- Сносно, но не так великолепно, как мне рассказывали…
В глазах адептки он видел явственное желание поставить на место очередного насмешника. Пытаясь это скрыть, Аника холодно прищурилась, но стала выглядеть еще более опасной. Короткий замах - и очередной кинжал проходит всего в полусантиметре от сонной артерии, оставив на память неглубокий порез. Сноу был доволен, а вот Аника, увидев выступившую кровь, запаниковала, ожидая наказания.
- Хорошо, согласен, что метательным оружием пользуетесь вы недурно, но, думаю, нам все равно стоит поработать над самозащитой.
«Что? А как же наказание?» - подумала Аника, пока Сноу вытаскивал кинжалы из стены.
- Где вы этому научились? – подойдя к ней, спросил мужчина.
- Не поверите, но я бросаю ножи в цель второй раз в жизни… - адептка старалась не смотреть ему в глаза, но то и дело цеплялась взглядом за оставленный ею порез. - Вам, должно быть, больно?
Кайл дотронулся до раны, с удивлением обнаружив на пальцах кровь.
- Ерунда. Продолжим… - он вновь подошел к стенду с оружием. – Посмотрим, какие еще удивительные способности в вас не раскрыты…
***
С тренировки Аника буквально вползла в комнату. Ни о каком свидании не могло быть и речи - они чувствовала себя побитым животным. Нет, Сноу не позволил себе ее ударить, просто раз за разом она оказывалась уложенной на лопатки с помощью его хитроумных подсечек. Куратор вновь заставил ее почувствовать себя неумехой. Шаде и Лили с сожалением смотрели на едва дышащую подругу, думая, что она должна ненавидеть этого изувера. Сама же девушка, хоть и была измотана, но такого количества эмоций не испытывала давно, и была готова молиться на куратора, как на божество. Он пробуждал в ней интерес к новому, к тому, до чего бы она сама никогда не решилась дотянуться, а Сноу заставлял ее верить в себя даже после неудач. Странный мужчина… Такой таинственный и непрошибаемый на вид, он периодически казался ей сверстником, как будто бы ведущим с ней одному ему известную игру. Это заставляло ждать новой встречи, томится в ожидании и гадать, что еще такого придумает ее невозможный куратор.
Около часа девушка пролежала без движения, не в силах даже моргнуть. Потом кое-как подняв себя с кровати, она уселась за учебники. Вот только не успела прочесть ни страницы – не дождавшись обещанного свидания, Эгмонд решил нанести ей личный визит. Заговорщически улыбающиеся подружки, словно были с ним заодно, вдруг вспомнили о каких-то своих делах и оставили их наедине.
- Долго он тебя мучал? – садясь на соседний стул, участливо поинтересовался молодой человек.
- Да, что-то тренировка сегодня затянулась… - со вздохом Аника закрыла учебник, сообразив, что позаниматься ей не дадут.
- Устала? - с нежностью заглянув ей в глаза, спросил Эгмонд, дотронувшись рукой до щеки Аники.
- Есть немного…
Аника от всей души надеялась, что парень не начнет предлагать ей массаж - в этом случае его намерения в отношении нее станут слишком явны, и о продолжении общения не будет и речи. Но Эгмонд приятно удивил, совершенно не посягнув на личное пространство, да и задержался в гостях ненадолго, попросив разрешения заглянуть завтра. Винтур была не против.
Так продолжалось две недели подряд. Сноу словно поставил себе цель изматывать Анику на занятиях до полуобморочного состояния, при этом сумев заинтриговать так, что она тут же начинала ждать следующего занятия. К тому же профессор не старался показать своего превосходства над ней - напротив, они стали легче общаться, хотя все еще и достаточно сдержанно. И, все равно, Аника замечала огромный контраст между тем, как он общается с ней, и как – с остальными адептами.
А по вечерам в гости заглядывал Эгмонд. Иногда у Аники даже хватало сил выйти на короткую прогулку. Правда, все чаще случались метели, и пойти на улицу было почти невозможно, так что по большей части они сидели в их комнатке и разговаривали. Молодой человек нравился Анике, но особого фонтана искр в его сторону не наблюдалось, да и сердце в груди не билось чаще от его случайных касаний и пламенных взглядов. Скорее, в его обществе было комфортно, но девушка продолжала надеяться, что пламя еще может разгореться.
С каждым новым днем Анике становилось все сложнее искать предлоги, чтобы отстраниться от него, не заметить намеренья поцеловать… Она просто не была уверена, что хочет этого. Да, Шайнер был приятным молодым человеком или умело им притворялся, но не трогал душу, и это приводило девушку в уныние.