался заверить он, и с удивлением понял, что эти слова прозвучали от чистого сердца.
***
Началась новая неделя. Все шло своим чередом - лекции утром, занятия с профессором Сноу вечером, подготовка домашнего задания и отчетных докладов по ночам. Аника все чаще думала, где бы найти в сутках еще насколько часов… Впрочем, этот вопрос под конец семестра терзал всех адептов.
Кайл же продолжал наблюдать за своей подопечной, в глубине души радуясь ее маленьким победам и, одновременно с этим, не понимая причин неуверенности той в себе. После очередного занятия и успешно решенной адепткой Винтур задачки Сноу заметил:
- Прекрасно! Мы с вами очень быстро продвигаемся, так что на сегодня можно закончить.
Аника была рада похвале и уже готовилась уйти, но была остановлена мужчиной.
- Останьтесь, Винтур, я хочу с вами поговорить.
После этих слов девушка в секунду напряглась, вероятно, ожидая, что разговор будет неприятным, во всяком случае тон профессора был, мягко говоря, прохладным. На ее лице отразилась вся возможная гамма чувств - от тревоги до страха, но адептка очень быстро взяла себя в руки.
- Конечно, профессор, как скажете.
Сноу трудно было подобрать слова, так как подобных бесед он ранее никогда не вел. Просто сейчас ему казалось, что для дальнейшей работы важно знать не только о данных своей подопечной, но и о том, что она за человек. Магия почти всегда напрямую связана с внутренним миром и характером, но по Винтур было сложно судить о таких материях. Похоже, девушке отлично вбили в голову, что леди должна держать лицо в любой ситуации, стараясь не показывать чувств и эмоций, храня под замком свои мысли и не совершая спонтанных действий и шагов. Мужчина сел на лавку и жестом предложил ученице последовать его примеру.
Аника была удивлена подобной просьбой и не могла понять или разгадать причину наметившегося разговора. За минуту она успела придумать себе несколько вариантов, каждый из которых был хуже предыдущего. Девушка села, сложив руки на коленях и внимательно слушая куратора.
- Последние полторы недели нам пришлось довольно часто общаться, - издалека начал Сноу, стараясь не смотреть на Анику. - Самый главный вывод, который мне удалось сделать, к сожалению, не самый радужный из возможных - увы, вы очень не уверены в себе. Я не могу понять причин для такой самооценки – замыкаясь, вы этим ограничиваете свой дар, который медленнее растет и набирает силу, он гораздо менее охотно подчиняется и контролируется. Поэтому, прежде чем работать над исправлением такого положения вещей, я хотел бы узнать и понять истоки вашей неуверенности.