После этих слов Сноу покинул комнату адепток, оставив их утешать подругу, и кто бы знал, каких трудов ему это стоило…
Как только дверь за хмурым профессором закрылась, девчонки защебетали в один голос, попутно разводя бурную деятельность. Одна убирала со стола все ненужное, вторая, напротив, спешно выставляла туда же чайные принадлежности. И обе они беспрестанно строили догадки по поводу случившегося, при этом единодушно сойдясь в мысли, что происшествие - явно дело рук Сноу, а своей мнимой заботой тот пытается замести следы.
- Да какой Сноу… - вымученно простонала Аника, - если бы это был он, я бы, наверное, и не сопротивлялась. Это Эгмонд, а Сноу ему помешал…
И Шаде, и Лили застыли с открытыми ртами, явно не предполагая, что столь милый молодой человек мог оказаться тем самым мифическим Козлом – именно так, с большой буквы.
- И что он сделал? – первой очнулась Шаде.
- Я не знаю… не помню… - Аника нашла в себе силы подняться и вытереть слезы, хотя те все еще текли по щекам.
Смешно подумать - все это время она боялась возвращения ночных кошмаров, а когда кошмары воплотились наяву – землю будто выбили из-под ног. Печально усмехнувшись, девушка сбросила манто, явив на всеобщее обозрение шею в наливающихся синяках, и ключицы, и грудь в явных следах укусов…
- А-а-а, - только и вымолвила Лили, сев на стул.
Осмотрев, насколько могла, результаты стараний Эдмонда, Аника стянула испорченную рубашку и поправила перекошенный лиф, мысленно представляя, что сделает с этим уродом, если встретит, а уж встретить она постарается…
- Мазь от синяков есть какая-нибудь? - приободренная своими мыслями, Аника озвучила свой вопрос, уже не захлебываясь слезами.
- Есть, но все равно пару дней отметины еще покрасуются на коже, - Шаде порылась у себя в тумбочке и бросила подруге небольшую коробочку.
Обильно смазав следы происшествия предложенной непонятной субстанцией, леди Винутр облачилась в мягкий свитер и села за стол.
- Ни о чем не спрашивайте. Я сама расскажу, когда буду готова, - предупредила она, заставив соседок прикусить языки, с которых готово было сорваться множество вопросов.
***
Проснувшись гораздо позже обычного, Аника не обнаружила в комнате своих подруг, которые, скорее всего, в очередной раз отправились сдавать защиту контрольных. Девушка приняла душ, докрасна растерев кожу, где синими метками все еще красовались следы вчерашних событий. Когда мерзкие отметины были вновь смазаны мазью, Аника без аппетита позавтракала и занялась укладыванием вещей. На две с небольшим недели требовалось немного, тем более что одежды дома было предостаточно. Девушка забросила в сумку пару книг, тетрадки, личный дневник и косметику. Проверив тумбочку на наличие оставленных жизненно важных вещей, она натолкнулась на приготовленные подругам подарки и тот самый футляр со шнурком для волос. Леди Винтур планировала подарить шнурок Эгмонду, но этому помешали два факта: его поведение и отсутствие длинных волос. После пяти минут колебаний и прикусывания щек Аника все же взяла футляр и вышла из комнаты.
***
После двух проведенных пар, на которых самые нерадивые адепты лихорадочно пытались досдать свои контрольные, у Сноу выдался небольшой перерыв, и он предпочел запереться в своем кабинете и хотя бы немного побыть в тишине. Но сегодня ему не слишком везло. Утром был долгий и не слишком приятный разговор с ректором по поводу жалобы, подданной на него адептом Эгмондом Шайнером. Сам адепт не потрудился воспользоваться вчерашним советом Сноу и уехать, поэтому также присутствовал при этом разговоре. Правда, итог его стараний был нулевым – парню все равно пришлось собрать вещи и покинуть стены Академии.
Сейчас же, стоило только мужчине усесться в любимое кресло, как в дверь постучали. Первым порывом было затаиться и подождать, пока визитер уйдет, но, посчитав подобную мысль малодушной, Сноу вновь поднялся на ноги и пошел открывать.
- Винтур, это вы? Не ожидал вас увидеть, я думал, вы уже уехали… – удивился он, хотя втайне был очень рад ее видеть.
- Да… то есть нет, - замялась девушка, старательно отводя глаза, - я…я уеду через час, просто хотела отдать вам вот это, - она протянула ладонь, на которой лежал черный узкий футляр, - спасибо вам за все, и отдельно за то, что вновь спасли мою честь, - при этих словах Аника покраснела, и, как только Сноу взял предложенную коробочку, поспешила удалиться, не оборачиваясь крикнув: - До свиданья!
Кайл не знал, что и думать, а его сердце меж тем неслось, как загнанная лошадь - будто пыталось догнать убегающую девушку. Он опустил взгляд и открыл коробочку - на бархатной подложке лежал кожаный шнурок для волос.